기독공보

2000년 07월 01일(토) 00:00

7월 둘째 주일은 총회가 정한 교사주일이다. 교회 안에서 가장 소중한 사람을 손꼽는다면 제1순위가 교사일 것이다. 말없이 자신을 희생해가면서 아이들과 청소년들을 위해 모든 것을 바치는 교회학교 교사들은 교회의 보배이며 하나님 나라의 일꾼들이다. 교회는 교사들의 눈물과 땀을 통하여 미래의 한국 교회를 일구어 가는 것이다. 그러므로 총회는 교회학교 교사들을 격려하고 소명감을 더욱 불러일으키기 위하여 7월 둘째 주일을 교사주일로 정한 것이다. 이에 교회는 다시 한번 교사들의 소명감을 재확인하고 그들을 깊이 격려하고 위로해 주어야 한다.
작금 한국교회는 성장이 멈추고 쇠퇴기로 접어들었다고 한다. 그 주된 원인은 교회학교 학생들의 숫자가 감소되었기 때문이다. 20여년 전에 비하면 모든 교회가 교회학교 아동부, 중고등부의 숫자가 현저하게 감소되었다. 장년 출석 성도와 비슷하거나 약간 높게 출석하던 교회학교 학생들이 지금은 장년 출석 성도의 반수, 혹은 삼분의 일로 떨어지고 있다. 물론 예전에 비해서 출산율이 낮아지므로 자연히 교회학교 숫자도 떨어졌고 세상의 오락, 즉 TV와 컴퓨터에 아이들의 마음이 끌리기 때문이기도 하지만 근본적인 원인은 교사들의 소명감 부족이라고 말할 수 있다.
교사는 목사와 같은 성직이다. 단지 목사와 다른 점은 그들이 자원해서 봉사하는 마음으로 아이들을 가르치고 양육한다는 것이다. 그렇다고 소명감을 망각해서는 안 된다. 세상에 어떤 목사가 예배시간에 늦으며, 설교 원고를 예배시간 직전에 작성해서 강단에 서는 사람이 있는가? 만약에 있다면 그는 목사일 수 없는 것처럼 교사도 동일하다. 그러나 요즈음 교사들을 보면 지각하는 것은 당연하고 결석하는 것도 부끄러운 줄 모른다.
소명감이 없는 교사는 취미생활의 한 방편으로 교사직을 수행하고 있는지도 모른다. 교사는 생명을 전달하는 유일한 하나님의 도구인데 분명한 소명감이 없이 그 책임을 감당한다면 이는 주님의 말씀처럼 차라리 어린아이의 목에 연자맷돌을 달아서 바다에 빠지게 하는 일이라고 볼 수 있다. 소명감이 있는 일부 교사들을 보면 아이들을 사랑하고 돌보는 일이나 그 영혼들을 위해서 기도하며, 교재를 준비하고 말씀을 전하는 일에서 얼마나 정성을 다하는지 모른다. 그런 교사들에게 아이들이 다가오고 그 반도 부흥하는 것을 누누이 보아왔다. 결석이나 지각이 잦은 교사, 준비 없는 교사, 의무감 속에서 억지로 책임을 감당하는 교사는 교회가 재교육을 통해서라도 소명감을 확인하고 교사의 일을 하도록 해야 할 것이다.
소명감 없는 교사 열 사람보다는 소명감에 불타는 교사 한 사람이 더 소중하고 수많은 첨단 교재와 교구, 시설보다도 맡겨진 생명들을 주님의 사랑으로 돌보는 교사 한 사람이 더 낫다는 것을 잊지 말아야 한다. 교사주일을 맞아서 교사들의 수고에 깊이 감사 드리며 소명감에 불타는 교사를 통해 부흥하는 교회학교를 기대해 본다.
교사는 한 어린 생명을 예수님으로부터 관리하도록 부름 받은 사람인데 아무런 준비 없이 교회에 와서 공과 책을 펼치고 준비하면서도 부끄러운 줄 모른다면 소명감은 없다고 보아야 한다.