김보현

2000년 07월 08일(토) 00:00

강변 지역의 교회들은 1900년대 초반을 전후해 그 출발점을 두고 있다.일제 치하의 어려움 속에서 민족을 위로하는 등불로 이어져 온 이 복음의 역사는 해방 후와 한국 전쟁 후 다시 한번 뜨거운 열기로 이어져 한강변에 또다시 개척의 열풍이 일게 했던 것.언더우드에 의해 개척된 서교동교회와 헐버트선교사를 중심으로 설립된 노량진교회 등은 강변에 심겨진 복음의 자취들이다.이후 자양교회 도림교회 마포교회 광장교회 충신교회 광성교회 등 한강변에 세워진 많은 교회들은 본 교단을 대표하는 교회들로 견실하게 성장하고 있다.<편집자 주>


한강의 근원을 찾아 그 흐름의 시작과 주변에 함께 했던 복음과 관련된 역사를 살펴보고 다시 하구로부터 되짚어 개신교 선교의 역사를 더듬어 보았던 발걸음이 이제는 본격적으로 서울의 중심부를 가로지르는 한강 주변에 이르게 된다.
일찌기 이집트를 나일강의 선물이라고 말했던가. 지금은 비록 그 거대한 흐름에 섣불리 다가갈 수 없는 큰 강으로 변해 버렸지만 처음 복음이 이 땅에 닫혀진 문을 두드리던 그 때, 한강은 그 물의 맑음은 말할 것도 없거니와 노들이 늘어지고 정겨운 강변으로 이 민족과 함께 했을 것이다. 행정구역상으로는 서울의 남쪽 경계로서 한수 이남은 시흥 광주 등 경기 남부 지방과 잇닿아 있었고 또한 지금도 섬의 형태를 유지한 여의도를 비롯해 뚝섬 잠실 등이 하나의 섬과 같이 작은 흐름들이 돌아 흘러 그야말로 물로 인한 천혜의 자연들이 우리의 삶을 더욱 넉넉하게 이끌었던 곳이기도 하다.
서울을 중심으로 한 한강변에 교회가 세워지게 된 것은 초창기 인천과 김포 강화지역에서 활발하게 복음의 역사가 일어난 것과 같은 깊은 연관성을 찾아보기는 조금 어렵다. 오히려 인천을 거쳐 서울 도심 근방에서 활발하게 교회들이 앞다투어 개화하기 시작하면서 그 열매가 자연스럽게 강 이편 저편에 복음의 씨앗들이 뿌려지게 되었다고 보는 것이 옳을 것이다. 이러한 사실은 강변 지역의 교회들이 1900년대 초반을 전후해 그 출발점을 두고 있음에서 확인할 수 있다.
이러한 복음의 역사는 꾸준히 일제 치하의 어려움 속에서 민족을 위로하는 등불로 이어져 오다가 해방 후와 한국전쟁 후 다시 한 번 뜨거운 열기로 이어져 개척의 열풍이 한강변을 복음의 깃발로 가득하게 했다.
그러면 시간을 거슬러 1900년대 초를 전후해서 설립된 교회는 어떤 곳들이 있을까.
서울에서는 일찌기 선교사 언더우드와 소래 출신의 교인들을 중심으로 1897년 9월에 새문안교회가 설립되었고, 같은 해 11월 알렌에 의해 설립된 제중원 내에서 오늘날의 남대문교회의 모태가 되는 집회가 시작되었다. 또한 1894년 연동교회가 출발됨으로서 서울 도심지를 중심으로 한 선교의 거점이 마련되었다고 할 수 있다.
강변에 심겨진첫 역사적 자취는 1896년 8월 15일에 언더우드에 의해 개척된 서교동교회(우영수목사 시무). 그러나 한강변과 교회의 만남은 이미 1890년에 시작됐다 해도 과언이 아니다. 국내에서 별세한 선교사 존 헤론의 매장지로 강변의 부지를 기증받은 선교사들은 선교1백주년을 맞아 외국인묘지공원으로 새롭게 단장된 양화진 언덕 위에 천국과 이땅의 복음화를 소망하며 묻히기 시작했다고 할 수 있다.
이렇게 하구로부터 심겨지기 시작한 복음은 강물을 거슬러 노량진에 또 하나의 의미있는 뿌리를 내리게 됐다. 1906년으로 훌쩍 역사의 시점이 뛰어넘는 사이 이 땅에는 침략자들의 야욕이 노골화 되기 시작했고 당시 서울 주민의 10퍼센트에 달할 정도로 이 땅에 이주해 온 일본인들은 한강 남쪽 노량진을 거점으로 삼고자 하였다. 무당들을 비롯한 각종 미신의 본거지와 같았던 이곳에 일본은 수도사업을 빌미로 그들의 본거지를 삼고자 할 때 당시 유일한 대일 견제기능을 감당했던 교회의 설립이 요구되어졌고 반일운동에 앞장섰던 헐버트선교사를 중심으로 노량진교회(강신원목사 시무)가 설립되기에 이르렀다. 이후 새문안교회의 지원으로 이어져 온 동 교회 역사는 바로 일제 치하에서 민족교회로서의 한 전형을 여실히 보여 준 역사였다고 할 수 있다.
그 뒤를 잇는 강변의 교회들은 강물을 더욱 거슬러 올라간 성동지역에 1924에 설립된 자양교회(최대준목사 시무). 그 두해 뒤에는 다시금 강물을 따라 흘러와 영등포와 마포에 두 달 사이로 도림교회(유의웅목사 시무)와 마포교회(김성철목사 시무)가 설립된다. 한국전쟁 이후 한강변에 세워진 교회로는 천호나루 인근에 광장교회(이정일목사 시무)가 노량진교회에서 개척된 송학대교회(정동락목사 시무)와 함께 1954년에 설립됐으며, 충신교회(박종순목사 시무)가 57년에, 광성교회(김창인목사 시무)가 59년에 각각 세워져 지금도 본 교단을 대표하는 교회들로 견실하게 성장하고 있다.
한강변을 여행하며 살핀 교회의 역사들 가운데 서쪽 편에 양화진이 선교사들의 복음에 대한 열정과 이 땅에 복음화를 위해 바쳤던 숭고한 희생을 말없이 웅변하는 역사로, 또한 과거로 한 축이 되고 있다면 동쪽 끝에서는 또 다른 의미를 갖는 곳을 발견할 수 있었다.
광나루를굽어보며 아차산 기슭에 자리한 장로회신학대학교(총장:서정운)가 그 곳. 이제 명년에 개교 1백주년을 맞게 되는 동 대학은 그간 평양에서 설립돼 신사참배로 인해 폐교되는 아픔을 겪었으며, 한국전쟁으로 부산까지 떠밀려 내려갔다가 대구를 거쳐 남산에서 새롭게 터전을 마련했으나 지난 60년 우여곡절 끝에 지금의 이곳에 자리잡아 선지동산으로서의 맥을 이어오고 있는 것이다. 지난 1백년 역사를 간직한 이곳은 어떤 면에서 서편에 과거의 시간을 담고 있는 양화진과 함께 미래 한국교회의 역사를 담고 있으며 새로운 생명과 활력을 이 대지 위에 공급하는 현장이라 할 수 있다.
과거 서울의 남쪽 경계가 1백년이 지난 지금은 서울의 중심부를 흐르는 강으로 변해 버린 것을 생각하면 언제 주변이 중심에 설지, 중심이 변두리로 밀려날지 모를 역사의 냉엄함을 보여주는 것만 같다.
오늘날 강변의 대부분을 고층 아파트들이 그 화려한 모습과 불빛으로 점령해 들어감으로서 교회의 첨탑들의 모습을 뚜렷이 찾아 볼수 있는 곳이 점점 사라져 가고 있다. 그러나 이보다 과거 민족의 등불이요 희망의 보루로 외로운 강변에 십자가를 드높이 내걸었던 민족교회의 기백이 도시화의 물결 속에 과거사로 묻혀 사라져 가는 듯함은 석양 강변에 선 나그네의 감상일까.

김보현 bhkim@kidokongbo.com