고무송

2004년 02월 28일(토) 00:00

　지리산 노고단과 왕시루봉에 있는 선교사들의 유적들이 훼파될 위기에 직면， 이를 보존키 위해 결성된 '지리산 기독교유적 보존위원회'. 이 위원회의 적극적인 활동으로 철거위기에 직면했던 지리산 선교사 유적들이 가까스로 어려운 고비를 모면케 됐다.

　1898년 전남 목포에 초대 미국남장로교 선교사로 파송， 교육 의료선교활동을 펼쳤던 유진벨 선교사 부부는 린튼선교사 등과 협력， 순천매산， 목포정명， 광주숭일 수피아， 전주 신흥 기전여학교 그리고 대전 한남대학 등 학교와 순천결핵재활원， 광주기독병원， 전주예수병원 등을 설립 운영하며 활발한 선교활동을 펼쳤다.

　당시 낙후한 환경 속에서 34명의 선교사와 가족들이 우리네 풍토병으로 사망케 되자， 미국 남장로교선교본부로부터 철수명령이 내려졌다.

　그러나 선교사들은 이땅을 떠날 수 없다고 결단， 지리산에 피난처를 마련해 질병이 창궐하는 6월부터 9월까지 피신했던 것.
　이 민족의 구원과 개화(開化)에 목숨바쳐 이바지한 선교사들의 유적은 기독교뿐만 아니라 우리 민족 전체의 유산 아니겠는가.
　결코 배은망덕(背恩忘德)의 부끄러움 없도록 민족의 유산을 잘 가꿔 보존해야 할 것 임을， 삼일절85주년을 맞아 새삼 다짐케 된다.

　msgoh312@kidokongbo.com