김수진

2001년 01월 20일(토) 00:00

현재 한국 기독교계에는 40여 종에 달하는 주간지가 발행되고 있다. 그러나 여기 55년의 역사를 갖고 있는 `韓國基督公報'야말로 그 어느 주간지에서 찾아 볼 수 없는 읽을거리가 많은 신문으로 정평이 나 있다. 더 나아가 이 신문은 해방후의 미군과 소련군의 한반도 진주와 함께 민족분단, 이로 인하여 수많은 월남인들의 그 생생한 기록이 담겨져 있다. 그 후 6. 25 전쟁, 4. 19 혁명, 5. 16 군사 구데타, 유신독재 체제, 박정희 대통령 시해사건, 신군부 구데타, 5. 18 광주민주화운동 등 해방 후 55년의 역사를 짊어지고 온 `韓國基督公報'가 드디어 2001년 1월 17일을 기해 창간 55년의 역사를 만나게 되었으니 참으로 감격스럽다.

주간지로서 가장 역사가 깊고 한국교회의 향도로서 그 자리를 지키면서 오늘에 이르게 된 韓國基督公報는 해방된 다음해 1월 17일 한국교계의 유일한 대표적인 기관지로서 `기독교남부대회 출판부' 이름으로 `基督敎公報'란 제호로 첫 신문이 출생하게 되었다. 해방 전에는 몇몇 신문들이 발행을 하였으나, 이것마저 일제는 통제를 하였으며, 마지막에는 일본어로 제작했다. 그러나 여기 `基督敎公報'는 잃어버릴 뻔했던 우리 한글과 한자를 병행해서 발간했으니 말이다. 이때 편집부 기자들이나 독자들은 얼마나 감격스럽게 읽었을까.`基督敎公報'를 발행했던 `기독교남부대회'는 일제의 강압에 의해 1945년 7월 19일 새문안교회에서 조직되었던 `일본기독교조선교단'에서부터 출발하게 된다. 일본기독교조선교단은 해방을 만나자 이 교단은 여지없이 붕괴를 만난다. 그러나 여기에 참여했던 교단 통리였던 김관식(金觀植)목사 등 지도자들은 그해 9월 8일 새문안교회에 모였다. 여기에 모였던 지도자들은 이미 조직되었던 기독교단을 명칭만 변경하여 남부대회로 재결성하자는 의견이 대두되자, 이에 반대하는 일부 지도자들은 일제의 잔재를 청산하고 각 교단으로 환원해야 한다는 양론이 대두되었다. 그러나 모처럼 교단을 초월하여 조직된 단체이기에 명칭만 변경하여 남부대회로 재결성하자는 데 의견을 모았다.

여기에서 얻어진 결과에 의해 그해 11월 27일부터 30일까지 정동제일교회에서 조선기독교남부대회를 개회하게 되었다. 이때 대회장 김관식, 부대회장 김영섭, 서기 김종대, 총무부장 강태희, 전도부장 김영주, 교육부장 장석영, 종교교육부장 최창덕, 출판부장 김춘배, 사회부장 이규갑, 재정부장 박용래, 여자사업부장 이호빈, 청년사업부장 유호준, 법제부장 함태영, 재판부장 신공숙, 규칙수정부장 이자익 등이었다.

이렇게 출발했던 기독교남부대회에서 출판부장으로 선임되었던 김춘배목사는 곧 출판부원 이수현, 김흠광, 이명석, 장세환, 이하영, 정종원 등과 함께 (대회의 결의에 의해 출판부장인 김춘배목사가 발행인겸 출판인으로 선임됨) 당시 경성부 서대문 2정목(현 종로구 신문로 2가) 피어선성서학원 건물에서 `朝鮮基督敎機關紙' 로서 `基督敎公報' 창간호를 내게 되었다. 이때 발표되었던 그 힘찬 간행사 일부를 소개하면 다음과 같다.

朝鮮의 敎會는 새로운 指標를 向하였다. 그것은 “하나”로서 한다. 救主도 하나요, 信仰

도 하나요, 所望도 하나인 우리는 敎會의 形態도 하나라는 것이다. 이것은 우리 敎會의 潛在하여 오던 맘소리의 爆發이오 民族의 絶對의 要請이오, 地上의 命令인 것이다. <基督敎公報>는 이 새로운 指標로 向하야 登程한 朝鮮基督敎會의 傳令使이다. <公報>는 朝鮮敎會의 公器이다. 私를 떠나서 公을 小를 버리고 大를, 邪를 斥하고 따를 누루고 하나를 主張하고 웨치는 萬人의 것이면서 나(私)것이 아닌 公器이다. (이하 생략)

이렇게 힘차게 출발했던 `기독교공보'는 민족의 수난에 함께 참여하면서 역사를 헤쳐 왔다.