김수진

2001년 03월 03일(토) 00:00

한국교회는 유일한 언론기관인 `基督敎公報'가 발간된지 얼마 안된 3월 1일이 눈앞에 선뜻 다가오고 있었다. `基督敎公報'는 일부의 일간지들과 함께 기념행사는 종교단체가 중심이 돼서 해야한다고 주장했다.

3. 1운동은 1919년 3월 1일, 기독교 천도교 불교 이렇게 3대 종교단체 대표들이 모여서 일으켰던 운동이었다. 그러나 해방된 시점에서 3대 종교단체로 국한하지 않고 여기에 천주교, 유교, 대종교 등을 참가시켜 6개 종교단체가 공동으로 3. 1절 기념행사로 해야 한다는 결론이 나왔다.

1946년 2월에 접어들자 제1회 3. 1절 기념행사를 위한 준비위원회가 결성됐다. 6개 종교단체에서 각각 5명씩 파송하기로 하여 30명이 모여 조직을 완료하고 명칭을 `기미독립선언전국대회'로 결정했다. 명예대회장에는 이승만, 김구, 김규식 등이 추대되었다. 대회장은 김관식목사(조선기독교남부대회 대회장), 부대회장은 각 종교단체에서 1인씩으로 하였으며, 실무자도 역시 각 종교단체서 한 부서씩 맡게 하였다. 총무부장은 이단(천도교), 식전부장은 김종대목사(기독교), 재정부장은 남상철(천주교), 섭외부장은 박영희(불교), 동원부장은 김영주목사(기독교) 등이 맡아 대회준비에 수고를 하고 있었다.

이러한 조직이 일부 일간신문 및 `基督敎公報'에 발표되자, 좌익계열에서 대회준비위원회에 몰려와 명예대회장에 박헌영, 허헌, 여운형 등 3명을 추가해 달라고 항의를 했다. 대회준비위원회측에서는 이들의 요구를 정중하게 거절했지만 막무가내였다.

민족의 비극, 좌·우익 충돌 이들은 이러한 대회에 참여해 신탁통치를 절대적으로 지지하는 선전장으로 만들기 위한 작전이었으며, 더욱이 좌익의 세 확장을 위한 장소로 전락할까 우려해 이를 반대했다.

드디어 3. 1절 기념행사가 예정대로 1946년 3월 1일 서울운동장에서 개최한다는 포스터를 여기저기 붙이고 신문에 광고도 냈다. 게다가 동원부장이었던 김영주목사는 서울장안에 있는 모든 교인들은 손에 태극기를 들고 서울운동장에 모여달라고 호소하기도 했다.

기념식장에는 이른 아침부터 교회별로 교인들이 서울운동장으로 향하고 있었다. 오전 10시를 알리는 시계소리와 함께 식전부장인 김종대목사가 사회석에 등단하여 10만 명이 모인 군중을 향해 `기미독립선언전국대회'를 개회했다.

이 식전이 끝나자 참석했던 군중들은 질서 정연하게 운동장을 빠져나가 종로, 태평로를 거쳐 남대문에 거의 이르자 남산에서 3. 1절 기념행사를 마치고 나온 좌익들과 마주치게 되었다. 이때 남대문 근방에 있는 남조선노동당 건물에서 총탄이 날아와 학생 2명이 그 자리에서 쓰러지고 말았다. 이 일로 남대문 일대는 좌익과 우익들이 서로 뒤엉키면서 아비규환이 되고 말았다.

참으로 민족의 비극이었다. 미군정은 치안을 담당하고 있었지만 약간 좌익쪽의 편을 들고 있다는 생각들 때문에 모두들 걱정하고 있었다. 그도 그럴것이 좌익에서는 신탁통치를 지지하고 있었던 것이다.

'기독교공보' 正論 보도에 한 몫 그리고 이날 처음 모이는 이 대회는 우익에서 개회했던 서울운동장 측에 대한 기사는 한쪽 구석에 내고 남산에 모인쪽은 대서특필했으니 말이다. 이 일로 우익측 인사들은 YMCA 강당에 모여 몇몇 일간신문과 좌익계 기자들의 조작을 성토하면서 불매 운동을 전개했다.

비록 주간지였지만 `基督敎公報'도 이 때를 위해서 존재하는게 아닌가하고 더 열심히 바른 보도를 내는데 한 몫을 담당했다.

이후 `기미독립선언전국대회'는 매년 3월 1일이면 서울운동장과 남산에서 따로 행사를 했지만 정부 수립후 1949년부터는 정부가 이 행사를 주관하게 되었다.

김수진 / 목사·교회사가