기독공보

2001년 03월 31일(토) 00:00

우리는 지금 사순절을 지내고 있다. 그런데 문제는 사순절이라는 교회의 아주 특별한 이 절기가 피부에 와 닿지 않는다는 것이다. 이 사순절은 그 기원이 예수님께서 무덤에 계신 시간이 40시간이었고 본래 40일의 참회와 금식 시간이 확대되어 40일간의 참회와 금식 기간으로 발전되었다고 하는 견해가 있다. 또 3세기의 12사도의 교훈(Didache)에 의하면 사순절의 원래 기원은 부활절 세례 후보자들의 준비기간이었다.

사순절은 점차 체계화되면서 재의 수요일(Ash Wednesday)로 시작되어 고난주간 또는 성주간(聖週間)으로 끝나는 모양새를 갖추게 되었다.

사순절의 극치는 고난주간이다. 이 고난주간은 무엇보다도 엄격한 금식이 강조되었는데 어떤 이는 한 주간 내내 금식하였고 다른 이들은 3~4일만 금식하는가 하면 어떤 이들은 2일, 즉 성 금요일과 성 토요일에만 금식하였다. 4세기 크리소스토무스 시대에 이미 모든 공개적 오락이나 육체적 쾌락을 위한 행사들이 금지되었고 공공기관은 휴무했으며 죄수들의 특별 석방과 노예들의 특별 우대가 행해졌다.

이와 같이 교회의 역사상 사순절은 특별한 절기로 금식과 참회와 기도와 말씀이 강조되었고 오락과 육신의 쾌락과 음식에 대한 절제가 있었다. 어떻게 해서라도 주님의 고난에 동참하고자 하는 정성을 다하여 생활하는 기간이었다.

오늘 한국교회는 사순절의 문화가 없다. 겨우 하는 것이 특별새벽기도회고 총동원 전도 계획이다. 어떻게 살아야 한다는 삶의 현장에 대한 고민이나 지침이 없다. 이에 비하면 다른 종교는 그들의 특별 절기에 대한 존엄성이 고수되고 있으며 철저한 삶의 헌신을 요구하고 있다. 천주교의 사순절은 기독교보다 훨씬 더 엄격한 신앙과 삶의 변화를 요구한다. 회교의 성지순례 기간이나 라마단 절기에는 엄격한 규율과 율법이 위엄 있게 강조된다. 불교의 연등행사를 비롯한 여러 절기는 눈에 띌 만큼 문화적 가시 현상으로 우리에게 다가오고 있다.

여기에 비하면 한국 교회의 대부분의 신자들은 교회 절기에 대하여 무관심하다. 사순절이라고 해서 특별히 교회가 강조하는 것도 없고 지키지 않는다고 제재를 가하는 일도 없다. 금식과 참회와 기도와 말씀이 사순절이라고 해서 특별히 강조되지 않는다. 여러 가지 교회의 경축행사도 사순절에 그대로 이루어지고 있다. 일류 호텔의 모임도 사순절이라고 특별히 자제하거나 줄어드는 일이 없다. 교회 성직자의 언어나 행동에 조금도 주님의 고난에 동참하는 모습을 볼 수 없다. 평신도들이 잘못해도 지적할 만한 능력이 없다. 사순절에도 교회의 싸움과 분쟁이 여전하고 차기 선거와 한 자리를 위한 물밑 경쟁이 치열하다.

이는 모두 양적 성장에만 관심이 있는 교회의 잘못된 모습이다. 오로지 수자적이고 외적인 성장만이 목표인 교회에서는 교인들의 삶을 다룰 여유가 없다. 교회의 권위를 세우는 일은 사순절을 어떻게 보내느냐에 달려있다. 사순절의 문화가 시급하다. 교회가 큰 권위를 가지고 교인들을 바르게 지도하는 모습이 아쉽다.