이상훈

2001년 07월 14일(토) 00:00

◈지역사회를 섬기는 교회

최근 교회시설 개방을 통해 교회의 지역사회 봉사를 실천하면서 지역 선교에 효과를 거두고 있는 교회들이 늘고 있어, 교회 시설개방이 긍정적으로 받아들여지고 있다.

이들 교회가 이웃 주민을 위해 개방하고 있는 시설들은 수영장, 독서실, 주차장, 쉼터, 북카페, 결혼식장 등으로 지역의 특성을 살린 다양한 시설들을 대부분 무료로 개방하고 있다. 우선 더운 여름, 어린이들에게는 최고의 놀이터인 수영장을 개방하고 있는 교회가 있다. 수영장을 개방하고 있는 교회는 제주노회 남원교회(홍기목사 시무). 남원교회는 지난 99년 수영장을 개설, 교회에서 운영하고 있는 유치원에 소속된 어린이들은 물론 인근 지역 어린이들에게 전액 무료로 수영장을 개방하고 있다. 여름철에는 하루 평균 1백여 명의 어린이들이 교회 수영장을 이용하고 있다.

남원읍은 해변에 위치해 있지만, 해변이 날카로운 돌들로 뒤덮여 있어, 해수욕을 하기에는 어려운 지역. 수영장이 문을 열기 전에는 이 해변에서 해수욕을 하던 어린이들이 사고를 당하기도 했다. 수영장이 개설된 이후, 지역 어린이들이 수영장을 이용하면서 사고의 위험이 사라져 지역주민들에게 큰 호응을 받고 있다.

개방하면서 거리감 사라져 남원교회 홍기목사는 "수영장을 개방한 이후, 주민들이 교회에 대해 갖고 있던 막연한 거리감이 상당부분 사라졌다"고 말하며 "지역여건에 맞는 시설개방은 교회와 지역사회를 보다 가깝게 만드는 최선의 방안"이라고 설명했다.

그런가하면 지역 주민을 위해서 결혼식장을 무료로 개방하고 있는 교회도 있다. 연동교회(이성희목사 시무), 청암교회(권성묵목사 시무) 등 여러 교회들이 교회시설을 결혼식장으로 개방하고 있다.

연동교회는 예쁘게 꾸민 소예배실을 무료 결혼식장으로 개방했다. 교인은 물론 지역주민들을 위해 소예배실을 무료로 개방했다. 또한 연동교회는 기독교 관련집회에는 대예배실을, 청소년학교(야학)의 교실로 교육관의 일부를 개방, 호평을 받고 있다.

생각 바꾸면 무엇이든 가능 또한 지역주민들을 위해 교회공간을 쉼터로 제공하는 교회들도 있다. 쉼터의 경우, 도서를 구비하고 일종의 북카페 형태로 운영하는 것에서부터 마당의 나무 그늘을 개방하는 교회에 이르기까지 매우 다양한 형태로 이뤄지고 있다.

도심의 사무실 밀집 지역에 위치한 정동제일교회(조영준목사 시무)의 경우 마땅히 쉴 곳이 없는 주변 직장인들에게 교회 건물과 마당을 개방하고 있다. 정동제일교회는 점심시간 후, 건물주변이나 다방에서 시간을 보내는 직장인들을 위해 매일 오후 시간을 정해놓고 여선교회원들이 차를 대접하는 쾌적한 휴식공간을 제공, 과중한 업무에 시달리는 직장인들을 섬기고 있다. 또한 화천제일교회는 '우물가'라는 북카페를 개설, 지역사회를 위한 문화공간으로 활용하고 있다. 우물가는 간이 콘서트 및 각종 공연, 영화감상과 세미나 등 다채로운 행사가 가능한 문화시설. 지역주민들이 자유롭게 이용할 수 있는 우물가에는 현재 도서 3백권이 비치돼 있으며, 음악감상이 가능한 음향시설이 구비돼 있다.

한편 이리신광교회(장덕순목사 시무)의 경우, 지역 청소년들을 위해 독서실을 개방하고 있다. 지역 청소년들의 학습을 위해 마련된 독서실은 20여개의 방으로 이뤄진 조용하고 아담한 공부방으로 낮에는 언제나 개방되어 있고, 저녁 10시까지 이용할 수 있다.

교회 여건과 지역 특성에 맞는 개방을 통해 봉사와 선교라는 고유의 사명을 감당하고 있는 이러한 교회들은 교회에 대한 지역사회의 긍정적인 여론을 형성하는데 기여하고 있는 것으로 평가되고 있다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com


◈교회와 사회복지시설

총회 창립 80주년을 기념해 출간된 교회사회봉사총람을 살펴보면 94년 당시 교회와 관련된 각종 복지기관은 무려 1천3백36개소에 이르고 있으며, 교인이 운영하는 시설도 1백34개소에 이르고 있는 것을 확인할 수 있다.

이는 분명 사회선교에 대한 관심이 급증하며 나타난 현상으로 7년이 지난 지금도 지역사회선교를 위해 복지관을 설립하는 교회의 수가 날로 증가하고 있는 추세다.

지난 97년에 설립된 대구남산교회(진희성목사 시무)는 지난 5월 제2장애인 공동생활가정(햇살의 집)을 개소하며 복지관의 활동범위를 점차 넓혀 가고 있다.

가정, 아동, 청소년, 어르신, 장애인, 지역, 재가복지 등의 7개 분야에서 각각 법률상담, 사회교육, 무료진료, 재교육 등 실로 다양한 복지사업을 펼치고 있다.

법인 형태로 운영되고 있는 이 교회 복지관은 인터넷 홈페이지를 통해 자원봉사자를 모집하고 있으며, 도움이 필요한 이들의 참여도 눈에 띈다.

한편 2개의 종합사회복지관을 직접 운영하고 있는 영등포노회 목민교회(김동엽목사 시무)의 경우 지역사회 프로그램을 배우기 위해 신학생들 뿐만 아니라 전국 여러 목회자들과 사회부 관계자들의 방문이 줄을 잇고 있다.

이 교회는 신정종합사회복지관과 양천노인종합복지관 등 2개의 사회복지관 운영을 통해 지역사회봉사를 효과적으로 수행해 나가고 있다. 지난 96년 설립된 신정종합사회복지관은 섬김과 나눔, 사랑과 봉사의 정신을 바탕으로 아동과 청소년 성인 노인 장애인 등을 대상으로 각종 프로그램들을 실시해 오고 있다. 아동 및 청소년을 위한 캠프와 백일장 사생대회, 특수아동 프로그램부터 저소득 생활보호대상을 위한 무료급식, 밑반찬, 방문간호, 방문사회복지서비스 등 재가복지사업까지 복지관이 마련한 프로그램만 60여 가지.

5층 규모의 복지관에는 식당을 비롯한 어린이집과 강당, 컴퓨터실, 도서실, 취업정보센터, 사회교육실 등 다양한 시설을 마련해 놓고 있다. 현재 복지관에서 운영하고 있는 프로그램의 수강생만 3천8백 여명에 이를 정도로 지역사회의 호응이 큰 것으로 나타났다.

또한 서울서노회 염산교회(오신주목사)는 교회 옆에 사회봉사관을 마련하고 이곳에 어린이집과 노인교실 및 청소년들을 위한 독서실 등을 운영하고 있다.

매년 봉사관의 운영비를 위해 교회예산에서 5천만원씩 보조하고 있는 이 교회는 특히 노인교실을 통해 교양 교육뿐만 아니라 정례적인 의료진단을 실시하고 있으며, 체력증진을 위한 운동기구도 갖추고 있다. 이와함께 지역 노인들에게 점심식사도 제공하고 있다.

장창일 jangci@kidokongbo.com