기독공보

2000년 07월 01일(토) 00:00

*미국장로교 2백여 년 역사를 통틀어 첫 한국계 총회장에 선출되는 영예를 안은 이승만 목사는 지난 26일(미국시간 26일 밤) 본보 김 훈 편집국장과의 전화 인터뷰에서 "부족한 사람을 고난과 시련을 통해 믿음으로 바로 서게 하신 하나님께 감사하며, 특히 믿음의 못자리 같은 한국교회에 감사한다"고 소감을 밝혔다. 다음은 이 총회장과의 일문일답.<편집자 주>

－먼저 축하드립니다. 이목사님의 미국장로교 총회장 당선은 미국내 소수민족 뿐 아니라 한국교회 전체의 쾌거가 아닐 수 없습니다.
"오늘 한국교회 대표들과 식사를 같이 하는 자리에서도 밝혔습니다만 한국교회에서 길러주신 믿음에 감사를 드립니다. 부친이 6.25 전쟁중 감옥에서 순교하신 후 동생과 함께 이남으로 내려와 피난생활을 하면서 고난과 시련을 믿음으로 이겨내게 됐고, 그 믿음이 밑거름이 되어 미국에 와 공부도, 목회도 하며 세계 선교의 비전도 품게 됐습니다. 지난 날들을 되돌아 볼 때 감사하고 감격할 뿐입니다".
－총회장 정견발표에서 유난히 전도와 선교의 중요성을 역설하신 것으로 알고 있습니다만.
"미국장로교 총회장 선거가 있던 날은 특별히 한국은 6.25 50주년이 되는 날이었습니다. 동생과 함께 피난 길에 오르면서 오직 하나님께 의지하는 신앙으로 삶을 이어나갔습니다. 정견발표에서 그 날을 회고했는데, 그 신앙은 곧 선교를 통해서 얻어진다는 것을 역설했습니다. 크게 세가지를 얘기했습니다. 첫째는 교회는 선교와 전도를 위해 존재한다는 점, 둘째는 선교와 전도를 제대로 하려면 믿음의 뿌리를 양육해야 한다, 셋째는 교회는 화해와 평화를 위해 하나님께 부름받았으므로 사랑으로 피차 용납하고 화해해야 한다는 것입니다".
－지난 6월 15일 남북의 두 정상이 5개항의 선언을 발표했습니다. 남과 북의 화해를 위해 그간 많은 노력을 기울이신 목사님으로선 남다른 감회가 있으셨으리라 생각됩니다.
"남과 북의 두 정상이 공동선언을 발표하는 장면을 TV로 시청하면서 저 뿐 아니라 온 세계 사람들이 감격했습니다. 이같은 일은 인간적으로는 불가능한 것입니다. 그러나 하나님께서 우리에게 끊임없이 화해와 평화의 사도가 될 것을 명하셨고, 이런 날이 오기를 간절히 기도한 한국교회 형제 자매의 기도를 하나님께서 응답하신 것이라 생각합니다. 화해와 평화는 비단 남과 북의 관계에서 뿐 아니라 교회내의 여러 갈등 요소도 사랑으로 치유해야 한다는 것을 우리들에게 교훈해 주고 있습니다".
－이번 미국장로교 총회장 선거는 후보자 4명중 2명이 한국계 후보라는 점 때문인지 한국교회에서도 비상한 관심으로 지켜봤습니다. 기도로 후원한 한국교회에 하시고 싶은 말은...
"믿음의 고향인 한국교회 성도 여러분께 깊은 감사를 드립니다. 비록 미국에서 목회를 하고 학생들을 가르치고 선교에 헌신해 왔지만 한국교회에서 체험한 일들을 한국교회를 통해 미국교회에 공헌해 왔고, 이번에 그 부분을 인정받은 것이라고 생각합니다. 이제 한국교회는 세계가 놀랄 정도로 성장했고 그만큼 나눔과 섬김의 기회도 날로 확대되고 있다고 생각합니다. 한국교회가 북한동포돕기운동 등을 전개하며 민족의 화해에 앞장 서고 있는 것도 고무적인 일입니다.
－본보는 재미동포 이한탁씨 사건과 로버트 김 로비사건 등과 관련해 인권 회복과 생명살리기 운동 차원에서 특별한 관심을 가지고 보도해 왔습니다. 두 사건을 포함한 미국내 소수민족 인권문제에 대한 이 총회장의 견해를 듣고 싶습니다.
"사실 솔직히 두 사건에 대해 적극적인 자세를 취하지 못한 것이 사실입니다. 그간 제가 이들 문제에 깊은 관심을 가질 만한 위치에 있지 못했던 것도 사실이구요. 그러나 이제부터라도 관심을 가지고 문제 해결을 위한 적극적인 방안을 강구하도록 하겠습니다.
－조만간 귀국하실 계획이 있으신지요.
"올 9월경 장로교 총회 일정에 맞춰 귀국할 계획입니다만 정확한 일정은 그때 가봐야 알 것같습니다."
－바쁘신 중에 전화 인터뷰에 응해 주신 것 감사드리고 다시 한번 총회장 피선을 축하드립니다.
"감사합니다. 한국교회에 감사의 인사를 대신 전해 주십시오". hkim@kidokongbo.com