임원진

2001년 01월 20일(토) 00:00

20대 이상의 국민이라면 학창 시절의 반공웅변대회나 글짓기, 포스터그리기 대회 등을 기억한다. 그 때 북한은 포스터에서 빨간 색의 괴물이나 늑대로 그려지곤 했고, 웅변대회에서는 물리쳐야 할 `괴뢰군'으로 매도당하곤 했다.

이렇게 은연 중에 남아있는 북한의 이미지를 벗어내는 데는 많은 시간과 노력이 필요했음을 많은 사람들이 알고 있다. 이 모든 일은 교육의 위력을 반증하고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다.

우리에게 있어 평화는 한반도의 평화 정착, 곧 통일과 직접적인 관련을 맺는다. 이는 통일교육과 평화교육이 불가분의 관계를 맺을 수밖에 없는 이유이기도 하다.

따라서 한국에서 통일은 미래사회의 평화로운 삶의 지향을 이루기 위한 교육적 대안으로서의 평화교육의 필연적인 화두가 될 수밖에 없다.

이장원 교사(영신고, 평화화해통일교육모임)에 따르면 한국의 평화교육은 1980년 비판적 교육학이 도입되는 시기에 소개되기 시작, 90년대 들어서야 하나의 교육학적 패러다임의 가능성으로 논의되기 시작했다.

그러나 통일교육은 해방 이후 80년대 중반까지 반공교육으로 일관됐다.

반공교육은 민족의 화해와 협력, 상호 존중과 평화 공존보다는 상대에 대한 부정과 대결, 적대 의식을 고취한 교육이었으므로 진정한 통일교육이라 할 수 없으며 평화교육과는 대치되는 반평화교육이었다.

이러한 반공교육에 다소 변화가 온 것은 1987년 민주항쟁 이후. 동구 사회주의권 변화와 탈냉전적 국제 환경의 변화, 그리고 남북 당국간의 남북 기본합의서 체결로 화해분위기가 고조되는 등 국내외적 상황변화에 따라 `반공교육'이 `통일안보교육'으로 개칭되었다.

그러나 실제로는 안보 중심의 교육과정이었으며, 이를 흡수 통일의 입장에서 계승한 `통일교육'이 여전히 비화해적 반평화적 속성을 가지고 계속돼왔다.

그동안 통일교육 혹은 평화교육은 주로 교사들과 사회단체에 의해 이루어졌다. 구체적으로 반공 안보 교육적 통일교육에 대해 본격적인 비판을 제기하고 평화 통일 지향적 통일교육이 본격적으로 시작된 것은 1990년 전국교직원노동조합에 `통일교육분과'가 세워지면서부터. 반면, 90년대 후반에 들어서면서부터는 사회단체들이 초중고 학생들을 대상으로 한 평화, 화해 지향적 통일교육 시도들을 다양하게 하기 시작했다.

한편, 교회를 중심으로 하는 평화교육 노력은 미미한 실정이다. 통일 이후 북한에서 사용할 기독교교육 교재를 만드는 노력을 해 온 홍정근목사(연동교회)는 "우리 교단에서 통일교육은 전무한 실정"이라고 밝혔다.

실제로 교회의 통일교육 혹은 평화교육이 원론적인 차원에 머물러 있다는 것이 문제로 지적되고 있는데, 홍 목사는 이에 대해 "교회가 통일 문제에 대해 너무 선교적인 접근을 하고 있다"고 지적하고 "구체적인 통일 준비"의 필요성을 강조했다.

그는 또 "기존의 물량주의적 선교 방식을 지양해야 한다"고 전제하고, "한국교회의 잠재력을 볼 때 남북간의 왕래가 자유로워지면 선교는 어렵지 않게 이루어질 수 있을 것이고 그 다음 중요한 것은 교육의 문제"라고 주장했다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com