기독공보

2001년 05월 12일(토) 00:00

가정의 달이다. 어버이를 바라보면서 우리의 뿌리를 생각하고, 자녀들을 바라보면서 우리의 미래를 생각한다. 그런데 최근에는 자녀들에 대한 관심만큼 어른들에 대한 관심은 높지 못한 듯하다. 특히 우리들의 어버이요, 우리 자녀들의 할아버지, 할머니인 노인들은 더 이상 가정의 중심에 있지 못하고 곁으로 밀려나고 있다. 탑골공원이나 관악산 입구에서 허무한 모습으로 허리를 굽히고 있는 많은 노인들을 보며 가정의 달을 다시 생각하게 된다.

이 땅의 노인들은 참으로 어려운 세월을 지내 왔다. 그들의 어린 시절, 청년의 시절은 꿈이 없는 시절이었다. 나라 잃은 설움 속에서 징용과 정신대의 두려움을 안고 살아야 했던 그들에게 요즘 젊은이들과 같은 꿈과 비전이 있을 수가 없었다. 해방은 그들에게 민족분단이라는 아픔으로 다가왔고 급기야는 동족상잔의 전쟁에 그들을 밀어 넣었다. 우리의 부모들은 자식들을 업고 눈물과 한숨 속에 피난살이를 해야 했다. 부모가 죽기도 했으며, 형제를 잃기도 했고, 자녀의 주검을 붙들고 통곡하기도 했다. 보릿고개를 넘어가기 위해 근대화의 역군으로 피땀 흘리던 이들도 그들이었으며, 자녀들에게 가난을 물려주지 않기 위해 자신들의 삶을 던져버리고 희생했던 이들도 그들이었다.

그들이 우리들의 어버이이며, 우리들의 할아버지, 할머니들이다. 그런데 그들의 비극은 정작 자녀들이 장성하여 경제적인 여유를 갖게 되었을 때, 손주들이 그들의 품에서 벗어나 신세대라는 이름으로 이 사회의 한 축을 이루게 되었을 때 시작되었다. 모든 것을 다 던져 키워 놓았더니 자녀들은 어버이를 귀찮아하기도 하고 버리기도 한다. 대화가 통하지 않는 할머니, 할아버지에게 손주들은 더 이상 가까이 오지 않는다. 이제 그들은 노인이라는 이름으로 우리 사회의 어두운 구석에 웅크리고 있게 되었다.

하나님께서는 부모를 공경하라고 말씀하신다. 기독교는 효도의 종교라고 우리들은 자랑한다. 그러나 우리 교회에는 소외된 노인들이 없는가. 불효한 자녀들이 교회에서는 당당하게 얼굴을 들고 중직을 맡고 있지는 않은가. 우리 교회 주변의 공원에는 오늘도 하늘을 보며 한숨짓는 어른들이 있지는 않는가. 우리 가정, 우리 교회에는 그런 일 없다고 손 내저을 때가 아니다. 우리 사회에서, 우리 주변의 가정에서 어른들, 노인들이 설 자리가 없어져 가는 것을 보라.

이제 교회들이 나설 때이다. 이 땅의 어버이들이 설자리를 잃고 거리에서 죽음을 생각할 때 그들은 하나님의 이름을 부를 것이다. 하나님께서 노인들에게 주신 최고, 최후의 특권은 여호와의 이름을 부를 수 있는 마음이기 때문이다. 그들이 여호와의 이름을 부르면서 감사와 찬송으로 부를 수 있도록 교회가 도와야 한다. 그렇지 않으면 지극히 작은 자에게 한 것이 곧 나에게 한 것이라고 말씀하신 주님께서 우리를 심하게 책망하실 것이다.

십자가 위에서 운명하시기전에 마리아를 사랑하는 제자 요한에게 부탁하시던 예수님의 효도의 본을, 그리고 그 말씀대로 끝까지 책임을 다한 제자의 길을 따라갈 수 있어야겠다.