사미자

2001년 04월 28일(토) 00:00

요즈음 우리 주변에서 일어나고 있는 일들을 보고 있노라면 과연 이 나라가 한 때 '동방 예의지국'으로 숭앙 받던 나라였던가를 묻지 않을 수 없게 된다. 도처에서 인간으로서는 도저히 상상할 수 없는 일들이 자행되고 있음을 우리는 매일 목격하고 있는 것이다. 거기에는 생명에 대한 티끌 만한 존경심이나, 인간으로서 갖추어야 할 최소한의 품위나 자세도 없으며 공동체의 구성원에게 기본적으로 요청되는 사회적 감수성은 더욱 기대할 수 없다. 무엇보다도 우리를 견딜 수 없게 만드는 것은 이 사회를 지배하고 있는 철저한 이기주의와 자기 도취적인 삶의 자세이다.

오늘의 한국사회를 이토록 철저하게 그 기초부터 흔들어 놓은 원인을 다양한 각도에서 생각할 수 있을 것이나 그 중에서도 가치체계의 혼란이 가장 중요한 원인으로 작용하고 있다는 시각이 지배적임은 잘 알려져 있다. 사실 오랫동안 한국사회를 지배해 온 전통적인 가치체계가 현대 사회가 필요로 하는 새로운 가치체계와 서로 충돌하면서 일어나는 가치 질서의 혼란이 가져오는 영향력이 엄청날 것이라는 점을 상상하는 것은 그리 어려운 일이 아니다. 그리고 그러한 상황은 급격하게 변화하고 있는 오늘의 삶의 현장에서 의지할 만한 건전한 가치관의 실종을 가져오는 결과를 낳은 것이다.

이렇듯 우리의 삶을 그 뿌리부터 흔들어 놓는 가치체계의 갈등과 그에 따르는 가치관의 혼란이 가져오는 문제에 대한 염려는 자연스럽게 우리를 한국사회의 미래를 책임지고 있는 자라나는 세대에 대한 염려로 이끌어 간다. 다시 말하면 자라나는 세대가 그들의 삶에 지주가 되어 줄 수 있는 바람직한 가치관을 형성하여 이 사회에서 사람다운 사람으로 자신의 책임을 다 하면서 살아 갈 수 있도록 그들을 양육하고 돕는 것은 그 무엇에도 우선되는 책임이며 동시에 과제인 것이다.

가치관은 인간이 삶의 순간들을 선택하면서 살아갈 때 그 선택의 기초가 되는 판단 개념으로 정의되고 있다. 그러므로 인간의 사고나 행동에서 가치와 연관되지 않은 것이 거의 없을 정도로 그것은 매일의 생활에서 중심적인 역할을 하고 있다고 보아야 한다. 그런데 이렇게 중요한 가치들은 성장과정에서의 경험들이 학습되고 내면화되어 우리가 일상적으로 하게되는 선택행위에서 거의 무의식적으로 기능하기 때문에 그것은 긍정적인, 혹은 부정적인 판단기준으로 작용할 수 있는 것이다. 그런 의미에서 가치관 형성과정에서 한 개인이 영향을 받고 있는 문화나 가정의 가치체계는 매우 중요한 역할을 하게 됨을 짐작할 수 있다. 따라서 가치관 형성과정에서 어떤 가치관을 어떻게 형성하도록 돕는가의 문제는 가정이나 학교, 그리고 교회교육의 현장에서 심각하게 생각해야 할 사안이라고 생각된다. 그리고 사회가 그 구성원들에게, 특히 자라나는 세대에게 바람직한 가치들을 제시하고 그것을 일관성 있게 유지하려는 의지를 보여줄 필요가 있으며, 그와 더불어 가치를 내면화하는 것은 한 사람이 다른 사람의 행동을 심리적으로 따라가는 일종의 모방과정이라고 할 수 있으므로 미래의 세대들에게 모방의 대상이 되는 인물들의 중요성도 인식해야만 한다.

무엇보다도 교회교육이 학습자의 전인적인 성장에 관심을 가져야 할 위치에 있다면 교육의 대상인 학습자들이 기독교의 가치관으로 삶의 기초를 삼아 이 혼란한 시대를 흔들림없이 살아갈 수 있도록 양육하는 일은 오늘의 교회가 직면하고 있는 심각한 도전임을 기억해야 할 것이다.


사미자/ 장신대 교수