박성흠

2001년 07월 07일(토) 00:00

교회 연합정신을 무시한 대표회장 선임으로 시작된 한국찬송가공회의 파행이 장기화하고 있다. 찬송가공회 위원들이 대표회장 선임 과정에서 불거진 내분 봉합에 동분서주하는 동안, 초미의 관심사로 부상했던 '21세기찬송가(가칭)' 발행은 뒷전으로 내팽겨쳐진 채 공전만 거듭하고 있는 것이다.

대표회장 선임 문제를 둘러싼 불만을 잠재우기 위해 찬송가공회는 지난달 25일 규약에도 없는 임시총회를 개최했으나 '일단 봉합'에는 실패했다. 이날 임시총회는 이달 25일까지 한달간의 시간을 확보하는데 만족해야 했으며, 위원들은 수습에 골머리를 앓고 있다.

대표회장 선임 문제가 불거진 것은 지난 5월17일 한국찬송가공회 총회. 이 문제를 이해하기 위해서는 찬송가공회의 역사에 대한 이해가 선행돼야 한다.

본교단을 비롯해 한국 교회 대부분의 교단이 연합해 참여하고 있는 찬송가공회는 본교단과 기장 감리교 성결교 등 4개 교단을 중심으로 하는 찬송가위원회와 예장합동 등을 중심으로 하는 새찬송가위원회가 각각 지분참여 형식으로 운영되는 곳. 지난 1999년 4월 총회에서 단일화를 결정하기 이전까지 공회는 이같은 '공동체제'를 유지해왔다.

1999년 총회에서 개정된 규약은 찬송가, 새찬송가위원회의 단일화를 위해 대표회장 제도를 채택하고 매년 한 차례씩 찬송가, 새찬송가위원회 측 인사들이 번갈아 대표회장을 맡기로 한 것. 당시 규약은 대표회장 제도만 명시했을 뿐, 이같은 규칙은 연합정신에 입각해 불문율에 붙여졌다.

이같은 교회연합 정신에 따라 올해 찬송가공회 대표로는 기독교대한성결교회 총회가 파송한 전희준장로가 내정됐다. 찬송가위원회측에서도 전 장로를 대표회장으로 합의하고 총회가 시작됐으나 상황이 돌변했다. "올해 2001년에는 '21세기찬송가'를 출판해야 하는 매우 중요한 시점이어서 '장로'가 대표회장을 하는 것은 무리가 있다"는 중론이 제기된 것. 전례에 따라 대표회장 등 임원을 선출하기 위해 전형위원이 모여 협의하는 과정에서 불거진 이 문제는 본회의에서 논의됐고 전형위원회에서 이같은 건의가 받아들여져 새찬송가위원회측에서 대표회장을 맡는 대신 2002년과 2003년 연속 찬송가위원회측에서 대표회장을 맡고 당초 대표회장 내정자였던 전희준장로는 공동회장으로 선출한 것.

전희준장로를 위원으로 파송한 기독교대한성결교회 총회가 발끈한 건 예상됐던 일. 기성 총회는 대책회의를 열고 찬송가공회 활동 중단 또는 탈퇴까지도 염두에 둔 '중대한 결정'을 내리겠다며 강력 반발했다. 더구나 이 문제는 목사들이 수적으로 많은 찬송가공회가 단지 '장로'라는 이유만으로 대표회장을 거부했다는 여론이 확산되면서 일부에서는 '목사' 대 '장로'의 대결구도로도 해석되기까지 하며 일파만파의 파장을 몰고 왔다.

결국 찬송가공회 임원회는 기성총회의 요구를 받아들여 임시총회를 열기로 한 것. 지난달 25일 열린 임시총회는 그러나 한 달간의 시간을 번 것 외에 이렇다할 소득을 얻지는 못한 채 정회했다. 표면적으로는 전권을 위임한 6명의 '규약개정 및 조정위원회'에 한달 안에 임시총회를 속개해 사태의 해결을 기대한다는 것.

이 위원회는 수습 방안으로 대표회장 등 단일화를 폐지하고 공동회장 제도로 회귀하는 방법으로 돌파구를 찾을 것으로 전망되고 있다. 본교단 총회 파송 찬송가공회 위원으로 규약개정 및 조정위원인 소의수목사(금성교회)는 "명목상의 단일화에서 다시 공동회장 제도로 변화할 가능성 있다"고 전망했다. 문제는 정기총회에서 대표회장으로 선출된 예장합동측 서기행목사가 이같은 결정을 받아들일 것이냐 하는 것.

'규약개정 및 조정위원회'는 기독교대한성결교회 총회와 전희준장로, 대한예수교장로회(합동) 총회와 서기행목사 등 4자를 모두 만족시키는 '묘수'를 내놓아야 하는 딜레마에 빠져있는 것. 그러나 위원들도 '절차상 하자가 없었다'는 주장과 '연합정신을 훼손해선 안된다'는 의견이 팽팽히 맞서고 있어 전망이 밝지만은 않은 상태다.

찬송가공회가 자리다툼에 연연해 하는 동안 가장 큰 피해를 보는 곳은 예배에서 찬송가를 사용해야 하는 소비자, 즉 한국교회다. 찬송가공회는 지난 수년동안 21세기찬송가를 발행하겠다면서 막대한 예산을 들여 개발작업을 벌여오고 있다. 이 찬송가에 대한 검증작업을 앞두고 벌어진 자리다툼으로 21세기찬송가 문제는 한발짝도 앞으로 나가지 못하고 있는 것.

공회는 당초 6월에 전국 광역도시에서 21세기찬송가 공청회를 갖고 각 교단 9월 총회 인준을 거쳐 연내에는 21세기찬송가를 발행한다는 계획을 세웠지만 이달말까지는 불거진 대표회장 문제를 매듭지어야 하기 때문에 찬송가 발행에는 막대한 차질을 빚을 것으로 예상된다. 빨라야 8월에 공청회가 시작되면 각 교단이 총회를 개최하는 9월에 총회에서 인준을 받기에는 시간이 너무도 촉박하기 때문이다.

또한 시간에 '겨 졸속으로 검증이 이뤄지거나 '밀어붙이기식'으로 검증작업이 소홀히 진행된다면 또다시 찬송가 문제로 한국교회가 분열의 소용돌이에 휘말릴 수도 있다는 우려가 팽배하기 때문이다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com