김동배

2001년 07월 28일(토) 00:00

◈ 디아코니아와 한국교회
디아코니아의 개념
우리나라에 기독교가 들어와서 1세기가 넘는 동안 교회는 병원과 학교를 설립하여 사회발전의 원동력을 제공하였으며 외국 원조를 받아 본격적인 사회사업을 실시하여 가난하고 고통받는 자들을 위한 봉사활동에 선구적인 역할을 담당하여 왔다. 그러나 사회가 다원화됨에 따라 사회적 환경도 변하고 평신도 의식도 변하고 있으며, 산업화·정보화·도시화·개인주의화 되어감에 따라 사회문제가 급증하고 있음에도 불구하고 교회는 이에 적절히 대응하고 있지 못한 것이 현실이다.

다행히 최근 뜻 있는 교회를 중심으로 사회봉사에 대한 각성이 일어나면서 과감한 재정적 배려를 하거나 교인들에 대한 자원봉사 교육을 실시하기도 하지만 대부분의 교회는 아직 목회자 사례와 시설 유지, 그리고 전도차원의 단편적 구제활동에 주력할 뿐 교회 안팎의 복지욕구에 대해 적극적인 대응책을 제시하지 못하고 있는 실정이다. 교회는 막대한 인적 및 물적 자원을 갖고 있으면서도 사회봉사에 소극적이라는 주위의 따가운 비판을 받는 경우도 있고, 의지와 능력은 있는데 구체적으로 어떻게 해야 좋을지에 대한 확신이 서지 않기 때문에 망설이는 경우도 있다.

사회봉사는 이제 교회의 부수적인 사업이 아니라 교회의 모습과 신자들의 삶을 하나님 말씀 위에 올바로 세우는, 교회 갱신과 교회 개혁의 새롭고 긴박한 과제이다. 선교란 시대적 요청에 따라 하나님께서 뜻하시는 일을 감당한다는 의미로 이해할 때, 올바른 선교는 현실 세계의 복잡한 문제를 외면하지 않고 오히려 인간사랑의 기반 위에 윤리적 판단을 선포하고 이를 실천할 방법을 개발하는 것이다.

기독교에서 사회봉사란 무엇을 뜻하는가? 교회의 고전적 정의는 예배(Kerygma), 친교(Koinonia), 봉사(Diakonia)의 공동체이다. 예배란 하늘나라의 실현을 말씀을 통해 선포하는 것이고, 친교란 성령의 역사를 통해 믿음, 소망, 사랑을 가꾸어 가는 교우 관계이고, 봉사란 세상을 섬기는 신자들의 생활을 말한다. 세상을 섬긴다는 것은 세상을 변화시키기 위한 독특한 방법으로서 자신을 헌신하여 종의 자세(Servanthood)를 갖는다는 것을 의미한다. 즉, 봉사의 진정한 의미는 선한 사마리아의 행위에서 보듯(눅 10:25~37) 치유와 화목의 행위로써 상처를 싸매고, 갈라진 틈을 메우며, 공동체의 건강을 회복시키는 노력이다. 구제사업은 사회봉사의 중요한 한 영역이지만 그것이 전부일 수는 없다. 사실, 봉사의 대상과 영역은 인간에만 국한하는 것은 아니라 하나님이 창조하신 다른 피조물과 모든 창조세계로까지 확대해야 한다. 이 지구상에 하나님의 주권이 회복되기 위해 이루어져야 하는 모든 일들이 디아코니아 안에 포함된다고 볼 수 있다.

이와 같이 사회봉사(디아코니아)를 넓은 의미 그리고 적극적인 의미로 이해할 때 다양한 사회적 활동이 포함된다. 영적인 조직체로서의 교회가 어디까지 사회적 활동을 할 수 있는가 하는 것은 기독교 사상의 중요한 논점의 하나이며, 기독교가 그토록 많이 분열되는 현상의 내면에는 이 문제에 대한 각 교파의 해석 차이가 존재하고 있다. 대체로 보수주의적 교회에서는 사회적 활동에 신중한 입장을 취하는데, 그 이유는 교회가 사회적 활동에 관여하기 시작하면 기독교의 본질적 복음(Gospel)이 흐려질 수 있기 때문이라 한다. 진보주의적 교회에서는 상당히 적극적인 사회적 활동을 권장한다.

사실 대부분의 교회는 전통적으로 사회참여에 관한 한 보수적인 경향을 띄고 있으며 아직 구제와 자선의 범위를 크게 벗어나지 못하고 있다. 기독교 계통의 학자들이 교회 사회봉사의 내용을 분류한 것을 정리해보면, 교회의 사회봉사는 ①구제와 사회보호-Caring, ②상담과 교육-Curing, ③지역사회 개발과 사회 행동-Changing의 세 영역으로 그 형태를 분류할 수 있다.

디아코니아 활성화를 위한 과제와 방안

"주 너의 하나님을 사랑하고….네 이웃을 네 몸과 같이 사랑하라(마 22:37~40)"는 그리스도의 가르침은 그리스도인의 삶에 있어서 2대 강령이다. 이 성경구절은 하나님에 대한 영적 사랑 못지 않게 인간에 대한 형제적 사랑이 중요하다는 것을 강조한 것이다.

앞에서 제시한 내용에 기초하여 교회의 사회봉사(디아코니아) 활성화 과제와 방안을 제시하면 다음과 같다.

첫째, 목회자와 신도를 포함한 교회 구성원 전체는 사회봉사에 대한 의식을 크게 전환해야 한다. 구체적으로는 믿음생활과 사회봉사 생활에 동등한 중요성을 부여해야 할 것이다. 그 동안 믿음생활이 우선이었다면 이를 시정하여 믿음, 구제, 사회봉사에 동등한 무게를 두어야 한다. 말로만 하는 전도가 아니라 선한 나눔의 생활과 정의로운 행동을 통해 복음이 전파되도록 한다.

둘째, 사회봉사를 활성화하기 위해 교회의 체질을 개선한다. 체질개선을 위해서는 교회를 사회봉사적 구조로 개편해야 할 것이다. 설교, 재정, 위원회, 선교회, 인력배치, 교육프로그램, 공간구조 등에 있어서 사회봉사적 요소를 강화한다. 나아가 사회봉사에 관한 의사소통(Communication)을 강화한다. 즉, 사회봉사에 관한 정보유통(뉴스레터, 팜플렛, 게시판), 특강, 간증, 보고집회 등을 활성화한다.

셋째, 제도적인 교회(Institutional Church)에서 기능적인 교회(Functional Church)로 변화한다. 사회봉사 활동의 내용은 교회가 위치한 지역사회의 여건에 적합한 것이어야 한다. 현대사회의 다양한 사회문제에 교회는 해결책을 제시하고 몸소 실행해야 한다. 경제생활, 인간관계, 가족관계, 문화욕구, 여가생활, 법률생활, 의료 및 재난구조, 환경문제 등에 있어서 개인적인 또는 조직체적인 대응책을 제시하여야 한다. 기능적인 교회로 탈바꿈하기 위해서는 정태적(靜態的)인 지역교회(local church)에서 동태적(動態的)인 공동체사회 교회(community church)로 변화하여야 할 것이다.

넷째, 사회봉사 전문기구를 개발한다. 구체적으로는, 사회봉사(혹은 사회선교)목사 제도를 도입한다. 사회봉사를 하기 위한 동기부여, 자원의 효율적 개발과 사용, 자원봉사 능력개발, 교회내외의 정보교환, 지역사회와의 연결망 구축, 프로그램의 개발과 평가 등은 전문적인 훈련을 받은 사회복지사에 의해 수행될 때 그 효율이 증대한다. 전문사회복지사와 함께 하는 팀목회는 지역이 교회를 중심으로 공동체 사회를 형성하는 데 기여할 것이다. 특히, 사회봉사를 함에 있어서 재정이나 시설의 부족을 걱정할 것이 아니라 신도들의 헌신적인 인적 자원을 활용할 수 있어야 한다. 개인능력의 연장선상에서 이루어지는 자원봉사는 자아실현을 가능케 하고 나아가 민주사회 달성의 첩경이기도 하다. 교회가 국가 또는 사회(복지)기관이 할 수 없는 혹은 잘하지 못하는 프로그램을 선도적이고 모범적으로 실시함으로 그 분야에 리더십을 갖는다면 이는 교회가 현대사회에서 예언자적 기능을 수행하는 일이 될 것이다.

다섯째, 강박적인 개 교회주의를 벗어버리고 필요한 경우 연합사업을 시도해야 한다. 연합사업은 지역사회의 어느 한 교회가 부담하기 어려운 사업이거나, 보다 체계적인 대응책이 필요한 경우에(예: 도시농촌 연결사업, 환경보호 사업, 세대간의 융화) 목회자들의 열린 마음으로 시도될 수 있다. 교회일치 운동은 바로 이 사회봉사 생활에서부터 시작될 수 있을 것이다.

마지막으로, 불의와 불평등의 근원이 되는 사회 제도와 구조를 시정하기 위하여 교회는 때에 따라 권익 옹호나 대변 활동을 할 수 있어야 한다. 인간의 고통은 여러 가지 원인에서 비롯된다. 빈곤, 질병, 무지, 차별, 억압, 폭행 등 인간이 받는 이러한 고통은 하나님이 원치 않는 인간의 모습이기 때문에, 교회는 이러한 고통으로부터 인간을 구원해 내야 하는 책임이 있다. 이러한 일을 교회 자체가 실시하기 어려우면 이러한 활동을 하는 시민 및 소비자 운동단체를 후원할 수 있을 것이다.

김동배/ 연세대 교수·사회복지학