손주완

2004년 02월 28일(토) 00:00

　최근 총회에서 미자립 교회 목회자 최저생계비 문제를 심도 있게 논의하고 추진하고 있다. 대부분이 미자립 교회인 농촌교회와 목회자도 이 문제에 대해 많은 관심을 가지고 있을 것이다. 또한 농촌교회 목회자에 대한 보조내역을 파악하고 그것을 공개하여 형평성을 맞추어 나간다고 말하고 있다. 이러한 모든 노력이 아마 긍정적인 의미에서 농촌교회나 미자립 교회 목회자의 생활과 생계를 돕고자하는 의도로 출발했다고 믿는다.

　목회자는 하나님께서 주신 귀중한 직분이다. 맡겨주신 교회와 성도들을 위해 헌신하고 봉사하도록 사명을 부여하셨다. 그리고 교회를 통해 목회자가 사례를 받도록 되어있다. 그러나 현실은 그렇지 않다. 대부분의 농촌교회는 목회자의 사례를 책임질 수 있는 여건이 되지 않는다. 그러다 보니 부득불 농촌목회자는 외부의 보조에 의존하게 되고 그 보조금이 중단될까봐 마음을 쓴다. 목회자는 성직자이며 동시에 생활인이다. 성직과 가정생활을 분리할 수 없는 특성을 가지고 있다. 그런데 몇몇 사람들은 보조받는 농촌목회자를 매우 비참하게 만들곤 한다. 농촌 현장에서 교회를 지키고 성도들을 돌보고 또 자신의 가정에 대한 책임을 다하기 위해 애쓰는 많은 농촌목회자들은 이러한 현실을 보면서 매우 안타까워한다. 심지어 소수이긴 하지만 목회자가 다른 일을 통해 부족한 부분을 채우고 사모가 어쩔 수 없이 장사를 하거나 직장에 나가는 경우가 발생한다. 특히 자녀가 성장하면서 교육비에 대한 부담이 커질수록 더욱 그렇다.

　농촌교회 목회자는 자신의 삶을 이 땅의 가장 소외된 농촌지역을 위해 헌신한 사람들이다. 그 헌신의 내면에는 가족들이 그 어려움을 함께 하고 있는 것이다. 이제 이 어려운 농촌의 현실에서 우리는 새로운 시도를 해 보고자 한다. 농촌 목회자의 경제 문제를 농업을 통해 해결해 보고자 하는 것이다. 먼저 농촌 목회자가 농업에 참여하는 것은 매우 바람직하다. 왜냐하면 농사를 짓는 농촌교회 교인들의 삶을 이해하지 못하고는 교인들과 함께하는 목회를 할 수 없다. 또한 어려운 재정 상황을 타개할 수 있는 자비량적인 목회자의 태도도 긍정적으로 평가할 수 있다. 뿐만 아니라 생명농업 즉 친환경 농업과 관련된 목회자의 생산 활동은 하나님의 말씀을 몸으로 실천하는 일이기도 하다. 이러한 전제 위에서 농촌교회 목회자들은 생명농업에 참여하게 되고 또 그러한 활동을 통해 목회자와 가정의 생활에 대한 자비량적인 선교를 실현하게 된다. 그래서 과거에 몇몇 농촌 목회자들은 양봉 등을 통해 경제문제를 해결하곤 하였다. 이제 그 범위를 확대해서 가능성을 찾아보고자 한다.

　첫째， 친환경 농업에 참여하는 것이다. 생명농업은 모든 피조물을 살리고 그 농산물을 먹는 인간을 살리는 숭고한 일이다. 둘째， 목회에 방해를 주지 않는 범위 내에서 작물과 농사시간 등을 정해야 한다. 물론 일반 농민들처럼 뼈 빠지게 일해도 먹고 살기 힘든 것이 현실이지만 목회라는 고유의 사명을 잊어서는 안되기 때문이다. 셋째， 자족할 줄 아는 마음으로 일해야 한다.

　농업생산을 통해 큰 돈을 번다거나 투기성 농사를 짓는다거나 하는 일들은 바람직하지 않다. 그것은 목회자에 대한 신뢰와 이미지를 훼손시킬 수 있기 때문이다. 이러한 마음으로 인근 지역의 농촌 목회자들이 뜻을 모았다. 총 7개 교회의 목회자들이 자신들이 생산하는 친환경 농산물을 하나의 브랜드로 묶어 도시교회와 교인들의 생명을 살리고자 하는 것이다. 무농약쌀， 유기농고추， 채소말림， 무농약버섯， 전통된장， 저농약복숭아， 잡곡 등 그동안 자신들의 농촌현장에서 조금씩 생산하는 생명농산물을 목회자의 양심을 걸고 생산， 판매하고자 하는 것이다. 이것은 농도(農都)간의 생명교류로 연결된다.

　농촌교회와 도시교회는 생명농산물을 매개로 신앙과 문화가 서로 교류하게 되는 것이다. 그래서 지난 2월 16일 은혜， 구만리， 대평， 엄정， 늘푸른， 베다니， 작실교회 목회자가 모여 장신영농조합법인을 설립하게 되었다. 법인을 통해 생명농사를 짓는 농촌목회자들이 연합하여 농촌교회도 살리고， 도시교회도 살려보고자 하는 것이다. 이러한 노력을 통해 농촌과 도시가 함께 사는 아름다운 공동체의 세상이 되기를 기도해 본다. 10여년이 넘게 농촌교회를 위해 헌신한 목회자들의 작은 소망이 이루어지기를 또한 기대해 본다.

손 주 완
목사ㆍ작은예수공동체 대표