손주완

2005년 03월 03일(목) 00:00

　매년 1월이 되면 우리는 새로운 신앙의 다짐을 한다. 올해에는 어떻게 신앙생활을 할까하고 계획을 세우고 기도를 한다. 교회도 마찬가지이다. 목표를 정하고 목회자와 교인들이 새롭게 힘을 내는 과정이 필요하다. 농촌교회일수록 더욱 그렇다. 농촌교회는 1년 내내 큰 변화를 보이지 않는다. 신앙생활의 일상은 비슷하게 반복된다. 도시교회처럼 인적， 물적 자원의 역동성을 느끼기 어렵다. 그러므로 년 초의 다짐은 무엇보다 중요하다. 그러한 계기가 바로 신앙부흥회이다. 평소 모시기 어려웠던 목회자를 강사로 모시고 부흥회를 한다. 담임목회자가 아무리 열심히 일년 내내 설교하고 가르친다 하더라도 신앙성장의 좋은 기회는 역시 부흥회이다.
　그런데 문제는 농촌교회가 스스로 부흥회를 개최할 수 있는 여건이 되느냐 하는 것이다. 인원문제， 예산문제， 강사접대문제 등 해결해야하는 과제가 많다. 이러한 상황에서 작은 농촌교회들은 자체적으로 부흥회를 열기 어렵다. 그렇다고 대형집회나 기도원집회 같은 데를 다닐 수 없다. 신앙의 내용에 대한 검증을 할 수 없기 때문이다. 그래서 농촌교회들은 연합을 한다. 작은 교회들이 연합하여 훌륭한 강사를 모신다. 그 중에 조금 큰 교회가 있으면 이 일을 주도적으로 하고 이웃의 작은 교회들이 협력한다. 그래서 올해도 우리는 신앙부흥회에 참석하게 되었다. 엄정교회， 구만리교회， 작실교회， 대평교회가 함께 신년부흥회에 참석하였다.
　농촌교회들의 연합은 매우 중요하다. 동네， 지역， 교단을 넘어 같은 그리스도인들이 서로 협력하고 연합하는 모습은 너무나 아름답다. 오늘날 교회들이 가지고 있는 갈등의 영성， 경쟁의 영성(영성이라는 말을 붙일 수 없지만)의 시대에 연합하여 하나가 되는 모습은 하나님께서 기뻐하시는 영성이다. 우리 지역은 지난 성탄절에도 연합하는 행사를 함께 했다. 교인 수가 많지 않고 주로 노인들이고 어린아이들은 거의 없다보니 농촌교회는 성탄절을 준비하기 어렵다. 그러나 교회는 크든 작든 해야 할 일은 다 같다. 예배도 다 드려야 하고 전야제도 해야 하고 새벽송도 돌아야 한다. 더 나아가 주변에 있는 이웃들에게 작지만 정성을 담아 선물도 나눠 주어야 한다.
　현재 필자가 섬기고 있는 작실교회는 약 20여 호 동네에 있는 작은 교회이다. 어른은 10명 정도인데 모두들 60대-80대 노인들이다. 작실 마을에 유일한 어린이 2명과 목회자 자녀 5명이 우리교회 교인이다. 그래서 인근에 있는 농촌교회 목회자들과 협력하기로 하였다. 물론 거기에는 전제가 필요하다. 적어도 목회자가 열린 마음을 가지고 있어야 한다. 인근에 있는 야촌교회는 성결교회인데 교인이 약 30명 정도 된다. 어린이는 3명이 있다. 자체적으로 준비하기에는 역부족이다. 몇 년 전만해도 성탄축하 발표회를 할 수 있었는데 지금은 사정이 그렇지 않다. 그래서 세 교회 목회자가 모임을 가졌다. 발표회 순서를 짜고 각 교회에서 준비할 수 있는 부분과 연합해서 준비할 수 있는 부분으로 나누어 준비에 들어갔다. 전야예배도 목회자 세 명이 사회와 기도 그리고 설교를 맡았다.
　드디어 24일 밤이 되었다. 세 교회의 성도들이 거의 모였다. 작은 예배당이지만 자리는 꽉 차고 서로 반갑게 인사를 했다. 평소에 같은 지역에서 눈인사 정도 하던 교인들과 목회자들이 같은 그리스도인이라는 동질감을 가지고 반가워했다. 목사님의 말씀과 성가대의 찬양으로 은혜로운 예배를 마치고 2부 순서로 들어갔다. 유치부 어린이 2명의 인사말로 시작한 발표회는 교인들의 웃음을 자아내며 진행되었다. 조촐한 발표회였지만 각 교회는 자신들의 재능을 유감없이 발휘했다. 모두가 즐거워했고 기뻐했다. 우리가 성탄절을 맞아 주님께 드릴 수 있는 최대의 선물을 드린 것이다. 성도가 연합하여 함께 즐거워하는 아름다운 선물을 드린 소중한 시간이었다. 서로가 서로를 더 잘 알고 이해할 수 있는 행사였다.
　마치는 기도를 하시던 목사님은 내년에는 부활절에도， 추수감사절에도 연합으로 행사를 했으면 좋겠다고 말씀하셨다. 장소를 제공해준 귀래교회는 따뜻한 떡국을 준비하여 두 농촌교회 교인들을 대접했다. 대접하는 교인들은 정성으로 대접했고 대접을 받는 교인들은 감사와 즐거움으로 식탁에 참여하였다. 정말 예수님께 아름다운 선물을 드린 시간이었다.