김영자

2001년 03월 24일(토) 00:00

선교사에게는 이중(二重)의 문화적 충격이 있다. 첫 번째는 선교지에 갔을 때이고, 다음은 안식년을 맞아 귀국했을 때이다. 많은 선교사들이 안식년에 자기 땅에서 문화적 충격을 다시 겪는다. 이는 선교사가 선교지로 나가 있는 사이 본국의 언어 생활과 습관, 그리고 유행 등등이 많이 바뀌었기 때문이다.

지금 우리 한인 선교사들의 눈에 비췬 한국의 모습은 어떨까? 길가에서 버젓이 담배를 피우는 청소년들, 골목 곳곳 노름꾼들, 더 많아진 식당들, 매일 들리는 뇌물, 횡령, 그리고 사기 사건들. 하기야 '원조 교제'라는 신조어가 대수롭지 않게 쓰이는 것을 보면 변해도 많이 변했다. 왠지 무감각한 사람들의 표정들이 더욱 선교사들을 당황케 한다.

원래 사람이야 부패한 것이니 좀더 세속적으로 되었다고 왜 새삼스레 놀라느냐고 되물을지 모르겠다. 하지만 어떤 사회이든 제도적, 정신적, 문화적 욕망의 '제어 장치들'이 있지 않았던가? 이런 인류의 보편적 정신 문화적 유산들이 조롱을 받고 있는 듯하다. 지금 우리에게 절제(Self-control)라는 단어가 있는지 조차 의심스럽다. 절제란 능력 없는 사람들이 내세우는 자기 변명 정도로 치부하는 사회이다.

무절제한 인간 욕망의 대가는 무엇인가? 가장 지독한 벌은 사람들이 욕망의 노예가 된다는 것이다. 욕망에는 중독성이 있어서 자가 조정 장치가 없다. 술 중독, 노름 중독, 쇼핑 중독, 저축 중독, 골프 중독, 낚시 중독, 요즘은 컴퓨터 게임 중독 등에 빠지게 된다. 이런 중독증에 빠질 때 인간 영혼은 자유를 빼앗긴다. 자유를 상실한 영혼은 건강한 몸 뿐 아니라 건전한 판단력까지 상실하고 있음을 우리는 도처에서 보고 있다. 이는 결국 한 사람의 사회인으로서의 바른 도덕적 결단력을 상실케 한다. 따라서 절제되지 않은 인간의 욕심은 개인적 차원을 넘어서 많은 사회적 문제들을 야기하게 된다.

지금 우리는 절제의 중요성을 다시 한번 깨달아야 한다. 우리 시대에 성령의 열매 중 절제의 미덕을 어디서 찾을 수 있을까? 절제는 성령의 열매들 중에 하나가 아닌가? 다른 열매들은 다 있는데 이 절제의 열매만 없단 말인가? 성령의 열매로서 절제를 말하기 전에라도, 인간에게 있어서 절제란 인간을 인간답게 하는 미덕이다.

아리스토텔레스 <니코마코스> 윤리학의 핵심 요강도 절제이다. 아리스토텔레스는 사람의 진정한 능력은 무엇을 할 수 있다는데 있다기 보다 무엇을 하지 않을 수 있다는 데에 있다고 말했다. 유교의 중용의 미덕도 절제의 철학적 표현이라 하겠다.

절제는 개인을 성공으로 이끄는 능력이다. 올림픽 경기에서 금메달을 따기 위해 훈련하는 선수들은 많은 절제의 과정을 거쳐야 한다. 하기 싫은 훈련과 경기 종목에 따른 음식 조절 등의 수고를 감당해야 한다. 인생도 운동 경기와 마찬가지이다. 마음 중심에 힘이 없이는 어느 누구도 엄습해 오는 이 세상 유혹을 이길 수 없다. 성경은 성령의 도우심만을 통하여서 참된 절제를 제대로 발휘할 수 있음을 말한다. 절제는 성령의 열매들 중에 결코 무시될 수 없는 필수적 품성이다. 우리는 인간의 노력에 의한 절제에는 한계가 있음을 인식한다.

이런 면에서 세상에서 말하는 절제와 성경이 말하는 절제는 서로 차이가 있다. 성경은 인간 자신의 절제 능력은 세상의 욕망 앞에 그리 자랑스럽지 못함을 일러준다. 오직 참된 절제의 능력은 성령 하나님의 도우심을 받을 때만 가능하다. 절제의 능력이 없는 개인들은 이 사회에서 승리할 수 없을 뿐 아니라 하나님의 영광의 유업을 이를 수도 없다. 절제는 성령의 열매이다 (갈 5:23).


김영자/ 총회 파송 인도선교사