김훈

2001년 09월 15일(토) 00:00

역청 우라늄에서 폴로늄과 라듐을 추출한 공로로 1903년 남편 피에르 퀴리와 함께 노벨물리학상을 수상한 마리 퀴리 여사. 그녀는 박사학위를 갖고 있었음에도 불구하고 남편이 소르본느대학의 교수로 임용될 때 단지 실험연구소장으로 임명되는 데 만족해야 했다. 그러다 남편이 사고로 죽은 후 비로소 파리대학 최초의 여성교수로 임용됐다. 여성 천국이라는 다른 유럽 국가와 미국에서도 퀴리여사 같은 사례는 드물지 않다.

우리나라의 사정은 훨씬 더 나쁘다. 우리나라 여성들은 남성과 비슷한 수준의 교육을 받으면서도 사회 고위직에 진출, 이를 활용할 기회는 상대적으로 적다. 유엔개발계획(UNDP)이 최근 발표한 인간개발보고서에 따르면 한국은 남녀평등지수(GDI)에서 1백46개국 중 29위를 차지, 상위권에 들었으나 여성권한척도(GEM)에서는 64개국 중 61위에 머물러 한국 여성들은 교육 기회에 비해 사회 참여의 기회가 상대적으로 제한된 것으로 조사됐다.

지난 4월에 이런 일이 있었다. 광주의 한 여중생이 출석번호를 매길 때 남학생은 1번부터, 여학생은 21번부터 시작하는 것은 남녀차별이라며 여성부에 시정신청을 냈다. 이에 대해 여성부 남녀차별개선위원회는 출석부의 남녀구별은 차별적 성격이 있다며 시정을 권고했다. 해당 학교는 내년 1학기부터 성별 구분 없이 이름 가나다 순으로 출석번호를 매기겠다고 밝혔다.

과거에는 별 생각없이 당연한 것처럼 대해 왔던 우리 사회의 각종 남녀 '구별' 현상들에 대해 최근 '차별'이라는 주장이 광범위하게 제기되고 있다. 사람들이 많이 찾는 공원이나 놀이시설의 화장실만 봐도 남녀 불평등은 확연히 드러난다. 남자 화장실은 언제 가도 텅 비어 있는 반면에 여자 화장실은 언제나 줄을 서야 하는 구조적인 문제점을 도외시하고 미관 가꾸기에만 열을 올릴 수는 없는 것이다.

국립환경연구원이 조사한 공중화장실 시설 및 사용현황에 따르면 여성들이 화장실을 사용하는 시간이 남성에 1.6배. 이에 따라 각종 공공건물에 설치된 화장실 수 역시 여성용이 남성용에 비해 1.6배가 돼야 공평하다는 결론이 나온다.

이제 제86회 총회가 꼭 이틀 남았다. 1천5백명의 총대가 본교단 6천6백 교회 2백30만 성도를 대표해 참석하게 되는 이번 총회에 여성 총대는 지난 해보다 오히려 한명이 준 단 3명에 불과하다. 한국교회 구성원의 3분의 2가 여성인데 여성에게 안수를 허용하는 교단은 불과 손을 꼽을 정도이고 그나마 본교단을 비롯, 안수를 허용하는 교단들 중 항존직으로 대의 정치에 참여할 수 있는 여 목사 장로의 비율은 아직 1퍼센트 미만이다. 이런 절대적인 수적 열세를 극복하고 남녀 균형을 이루기 위해 가장 좋은 방안은 '여성총대 할당제'이다. 전도, 봉사, 심방만 하지 총회에는 얼씬도 하는 말라는 것은 '구별'이 아닌 '차별'이다.