기독공보

2000년 08월 26일(토) 00:00

"요즘 애들은 럭비공 같아서 어디로 튈지 도무지 종잡을 수가 없어..." 시대 변화에 가장 민감한 신세대들을 표현하는 말로 종종 `럭비공'을 들먹이지만 실제로 럭비 경기를 보면 럭비공이 그렇게 제멋대로 튀거나 버릇없다는 표현을 쓸 만큼 무질서하게 굴지도 않다는 것을 알게 된다. 공은 생겨먹은대로 튀거나 구르지만 그 공을 잡거나 발로 차는 선수들이 공의 특성을 잘 간파해 활용하기 때문에 그렇게 보이는 건지 모르지만 말이다.

여름방학 기간을 이용해 머리를 노랗게, 혹은 빨갛게 물들이는 청소년들을 이제는 교회에서도 쉽게 보게 된다. 간혹 중직자인 부모가 남 보기 민망해 야단이라도 치면 "아빠는 흰머리 까맣게 염색해도 되고 우리는 왜 안되냐"는 식이어서 속을 끓이는 부모가 한둘이 아니라는 애기다. 그래도 머리 염색은 나은 편이다. 요즘은 몸 여기저기를 뚫는 피어싱(Piercing)이 대유행이란다. 동네 미용실에서 귀를 뚫어 귀걸이를 하고 다니는 정도는 옛말이고 이제는 혀 미간 배꼽 코 눈썹 등 면(面)이 있는 곳엔 어김없이 구멍을 내야 직성이 풀리는 청소년들로 피어싱 동호회까지 결성될 정도이다. `신체발부 수지부모'(身體髮膚 受之父母)라는 말은 이들에겐 고리타분한 잔소리일 뿐이다.

이들은 자신들을 향해 쏟아지는 비난에 대해서도 할 말이 많다. "우리를 비행청소년이나 반항아로 보지 말아달라, 그저 조금 색다른 취미를 가졌을 뿐이니까". 정말로 요즘 아이들을 외모로만 판단했다가는 큰 코 다치기 십상이다. 신세대 감각의 게임 프로그램을 개발하는 모 벤처회사의 경우는 머리를 색색으로 물들인 직원에 한해 특별 수당을 지급하는 등 오히려 권장하는 풍조도 나타나고 있다.

어느 해 보다 뜨거웠던 새천년의 여름에 이런 외모를 한 수많은 청소년들이 전라도와 경상도가 만나는 지리산 기슭 다합마을에 모여 남을 위해 비지땀을 흘렸다. 남북 이산가족의 반 세기만의 만남으로 TV가 온통 울음바다를 이룰 때 이 정서를 알 리 없는 신세대들 중 어떤 이들은 기성세대들이 내린 `자기밖에 모르고, 버릇 없고, 제멋대로'라는 평가를 비웃기라도 하듯 톡톡 튀는 개성으로 자기가 아닌 남을 위해 기특한 일을 해낸 것이다.

집에서는 부모 속을 썩이고, 교회에서는 튀는 외모로 눈총을 받아왔는지 모르지만 전국에서 모인 이들 신세대 1천여 명은 전남 광양이 어디라고 버스도 기차도 아닌 스스로 자전거를 타고 일주일 이상 걸려 국토를 종주한 것만도 대견한 데 피로도 잠시, 1주일만에 무려 34채의 집을 뚝딱 완성하는 저력을 발휘했다. 이들이 세운 `평화를 여는 마을'에는 전남 광양과 순천, 여수, 구례와 경남 하동, 진주, 사천, 남해 등 영호남 8개 시·군의 무주택 서민들이 입주해 지역 감정의 벽을 허물고 이웃 사촌으로 오순도순 새 둥지를 틀게 됐으니 이보다 더 가치있는 땀방울이 또 있을까 어른들을 부끄럽게 한 신세대들에게 아낌없는 박수를 보낸다.

hkim@kidokongbo.com