박성흠

2001년 03월 10일(토) 00:00

통일교집단이 운영하는 프로축구팀 '일화 천마'의 연고권을 둘러싼 분란이 폭발 일보직전까지 치닫고 있어 우려를 자아내고 있다. '일화 천마' 팀 관계자와 성남시의 축구협회 관계자 그리고 축구팬들이 연고권 유지를 찬성하는 쪽에 서 있으며, 기독교연합회를 비롯한 성남시 기독교 관계자와 성남시가 연고 불가를 굽히지 않고 있는 것.

통일교와 직접 관련을 맺고 있는 프로 축구팀에게 결단코 성남시를 연고지로 내 줄 수는 없다는 입장과 순수한 스포츠에 종교논리를 앞세우는 것은 종교인답지 못하다는 입장이 팽팽한 평행선을 그리며 대치국면에서 한 발자국도 벗어나지 못하고 있다. 더 큰 문제는 '일화 천마'의 연고권 논쟁이 성남시는 물론 전국적으로 반기독교 감정을 불러오고 있으며, 시민들 마저 '찬성'과 '반대'로 나뉘어 대립하는 양상까지 보이고 있다는 것이다.

지난 1999년 12월 성남시축구협회와 일화천마축구단이 협약식을 맺은 것을 시발점으로 촉발된 일화천마 연고권 문제를 둘러싼 언론의 보도는 급기야 "기독교와 성남시 그리고 일화축구단의 전쟁"이라는 표현까지 등장시키고 있어 기독교계가 나서 시급히 해결하지 않으면 안되는 사안으로 부각되고 있다.

“이단 사이비 홍보할 수 없다” 성남시체육협회와 일화천마축구단이 지난 1999년 12월27일 체결한 협약서에 따르면 성남시가 연고권을 일화 천마에게 준 것은 틀림없는 것으로 보인다. 이 협약서는 성남시 체육협회 이인우회장이 서명했으며, 김병량 성남시장이 성남시체육회장을 겸임하고 있는 상황에서 축구협회장이 체육회장의 지시를 받지 않고 독단으로 협약서에 서명할 수는 없다는 것이 관계자들의 설명이다.

이 협약서는 성남시와 일화 천마가 지역 연고팀으로 결정됐음을 확인하고 있으며, "향후 성남시 스포츠문화 발전과 체육진흥을 위하여 성남시와 성남시축구협회는 일화천마축구단의 연고 정착을 위하여 적극 지원하며, 지역축구 붐 조성을 통한 구단 중흥을 위하여 시설 및 편의제공에 적극 협력한다"고 규정하고 있다. 협약서는 또 "일화천마축구단은 성남시 명예 선양 및 축구 발전에 진력한다"도 덧붙이고 있다.

그러나 만나감리교회(김우영목사) 집사인 김병량 성남시장은 이 때로부터 1년이 지난 2000년 12월 "성남종합경기장이 2002 월드컵 공식연습장으로 지정돼 운동장 보수가 필요하다"며 경기장 사용불가 공문을 일화측에 발송했고 연고권을 둘러싼 분규의 서막이 올랐다. 이어 지난 2월5일 김병량시장은 성남시축구협회 전무이사 등 성남시 축구관계자와의 면담에서 성남 일화의 연고지 불허방침을 공식 언급하기 시작했다.

이 문제는 최근까지 프로축구연맹이 수차례에 걸쳐 중재를 시도하며 해결의 실마리를 찾으려 했으나 무위로 돌아갔다. 지난 2일 서울 인터콘티넨탈호텔에서 열린 마지막 3차 면담에서 김병량 성남시장은 기존의 입장에 변화가 없음을 다시 확인했다.

“종교인 답지 못한 처사” 김병량 시장의 일화 천마 연고불가 발언이 엄청난 파장을 몰고온 것은 당연했다. 일화 천마팀의 응원단인 '천마불사 서포터스'는 공식 홈페이지를 개설하고 비난의 포화를 쏟아붓기 시작했고 스포츠신문을 필두로 한 언론들도 성남시장의 '불편부당'을 촉구하고 나섰다. 성남시 3,40만명에 이르는 기독교인의 표를 의식한 것으로, 스포츠에 종교논리 개입은 온당치 못하다는 것이 골자다.

그럼에도 불구하고 성남시 기독교계는 줄기차고도 거센 반대운동을 굽히지 않고 있다. 성남시기독교연합회(회장:김용실)와 성남시장로연합회(회장:신석복) 등은 일화축구단 성남 유치 반대 위원회를 조직하고 대회장에 엄기호목사(성남순복음교회)를 선출하고 일부에서 벌어지는 '기독교 규탄대회'에 맞서 결의문을 발표하는 등 '연고권 반대 운동'을 조직적으로 펴나갔다.

유치반대위원회는 성남시에 축구단을 유치하는 것은 환영하지만 전 세계적으로 물의를 일으키고 있는 통일교가 운영하는 일화축구단은 적극 막아야 한다는 일관된 주장을 펴며, 성남시민들의 참여를 촉구했다. 위원회가 발표한 결의문은 "일화축구단은 이단 사이비 종교단체인 통일교를 선전하는 홍보단체이며 축구단이 특정종교를 전파하는 수단으로 사용될 우려가 있다"고 전제하고 "성남시 전체에 불명예와 오명을 남기는 결과가 될 것"이라는 입장을 보이고 있는 것.

일화 천마의 응원단을 비롯해 '붉은 악마'로 알려진 등 축구 국가대표 응원단, 그밖의 국내 프로축구 10개 구단의 각 응원단 등이 기독교계와 성남시에 공동으로 연대하는 움직임을 보이고 있다. 이들은 우리나라가 월드컵 개최국임을 내세워 국제적으로 망신당할 가능성도 있다는 사실을 은근히 암시하고 있으며, 성남시와 기독교를 싸잡아 규탄하는 대회를 개최하며 압박하는 상황.

최근 프로축구연맹이 주도한 성남시와 일화 그리고 기독교계의 3자 합의는 이렇다할 결론을 내리지 못한채 서로의 입장만을 확인하고 실패로 끝났다. 엄기호목사는 합의 실패 직후 전화인터뷰를 통해 "결코 한발 물러서거나 양보할 수 있는 '타협'의 성질이 아니다"고 단호한 입장을 재차 확인했다.

일화 천마 축구단의 성남 연고권 문제는 이렇다 할 해법이 쉽게 찾아지진 않을 것으로 보인다. 다른 문제가 아닌 통일교 집단이 걸린 문제여서 그 누구도 나서서 "타협의 성질이 아니다"는 입장을 접어야 한다고 말할 수 없다.

그러나 이 문제를 지켜보는 많은 이들은 정면돌파를 고집하며 기독교에 대한 반감이 확산되는 현상을 지적하며 '뱀처럼 슬기롭게 대처하지 못한' 교계 지도자들에게 아쉬움을 표하고 있다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com