기독공보

2000년 07월 22일(토) 00:00

TV는 오래 전부터 10대들의 전유물이 되어 왔다. 오락은 물론 교양과 정보의 기능까지 온
통 N세대라 불리는 10대와 젊은이들을 위해 편성되어 있다. 그나마 드라마는 주부들이, 뉴
스나 스포츠는 젊은 가장들이 채널권을 쥐고 있다. 시청률이 꽤 높아 장수하고 있는 모 방
송사의 노인을 대상으로 한 `좋은 세상만들기'라는 프로는 노인 대상 프로가 아닌 노인을
소재로 한 프로로 마치 노인 재롱잔치를 보는 듯 해 비난을 사고 있다.

TV뿐이랴. 세상이 온통 젊은이 천국이다. 그래서 노인들은 버스나 지하철을 탈 때 경로우
대증을 꺼내기를 여러번 망설여야 하고, 특히나 노약자석이 있는 쪽으로는 아예 근처에도
가지 않으려 한다. 노인을 공경하고 대우하는 분위기가 아닌, 어거지로 공경을 강요하고 생
색을 내는 것에 불만이 많다고 항변한다.

통계청이 `세계 인구의 날'을 맞이해 발간한 `한국의 인구현황'에 따르면 올 7월 현재 우리
나라의 65세 이상 인구는 3백37만명으로 전체 인구의 7%를 넘어선 것으로 나타났다. 이제
우리 사회도 본격적인 고령화사회로 접어들었다는 증거이다. 통계청의 추계에 따르면 우리
나라의 고령화 속도, 즉 고령화사회에서 고령사회로 이르는데 걸리는 기간은 불과 22년으로
프랑스가 1백15년, 미국 71년, 독일 40년 등 선진국에 비해 매우 짧을 것으로 예상된다.

하지만 우리나라는 이미 1980년대부터 급격한 핵가족화 경향과 노인 부양 의식의 약화에 따
른 경제적 불안정, 그리고 노인의 사회적 역할 상실에 따른 사회적 소외감의 문제가 심각하
게 진행돼 노인복지는 이제 노인 스스로나 가족의 힘만으로는 해결할 수 없는 사회문제로
대두되고 있는 실정이다. 그런데도 우리 정부의 노인복지정책은 일부 저소득 노인을 위한
경로연금, 결식노인 급식지원, 건강진단비 지원 등을 제외하면 아직까지 경로효친(敬老孝親)
을 강조하는 데 만족하고 있다고 해도 과언이 아니다.

평생을 목회의 외길을 걸어온 은퇴 목회자 66분이 지나온 삶의 여적을 담담하게 털어놓은
수기집이 최근 출간됐다. 이 책에서 은퇴목사들이 털어놓은 목회 여담(餘談)은 편하게 예수
를 믿는 오늘의 성도들에게 잔잔한 감동을 준다. 우리 교단의 은퇴목사는 총 3백98명. 이중
교회가 생활 대책을 세워주는 원로목사는 30명이 채 되지않고 나머지 분들은 목회 일선에서
은퇴한 후로는 거의 대부분이 아무런 대책없이 여생을 보내고 있다. 특히 이들은 1900년에
서 1930년대에 태어나 한국 역사상 가장 많은 파란 곡절을 어깨에 짊어지고 목회에 투신,
민족의 갈등과 사상적 대립, 경제 혼란 등 모진 악조건을 오직 하나님의 교회를 사랑하는
마음 하나로 극복해 오신 어른들이다.

교회를 개척하고 성장시키고 대가 없이 물러난 어른들에 대한 한국교회와 교단의 예우가 `
경로우대석'만도 못한 것 같아 늘 마음이 무겁다. hkim@kidokongbo.com