박만서

2000년 08월 19일(토) 00:00

“교회가 거짓말을 해서야 되겠습니까?”라는 첫 마디와 함께 기자에게 독자가 전화를 걸어
왔다.

독자의 전화 내용인 즉 교회가 노회에 교세 통계를 보고하는 과정에서 축소 보고했다는 것
이며, 그 이유는 노회에 납부하는 상회비를 축소하기 위한 것이었다고 설명하며 분노했
다.

전화를 걸어온 익명의 독자는 “최근에 건축을 시작한 교회가 건축비 충당을 위해 교세를
축소해서 보고하는 것을 확인했다”며, “이러한 결과는 개교회 문제로 끝나는 것이 아니라
노회에도 영향을 미쳐 교세 비례에 따라 노회에 배정되는 총회 총대수에서 불이익을 당하게
된다”고 고발했다. 상회비 내용은 노회의 특성에 따라 방법의 차이를 보이고 있지만 대부
분의 교회가 교세 비례 혹은 예산 비율에 따라 책정하고 있다.

따라서 교세의 변화는 곧 상회비와 연결되고, 노회의 예산 운영에 막대한 지장을 초래할 수
있다.

또한 이러한 노회 예산은 총회에도 영향을 미쳐 개교회에서의 정직하지 못한 행위가 총회에
까지 확대되는 결과를 낳는다. 한편 교회에 따라서는 대외적 과시를 위해 교세 부풀리기에
혈안이 되기도 한다.

결국 교회의 대외적인 홍보를 위해 교세를 부풀리고, 한쪽으로는 노회에 납부하는 상회비
축소를 위해 교세를 축소해서 보고하는 양면성을 갖고 있다는 것이다. 교회의 형편에 따라
교세를 줄였다 늘렸다, 자위적으로 조정하고 있는 것@

특히 최근에 한국교회는 성장이 둔화되는 등 교세 변화에 민감한 반응을 보이고 있다. 이러
한 때에 교세를 축소 보고하는 일은 성장 둔화와 교세 감소에 대한 교계 전반의 위기 의식
이 고조되는 현실을 감안해서라도 해당 교회는 다시 한번 더 생각해야 할 것이다. 교회가
통계 하나 정확하게 보고하지 않는 행위는 정직한 삶을 가르쳐야 할 교회가 스스로의 가르
침을 포기하는 결코 간과할 수 없는 사례이다. <정직기획팀 박만서 차유진 임원진〉