임원진

2004년 01월 31일(토) 00:00

◈ '우리의 헌신이 복음의 힘'

　한국 교회 역사가 '선교 1백20년'을 넘어서면서 1백 년의 역사를 책으로 남기는 교회들이 늘고 있다. 그러나 이 책에 '이름 없이 빛도 없이' 교회의 구석구석에서 희생과 봉사의 삶을 살아온 여성들의 이야기는 빠져있기 일쑤다. '어머니교회'라고 불리우는 새문안교회(이수영목사 시무) 여전도회가 교회 창립 1백 년이 훨씬 넘어선 지금 여성들의 역사를 따로 기록하고 있는 이유이기도 하다.

　'새문안 여성사' 발간 작업에 참여하고 있는 박김혜원 권사는 그러나 "막상 책으로 엮으려다 보니 남아있는 기록이 너무 없어 어려움이 많다"고 토로한다. 박김 권사는 이어 "그래서 지금부터라도 여전도회의 역사를 기록으로 잘 남기기 위해 애쓰고 있다"고 설명한다. 그의 말처럼 새문안교회 여전도회실에는 정기총회 자료집， 월례회 자료집 등 각종 기록들이 차곡차곡 쌓여간다. 자료집에서 눈길을 끄는 것은 행사나 회의 등 딱딱한 자료들 뿐만이 아니라 회원들의 소식과 아기자기한 글들이 담겨 있다는 점.

　새문안교회 여전도회 자료집이 형식으로만 끝나는 것이 아니라 알찬 내용으로 인정받는 것은 바로 여전도회가 실제로 하고 있는 활동의 충실성에서 기인한다. 새문안교회 여전도회 활동에서 돋보이는 점은 자체적인 교육프로그램이다. 여전도회협의회 회장 이은화 권사(제1여전도회 회장)는 이와 관련， "세미나와 수련회에 많은 관심을 기울이고 있다"면서 "이런 프로그램을 통해 여성 지위 향상과 교회내 여성 역할， 여성들의 사회 참여 등에 관한 의식을 갖도록 한다"고 말한다.

　여전도회원들은 이와 더불어 "여전도회는 남선교회와 동등한 역할을 하고 있다"고 말한다. "여전도회와 남선교회는 모두 국내선교부 소속으로 다양한 선교 활동에 참여하고 있다"는 것. '여전도회는 교회의 온갖 궂은 일을 도맡아 하는 봉사 조직'이라는 인식에 대해 이은화 회장은 "우리 교회 여전도회는 봉사에 동원되는 조직이 아니다"라고 분명히 말한다. "제직 조직이 잘 돼있기 때문에 그런 일들은 제직들을 통해 이루어지고, 여전도회는 자체 계획에 따른 활동만 한다"면서.

　여전도회의 활동에는 군선교, 학원선교, 미자립교회 지원 등 여타의 여전도회들이 하는 일반적인 활동이 다 포함돼있다. 그러나 이 교회 여전도회만의 독특한 프로그램들도 눈에 띈다. 대표적인 것이 일명 '대화의 모임'으로, 월례회 때마다 정해진 주제에 대한 발제와 대화가 이루어진다. 회원들은 대화의 모임에서 '생명 살리기', '신앙인의 영적 생활', '바람직한 어머니상' 등 다양한 주제들에 대해 진지한 의견을 나눈다.

　이밖에 새문안교회 여전도회의 특징은 연령별로 나누어진 7개 여전도회가 독립성을 갖고 자체적으로 활동하고, 이와 별도로 직장인 여전도회가 구성돼 있다는 점이다. 평균 80명 정도로 구성된 각각 의 여전도회는 별도의 조직과 활동 계획에 따라 움직인다. 대사회 봉사활동을 예로 들면, 4여전도회는 시각장애인을 지원하고, 5여전도회는 쉼터를 운영하는 식. 그리고 지난해 정식으로 발족된 직장인 여전도회는 평일에는 시간을 내기 어려운 직장인들을 배려, 주일에 활동할 수 있도록 한다. 이렇듯 '역사와 전통' 위에 끊임없이 '변화'를 시도해온 새문안교회 여전도회의 역사는 여성들 스스로의 노력에 의해 후세에 전달되고 있다. 　
임원진 wjlim@kidokongbo.com