기독공보

2000년 07월 29일(토) 00:00

`농어촌에 널려 있는 갯벌과 논밭 그리고 산들, 이런 것들은 정보 통신의 시대에 너무도 경쟁력이 떨어지는 것들이다. 갯벌을 없애고 논밭을 점차 줄여나가야 하며 산에서는 돌을 캐내어 주택이나 호텔 또는 공장을 짓는 데 보탬이 되게 하는 것이 더 생산적이요 발전적인 일이다.' 이렇게 말하는 이들이 있다면 누가 욕을 할지도 모른다. 그러나 농어촌이 빠른 속도로 망가지거나 작아지는 것을 보면, 사람들의 생각이 그 말대로인 것 같아 걱정을 하게 된다.
우리가 발 딛고 사는 땅 중에 중요하지 않은 곳이 어디 있겠는가? 그러나 그 중에도 더 중요한 곳은 농촌이며 어촌이다. 그래서 농어촌은 작아지거나 없어지면 안된다. 산들이 파손되면 안된다. 하나님의 창조 질서가 아직도 보존되고 있는 곳이기 때문이다. 그리고 농어촌은 먹을거리를 생산하는 곳이다. 농어촌은 어디나 전국민의 심장이요 허파이어야 한다. 어디 그 뿐인가? 한국 교인들을 길러 내 온 못자리 교회들이 있는 곳이며 지금도 여전히 '지극히 작은 자들을 섬기는 중요한 교회들'이 있는 곳이기도 하다.
최대의 욕구와 그 충족을 위한 소비 지향적 삶을 사는 수많은 이들이 만들어 내놓는 무분별한 개발과 수많은 쓰레기와 오염물들, 그리고 일손이 부족한 가운데 대량생산을 해야 하는 농민들이 지속적으로 농약을 살포함으로써 농어촌은 계속 병들어 가기만 했다. 그러나 그동안 우리는 농어촌이 작아지는 것을 막아낼 방법을 찾지 못했다.
이런 때에 맞추어 20여 년 전부터 또는 10년 전부터 농어촌 복지사업 봉사로 선교를 시작하는 이들이 생겼다. 오염되지 않는 농산물 생산을 위해 스스로 모범을 보이며 농민들을 모아 유기 농산물 생산자 공동체를 만들어 낸 목회자들이 나타났다. 이들을 도우며 동시에 소비자들에게 정의와 생명운동에 참여하게 하기 위해 생활협동조합을 만들고 일하는 이들도 생겨났다. 농어촌 선교를 연구하는 연구원들도 생겨났다.
최근에 농어촌부는 이들과 이들의 단체들을 한 이름으로 모아 하나의 협력 공동체가 되도록 뛰었다. 그 결과 지난 7월 13일 백주년기념관에서 `농촌공동체협의회'가 출범하게 되었다. 이 협의회는 창립 2000년 선언에서 하나님의 창조질서가 이 땅 위에 실현되도록 노력할 것을 천명했다.
이들은 국내 농업을 환경보전형 자립 농업으로 발전 시켜 나가는 것이 하나님의 뜻임을 교회가 새롭게 인식할 것을 촉구했다. 그리고, 더불어 조화롭게 사는 삶의 방식을 지향하는 공동체 문화를 형성하여 삶을 풍요롭게 하고자 한다며 강한 의지를 내보였다. 이 일에는 뜻을 같이 하는 도시 교회들과 여전도회에서도 합력할 것이 예상되며 그렇게 되면 반(反) 생명으로 나가는 흐름을 막아설 만한 힘으로 작용할 것이 기대 된다.
좀 늦은 감이 없지 않지만 농촌 공동체 협의회가 시대에 맞게 태어났다. 이 협의회가 21세기 한국 민족과 한국교회를 살리고 더 나아가 통일 조국에 크게 이바지 할 이 모임이 되기를 바라며 큰 기대를 하게 된다.
수많은 도시민이 마셔야 할 깨끗한 물이 만들어지는 곳이기도 하다.