박만서

2001년 05월 05일(토) 00:00

지방 자체제도가 정착되어 가면서 지역 주민의 화합과 재정 확보 등을 위해 각양 각색의 방안을 내놓고 있다. 관광사업을 통한 수입원에 대해 대부분의 지방자치 단체들이 관심을 쏟고 있다.

각 지방 자치단체들은 관광 사업을 위해 우선적으로 지역 문화제를 개발하고 이를 대중 문화행사로 확대함으로써 홍보적 역할과 함께 홍보에 이용하고 있다. 그러나 지역 문화제가 무속을 바탕으로 하고 있는 경우가 많아 사실상 지역의 무속 신앙을 양성화하고 있다는 비난을 받고 있다. 무속을 밑바탕으로 자리잡고 있는 각종 문화행사들은 지방자치단체로부터 재정적인 후원을 받고 있기 때문에 지역에 따라 주민 특히 기독교계와 마찰을 빚고 있으며, 일부지역에서는 기독교계와 정면 충돌하는 일도 벌어지고 있다.

또한 등산지역이나 농어촌지역 등에서는 등산객의 안전과 풍년, 풍어를 기원하며 열리는 제례의식 등을 문화제로 수용하는 경향 마저 나타나고 있다.

문화관광부의 1997년도 집계에 따르면 전국에서 4백12종의 축제가 진행되고 있으며, 해를 거듭할 수록 늘어나고 있는 추세이다. 축제의 우선적인 목적은 주민화합(68.9%)과 관광 수입(12.1%)이 주를 이루고 있다. 그러나 무속을 밑바탕으로 하는 전통문화축제가 전체의 16퍼센트를 차지하고 있고, 종합 축제 성격을 가지고 있는 축제까지 합치면 65퍼센트를 차지, 축제의 50퍼센트 이상은 무속을 근거로 한 전통문화 내용을 담고 있으며, 실제로 행사 내용에 무속적인 내용을 담고 있는 것으로 알려졌다. 문화관광부의 이 자료는 축제가 개회에서부터 제사로 시작하는 등 복합적인 축제 형태로 구성됐다.

무속을 바탕으로 하고 있는 이같은 축제 문화에 대한 기독교계의 반응은 지방 정부의 예산으로 일부 종파를 지원할 수 없으며, 터무니 없는 무속을 앞세워 우리 문화가 미신 문화인 것처럼 오도될 수 있다고 주장한다.

관광 특구로 지정되어 있는 대전 유성구가 지난 1997년에 계룡산을 중심으로 세계무속대회를 개최할 계획을 세웠다가 기독교계의 반대로 무산된 일이 있다. 유성구에서는 관광상품을 모색하던 중 세계무속대회를 개최를 검토했으며, 계룡산에서 유성까지 이르는 산신제 등을 개최할 예정이었다. 또 유성구 무속용품 판매 거리 조성을 통해 부적 판매 등을 계획했다. 이러한 내용이 신문지상을 통해 보도되자 유성구교회협의회는 반대입장을 정하고 구청장을 방문, 철회를 요구하기도 했다.

이 결과 구에서는 사업을 백지화하는 사태가 발생했다. 유성교회 이용우목사는 당시를 회상하며 "교회는 요구가 받아들여 지지 않을 경우 전 교회가 나서서 궐기할 뜻을 모으기도 했다"고 말했다.

또한 전남 구례군에서는 군의 관문이라고 할 수 있는 지역에 불교 양식의 아치를 세워 지역 기독교계로부터 비난을 받았다. 군에서 설치한 것으로 알려진 이 아치에 대해서 기독교계는 구례군의 관문에 특정 종교의 성격을 띤 조형물을 설치하는 것은 반대한다는 입장을 분명히 했으나 오늘까지 기독교계의 의견이 반영되지 않고 있다. 그러나 당시 군수가 선거에서 기독교계의 집단 반발로 낙선한 것으로 알려져 교회의 위력을 확인하기도 했다. 지리산을 끼고 있는 이 구례는 매년 산악인을 위한 나막제를 개최한다. 제사 형식으로 진행되는 이 행사를 군에서 협력하고 있다. 이에 대해서도 기독교계 일부에서 문제를 제기할 움직임을 보이고 있다고 지역의 목회자들은 말한다.

연중 행사로 진행되는 행사와 함께 각 지역에서 마을 입구에 세우는 장승에 대해 기독교계의 반발이 줄을 잇고 있다. 전통과 마을의 상징물 설치를 앞세워 많은 지방자치단체들이 추진하고 있다. 이미 설치된 지역도 상당수이다. 이에 대해 기독교계에서는 문제를 제기하고 시정을 요구하고 있다.

이같이 무속을 앞세운 지역 문화 행사에 대해 지역자치단체는 지역 화합과 지방 자치 정부의 홍보, 나아가서는 관광사업을 통한 재정의 확충에 목적을 두고 있다고 말한다. 따라서 지역 마다 특성에 맞는 문화제 개발이 앞다투어 진행될 수밖에 없다는 것. 이 과정에서 무속을 바탕으로 한 축제와 상징물은 계속해서 늘어날 전망이다.

지난달 20일 문화관광부 종무실장이 한국기독교총연합회 사무실을 예방한 자리에서 한기총의 관계자는 최근에 대중 매체를 통해 미신적인 내용을 미화해서 공공연하게 소개하고 있음을 문제로 지적하고, 지역 자치단체에서 이를 조장하는 행사 등이 늘어나고 있다고 말했다. 이 자리에서 한기총은 국민들에게 잘못된 우상이나 미신을 소개함으로써 자칫 잘못된 길로 빠져 들게 할 수 있다고 주장하고 정부가 나서서 문제를 해결해야 할 것이라고 당부했다.

특히 기독교계는 현재 사회가 경제적인 문제 등으로 극도로 나약해져 있기 때문에 대중매체나 검증되지 않은 지역의 잘못된 문화 행사로 사람들이 쉽게 미신과 우상에 현혹될 수 있다고 지적하고, 공기관에서 이를 조장하는 행위는 지양해야 할 것이라고 주장한다. 또한 지역별로 개발되고 있는 전통문화 행사가 주민의 화합과 지역 경제 활성화를 위한 방안으로 개발되고 있는 만큼 각계 각층의 의견을 수렴해서 최소한의 마찰도 없도록 해야 할 것이라고 주장한다.

전통문화를 빙자해 사실상 특정 종교 혹은 무속을 정당화하는 행위와 이를 정부에서 지원하는 일에 대해 보다 강력한 대책을 수립해야 한다는 것이 기독교계의 일관된 입장이다.

박만서 mspark@kidokongbo.com