임원진

2001년 09월 15일(토) 00:00

지난 54년 대한예수교 장로회 제39회 총회에서 '총회 야간신학교'로 설립된 서울장신대학교(총장:이용원)는 50주년을 바라보는 지금 새로운 도약을 준비하고 있다.

반세기의 역사 속에 '한국교회 및 신학교육 발전에 이바지하고 기독교 이론과 실천적 신앙훈련을 통해 참되고 유능한 교역자와 책임감있는 봉사자를 육성하며, 인류 복음화의 밝은 미래 개척에 앞장서겠다'는 큰 꿈을 꾸고 있다.

서울장신대는 지난 63년 학교 명칭을 '서울장로회신학교'로 개칭한 이후 87년 4년제 대학과정 설립인가를 받았고, 97년 4년제 대학 서울장신대학교로 개편 승인하는 발전의 과정을 겪어 현재에 이르렀다. 또한 아직 총회 직영 신학교는 아니지만 최근 직영신학교인 영남신학대(총장:김소영), 한일장신대(총장:이영호)와 함께 군종사관후보생 지정학교로 지정, 군목을 배출할 수 있는 자격을 얻었다.

경기도 광주시 소재의 서울 장신대 광주캠퍼스는 4년제 대학으로 신학과 복지학과 교회음악과의 3과로 구성돼 있다. 사회복지과는 제반과정 이수시 사회복지사 2급, 평생 교육사 2급을 취득할 수 있고 국가 시험을 통해 사회복지사 1급을 취득할 수 있다. 또 교회음악과는 소정의 학점을 이수하면 졸업과 동시에 실기 교사자격증을 취득할 수 있다.

지난 입시에서 사회복지과는 경쟁률이 16대 1에 이를 만큼 인기가 높았다. 기독교와 접목된 사회복지학을 공부할 수 있다는 장점 때문. 일반대와는 차별된 이러한 성격을 가지면서도 전문적인 실력을 양성할 수 있다는 점에서 이 과는 경쟁력을 갖는다.

또한 서울 신설동 소재 서울캠퍼스는 본교단 총회 인가대학으로 성서과와 신학과로 구성돼 있다. 신학과는 야간 4년 과정과 편입 2년 과정이고, 성서과는 주간과 야간 각 2년 과정이다. 특히 서울캠퍼스는 만학의 의지를 불태우는 수많은 사람들에게 신학을 공부할 수 있는 기회를 제공하는 장으로서 자리매김해 왔다.

동문회장 공용준목사(양문교회)는 "주·야간으로 공부할 수 있다는 것이 서울장신대의 장점"이라고 소개한다. 실제로 늦게 공부를 시작해 어렵게 과정을 마친 목회자들이 유난히 많을 수밖에 없는 서울장신대 졸업생들은 목회 현장에서 빛을 발하는 경우가 많다. 또한 목회자 연구과정을 통해 배출된 수많은 졸업생들이 크지도 유명하지도 않은 지방 교회에서 목회자로 헌신하는 사례를 많이 찾아볼 수 있다. 공 목사는 그러나 "서울장신대 졸업생 중에는 목회자도 많지만 직장 사역 등 목회 이면에서 활약하는 평신도도 많다"면서 "서울장신대는 한국 교회의 여러 분야에서 교회를 위해 봉사해온 역사를 가지고 있다"고 소개한다.

이명웅 교무처장은 "서울장신대 졸업생들은 재학 때보다 오히려 졸업 후 학교의 가치를 소중히 되새기는 경우가 많다"고 전한다. 지난해 문을 연 '교회를 위한 신학연구소(소장:최인기)' 역시 이런 동문들의 노력이 아니었다면 불가능했을 것이라는 설명이다.

한편, 2002년도 입시에서 다군에 속한 서울장신대는 일반전형 1백 36명 외에 사회봉사자 전형 4명, 농어촌 학생 특별 전형 4명, 그리고 재외국민과 외국인 2명을 뽑는다.

사회봉사자 전형은 사회복지 관련기관에서 근무한 경력이 있는 자(5년 이상)와 자원봉사와 관련된 수상 경력이 있는 자에게 해당된다. 아울러 교역자로서 사회복지사업을 실시하려고 하거나 지역사회발전에 공헌한 자도 포함된다.

이밖에 농어촌 학생 특별 전형은 읍면의 농어촌 지역에 소재하는 고등학교 3학년의 전 교육과정을 이수한 졸업(예정)자로서 고등학교 재학기간 중 본인 및 그의 부모(사망, 이혼 및 본 대학교 총장이 정하는 사유에 해당하는 부모는 제외) 모두가 농어촌 지역에서 거주한 자에 해당된다(단 신학과 교회음악과 지원자는 당회장 추천서를 받은 자).

이러한 제도에서 볼 수 있듯 서울장신대는 배움의 때를 놓쳤거나 경제적 능력이 없지만 공부를 하고자 하는 꿈을 갖고 있는 사람들에게 관심이 많다. 또한 성적 우수 장학금같은 일반적인 장학금을 비롯 교역자 자녀 장학금, 총동문회 장학금, 교회 추천 장학금, 성가대 봉사 장학금 등 10여 개 장학제도를 통해 제도적으로 뒷받침하고 있다.

그러나 서울장신대 광주캠퍼스의 경우 지역적 환경이 열악한 곳에 위치해 있어 불편한 점이 많은 것이 사실이다. 또한 학교 진입로 문제와 교통편 등 지역과 협력해 풀어야 할 과제들도 적지 않다. 그럼에도 불구하고 서울장신대 학생들은 불편함을 감수한 대가로 얻어지는 조용한 캠퍼스 분위기 속에서 내실을 기하고 있다.

일례로 서울장신학보는 2000년도 언론평가위 설문 및 투표 결과 만장일치로 1위에 확정되었다. 일반기관지도 아닌 대학의 학보가 1위를 하기는 처음이어서 큰 주목을 받았다. 또한 타학교 학보의 부러움과 선망의 대상이 되기도 했다. 당시 평가위원장은 "서울장신학보 기자의 경우 학점이 전원 'A+' 이며 발로 뛰는 기사, 냉철한 시각의 글을 쓰는 능력을 소유하였으므로 이번 시상은 당연한 결과였다"는 말을 전했다는 후문이다.

지난 98년 초대 총장으로 취임한 이용원목사는 서울장신대를 "학생들이 좋아하는 학교"가 되도록 하기 위해 노력하고 있고, 어느 정도 성공하고 있음을 자부한다고 했다. 그는 또, 학생들을 뒷받침하기 위한 실제적인 노력도 아끼지 않을 것이라며 그러한 노력의 일환으로 "아직까지 미비한 기숙사 시설을 보완하기 위해 아파트를 구입해 더욱 많은 공간을 확보할 계획"이라고 밝혔다.

임원진 wjlim@kidokognbo.com


◈ 인터뷰/ 이용원 서울장신대학교 총장

"우리 학교는 작지만 알찬 학교"입니다. 이용원 총장은 서울장신대의 가장 큰 특징이자 장점은 바로 이것이라고 소개한다. 이 총장은 신학교는 하나님의 일을 할 수 있는 쓸모있는 사람을 키워야 한다고 강조한다. 무척 평범하고 당연한 말이지만, 이 말 속에는 교회가 정말로 필요로 하는 사람을 키우는 학교가 되겠다는 포부를 담고 있다.

이 총장은 "요즘 신학생들은 실력은 대단한데 그 중에 쓸모있는 사람이 얼마나 있는지는 의문"이라고 지적한다. 그는 아울러 "요즘 실력 없는 목사는 없지만 교인들이 목회자에게 가장 원하는 덕목은 인격"이라며 "신학교육은 학문적, 전문적, 영적, 인격적 자질을 길러주는 것인데 무엇보다 인격이 강조되어야 한다"고 잘라 말했다.

이 총장은 또 "우리 학교는 기회를 놓친 사람, 늦게 시작한 사람도 올 수 있는 학교"라고 소개한다. 총회 야간신학교라는 이름으로 시작한 서울장신대는 처음부터 지금까지 배움의 때를 놓쳤으나 늦게 소명을 받은 사람들이 자신의 꿈을 이루기 위한 발판의 역할을 해왔다는 것.

그가 "우리 학교에 오면 후회하지 않을 것"이라고 자랑스럽게 말하는 이유는 무엇일까. 이 총장은 "서울장신대 학생이 되면 첫째로 신앙생활을 충실히 할 수 있다"고 말한다. 그리고 혹시라도 귀중한 시간에 갈 바를 몰라 방황하는 학생들이 있다면 이곳에 와서 먼저 신앙과 성숙된 인격을 단단히 세우라는 조언을 덧붙인다. 그는 하나님 말씀에 바로 서서 열심히 기도하는 자녀를 원하고 서울장신대에 자녀를 보내는 부모들에게, "학생들이 신앙 속에서 자기 길을 찾아갈 수 있도록 지도하겠다"고 약속했다. 그래서 "많은 가능성을 가진 학생들이 이 학교에서 완전히 결실하게 될 것"이라고.