박성흠

2001년 06월 23일(토) 00:00

지난 6월16일자 본보에는 최근 본교단 산하 교회의 현실이 극적으로 대비되는 기사 두 꼭지가 실렸다. 두 기사 모두 짧막한 1단 기사에 불과하고 2면과 25면에 따로따로 실려 이를 눈여겨 본 독자들은 몇 안될 것으로 예상된다. 2면에 실린 기사는 총회 전도부가 5년만에 개척전도 세미나를 개최했다는 것이며, 25면에 실린 것은 전북 전주시의 작은 두 교회가 통합해 하나의 교회를 이룬 사례가 두 차례나 된다는 것.

한편에선 새로운 교회를 개척하는 세미나를 개최하고 다른 한편에선 두 개의 교회를 하나로 통합하는 극적인 대조를 보이고 있지만 공통점은 두 사례 모두 교회성장을 목표로 하고 있다는 것. 본교단 총회 전도부(부장:장성규 총무:이경춘)는 교단 차원의 '만사운동(1만 교회 4백만 신도)'을 전개하면서 교인 및 교회 배가운동에 전력투구를 하고 있다.

본교단의 현재 교세는 6천4백94 교회 2백24만5천여 신도(1999년 12월 31일 현재)이며, 만사운동은 본교단 교세가 5천 교회 2백만 신도로 집계될 당시에 교회와 교인을 배가(倍加)하자는 운동이다.

만사운동을 전담하는 전도부는 총회 전도학교를 통해서 교인배가 운동을 도모하고, 교회 수를 확장하는 방안으로는 교회 개척이라는 정공법을 사용해 왔다. 전도부가 5년만에 마련한 개척전도 세미나는 그동안 전도학교를 통해 교인 수 성장에는 많은 노력을 기울여온데 비해 교회 수 배가 운동은 침체된 것이 사실이라는 점에서 이해되는 일이다.

그러나 총회 차원에서 진행되는 만사운동은 일부에서 "무작정 교회를 개척하는 일은 지역 교회의 현실을 무시한 처사"라는 비난을 받아온 것이 현실. 청년들이 떠나고 인구가 계속해서 줄어들기만 하는 농어촌 현실에서는 교회를 개척할 것이 아니라 오히려 교회를 통폐합해 교회의 경쟁력을 키우고 내실을 다질 수 있도록 해야 할 형편이라는 것.

본보 16일자 25면에 실린 교회 통합을 다룬 기사는 그동안 떠돌던 이같은 주장이 현실로 드러났음을 보여주는 사례다.

지난달 20일 본교단 전주노회 소속 새하늘교회(박춘경목사)와 예장 합동측 하나교회가 본교단 교회로 통합을 선언하고 '전주하나교회' 설립예배를 드렸으며, 이에 앞서 역시 같은 노회 안에서 목민교회(조연모목사)와 서곡장로교회(소수용목사)도 목민교회로 통합해 '하나'가 됐다.

목민교회와 서곡장로교회 등 두 교회는 규모가 작은 핸디캡을 극복한 좋은 사례로 지역사회의 부러움을 사고 있으며, 조연모목사가 담임목사를 맡은 것으로 전해지고 있다.

이같은 지역 교회의 현실에 대해 전도부 관계자도 "물론 잘 알고 있는 현실"이라고 답변한다. 무작정 교회 개척을 권장하고 강요하는 것이 아니라 교회를 개척해도 무리가 없을 지역, 이를 테면 신도시 개발지역 등 전략적으로 필요한 지역으로 유도한다는 설명이다. 전도부 관계자의 이같은 배경 설명은 '개척전도와 교회성장'을 주제로 열린 지난번 세미나에서도 그대로 드러나고 있다.

민경설목사(광진교회)가 '개척전도와 교회성장'을 주제로 강연하고 곽요셉목사(소망교회)가 '도시교회 개척성장이론'에 대해 특강했으며, 김경호목사(대전동안교회)가 '모교회를 중심으로 한 개척과 성장 모델링'을 주제로, 이정구목사(해성교회)가 '자력개척과 성장 모델링'을 주제로 각각 사례를 발표했다. 강연과 사례발표가 모두 '도시 교회'를 중심으로 진행된 것.

이 중에서도 대전동안교회와 해성교회의 두 사례는 교회개척의 대표적인 두 사례를 단적으로 보여주는 것이어서 관심을 끈다. 대전동안교회는 서울 동안교회(김동호목사)의 전폭적인 지원으로 설립된 이후 성장했으며, 해성교회는 모 교회의 도움없이 자력으로 교회를 개척하고 철저하게 지역을 기반으로 성장한 사례인 것.

이제까지 전도부는 전자의 사례를 중심으로 교회 개척을 유도해 왔다. 대형 교회의 창립기념일에 기념사업의 일환으로 지역에 교회를 개척하도록 유도해 온 것인데, 대형 교회를 중심으로 이같은 사례는 이미 일반화된 일. 그렇다고 몇몇 소수의 대형 교회가 교회를 개척해주기를 기다리고만 있을 수는 없는 일이며, 빌딩 지하에서 시작해 예배당을 건축하는 힘겨운 과정을 보여준 것은 해성교회의 사례다.

이날 발표된 두 사례의 공통점은 '철저하게 지역에 기반을 두고 지역사회와 함께 호흡하는 한편 지역사회로부터 교회의 신뢰를 쌓아야 한다'는 것으로 요약된다.

지역의 작은 교회들이 스스로 활로를 모색하는 교회간 통합이나 총회 차원에서 권장되는 교회 개척이나 모두 '하나님 나라의 확장'이라는 목표는 한 가지. 이제까지 전도부가 대형 교회를 중심으로 교회 개척에 보다 많은 비중을 두었다면, 전주시의 네 교회가 보여준 교회간 통합의 사례는 이제는 전도부가 지역 교회의 현실에도 보다 능동적으로 대처해 줄 것을 요청하는 무언의 압력인 것이다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com