김수진

2001년 05월 12일(토) 00:00

해방 후 감리교회의 일부 지도자들은 1945년 9월 8일 새문안교회에 모여 조선기독교남부대회에 참여해 하나의 교회를 만들자는 굳은 결의를 가졌다. 그러나 이 대회에 출석했던 감리교회 지도자 중 이규갑, 변홍규, 김광우, 윤성범, 이봉구, 장시화 목사 등은 즉시 퇴장해 동대문감리교회에 모여 '조선기독교감리회'를 재건하는 것을 지상의 명령으로 안다면서 성명서를 발표하고 1946년 4월, 감리교신학교 강당에 모여 재건파 '기독교조선감리교회'의 정통적인 법적 계승자임을 선언했다.

재건파가 총회를 조직하자 이에 자극을 받았던 교회목회자들인 강태희, 박연서, 박만춘 목사 등이 중심이 되어 1946년 4월 수표감리교회에 모여 '조선기독교감리회 복흥신도대회'를 조직하고 복흥의 기본방침을 온 천하에 발표하였다. 이로 인해 감리교회는 둘로 분열되면서 극심한 대립을 겪게됐다.

"하나의 감리교회이면서 2개의 총리원, 2개의 신학교가 생기게 됐고, 양측에서 교권확장과 교회쟁탈에 주력하다보니 상대방에 대한 인신공격, 중상모략, 형사, 민사소송 등으로 교회의 체면, 명예, 권위가 땅에 떨어졌다. 그러나 감리교인들은 교회를 살릴 길은 교회합동밖에 없다는 생각을 갖게 되었다.” (윤춘병, 한국감리교교회성장사, p773)

교회의 여론에 밀린 재건, 복흥 양측 지도자들은 1949년 2월 7일 '통일전권위원회'를 조직하고 교회합동에 관한 논의를 하게 됐다. 다시 3월 28일, 양측은 원칙적으로 합동하기로 결의하고 모든 조직을 백지로 환원하기로 합의했으며 성명서와 통일의 기본원칙을 발표했다.

이러한 소식을 접했던 기독공보(1949. 4월 1일자로 제호 변경) 장충협 기자는 재빨리 기사를 정리해 1949년 4월 1일, 1면 상단에 제일 큰 활자로 '살았다. 基督精神!! 燦然! 監理敎傳統!!'이란 제목으로 한국교계에 신선한 충격을 주었다.

그 동안 NCC 기관지였던 기독교공보는 운영난에 봉착하자 김응락장로 개인 소유로 넘어갔으며, 이때 김응락장로는 '토마스전도회'와 합작운영을 하다가 1949년 4월 1일부로 제호를 '基督公報'로 변경했다. 발행인은 여전히 김응락장로, 편집인은 김춘배 목사에서 정재면 목사로 변경됐다.

이 무렵 장로교회에서는 부산에서 출발했던 고신파 문제로 경남노회의 정통성 시비가 일고 있었으며, 여기에 고려신학교 교장직을 사임하고 상경했던 박형룡 박사는 서울에서 개교했던 장로회신학교 문제 등으로 총회 분열의 조짐이 서서히 대두되고 있었다. 이러한 시점에서 감리교 총회의 합동을 보고 장충협 기자는 이 기사를 톱으로 취급했으리라 생각된다.

감리교회는 양측이 모두 백지화하자, 급류를 타면서 양측이 합동해 이루어진 '通牒文'을 1949년 3월 30일 7백개 교회에 발송하게 됐다. "기독교조선감리회에 속한 남한 7백 교회에 통첩하나이다. 조선감리교회를 위하여 조직이래 신앙적인 우애의 발로로 시종일관하였으며 하나님의 크신 축복이 임하신 줄 믿사옵고 감사와 영광을 높이 돌리는 바입니다. 좌기와 여히 통일의 기본원칙과 통일의 방법과 통일의 사무에 관한 사항을 발표합니다. 원하옵기는 요원한 감리교회의 장래를 위하여 하나님께 더욱 많은 기도가 있아옵기 앙망하옵나이다.”(기독공보 1949. 4. 1일자, 조선감리회보 1949. 4. 15일자 보도)

이상의 원칙에 의해 1949년 4월 29일, '기독교조선감리회' 통합총회가 정동제일교회에서 개회됐다. 이날 교단 명칭을 1948년 8월 15일 대한민국 출범을 기념해 '기독교대한감리회'로 변경했고 김유순 목사를 재건 2년제 초대 감독으로 선출했다.

김수진/ 목사, 교회사가