[ 교계 ]
젊은 크리스찬들, 꿈 향해 힘찬 날개짓
기독교를 정체성으로 표방하고 설립된 대학이 사회의 각 분야에서 활동할 '그리스도의 일꾼'을 양성한다는 것은 지극히 상식적인 이야기다. 그러나 천안대에 입학하는 신입생의 80퍼센트가 비기독교인이라는 사실을 접하게 되면, 천안대가 꾸는 꿈이 결코 소박한 것이 아니었다는 것을 확인하게 된다. 80퍼센트의 비기독교인 학생들을 대상으로 채플(예배)과 기독교교육을 교양필수 과목으로 정해놓은 것은 '꿈이 있는 젊은이'를 그리스도의 사람으로 만든다는 학교의 확고한 의식을 보여주는 사례다.
그렇다고 천안대가 무작정 기독교대학으로의 정체성만을 강조하는 학교는 아니다. 이제 설립된 지 7년밖에 되지 않은 짧은 학교의 역사에도 불구하고 여타 대학들로부터 선망의 대상이 될 정도로 눈부신 발전을 거듭하고 있는 것'
1994년 학교의 문을 연 이래 천안대는 96년에는 국제대학원을, 97년에는 아동복지대학원의 설립인가를 받았고 현재 8개 전공의 기독교학부를 비롯해 어문 사회복지 법정 경상 정보통신 음악 사범 등 8개 학부로 운영되고 있다.
또한 97년 교육부로부터 정원자율화대학으로 지정된 것을 비롯해 △특허청 지정 특허넷 시범대학 △국방부 지정 군종사관후보생 양성대학 △중소기업청 지정 중소기업창업보육센터 사업기관 △정보통신부 지정 정보통신 관련학과 시설·장비 지원대학 등 일일이 열거하기 어려울 정도로 발전에 발전을 거듭해왔다.
또한 2000년도 졸업생들의 취업율이 81퍼센트에 달했다거나, 같은 해 교육부가 실시한 전국대학종합평가에서 최우수대학으로 선정된 것, 그리고 나날이 확장되는 캠퍼스 등 천안대가 제시하는 가시적인 발전지수들은 '학교 설립 7년 만에 어떻게 이런 발전이 가능했을까'하는 의구심마저 갖게 한다.
천안대의 이같은 눈부신 발전에 대한 의구심은 학교가 속한 백석학원의 설립자 장종현박사의 인터뷰에서 해결의 실마리가 찾아진다. 학생들이 수도권에서 1시간이면 통학할 수 있는 천안이라고 하는 지리적인 요인이 그 첫번째' 실제로 천안대 학생들의 80퍼센트가 서울 등 수도권 지역의 학생이라는 것이 학교측의 설명'
그러나 이것만으로는 부족하다. 단국대학교를 비롯해 호서대 상명대 등 천안에는 많은 대학들이 위치하고 천안에 자리한 대학들은 모두 똑같이 지리적인 효과를 기대할 수 있기 때문'
학교 소식에 정통한 관계자에 따르면 설립자 장종현박사가 전 재산을 출연해 설립한 백석학원이 아낌없는 그리고 과감한 투자를 계속하고 있으며, 우수한 학생들을 영입하는 일에도 남다른 열의를 가지고 있기 때문이라고 분석한다.
여기에 덧붙여 학교 관계자들이 천안대가 '또 하나의' 기독교대학으로 남는 것을 원하지 않고 있는 사실도 중요한 발전요인으로 평가된다. 명실상부한 한국의 기독교 종합대학으로 우뚝 서는 것을 염원하는 설립자의 의지가 중요한 역할을 하고 있다는 것이다.
이와 관련해 설립자 장종현박사는 "아무리 명문학교가 된다고 한들 다른 기독교 대학처럼 세속의 전철을 밟는다면 무슨 의미가 있겠는지 되묻곤 한다"고 말한다.
경부선천안 톨게이트에서 10분 거리의 천안대는 백석학원이 설립한 또다른 대학 천안외국어대학교(학장:이성탁)와 캠퍼스가 잇대어져 있다.
영어과와 일어과 중국어과 등 14개 과가 설치된 천안외대 역시 기독교 정신을 바탕으로 설립되고 운영되는 외국어 전문대학'
천안외대역시 설립자의 뜻에 따라 "진리와 자유라는 기독교 정신에 입각한 실천적 인성 교육"을 최우선 과제로 삼고 세계화·정보화 사회가 요구하는 외국어 교육과 이론을 바탕으로 한 실무중심의 직업교육을 통한 전문인을 양성하고 있다. 지난해 천안외대의 취업율이 90퍼센트를 넘어선 사실은 이같은 설명에 대한 증거다.
천안대학교와 천안외국어대학교 등 백석학원에 속한 학교가 모두 기독교대학으로서의 정체성을 잃지 않고 있으나 두 학교 모두 백석학원의 모체는 아니다. 지난 1983년 서울 방배동에 설립된 총신예술학교(학장:김기만)가 바로 그곳'
기독교 정신에 입각한 예술인 육성을 목표로 운영되는 총신예술학교는 전문대학 졸업자와 동등한 교원자격증(음악과·미술과)을 취득할 수 있을 뿐만 아니라 '학점은행제 시범교육기관으로 지정돼 예술전문학사 학위취득과 대학 편입학을 위한 교육과정도 운영되고 있다.
내달에는 백석학원이 설립 25주년을 맞는다. 우리 사회 각 분야에서 빛과 소금으로 활동할 기독교 인재, 그리스도의 정신으로 사회를 갱신하는 주체가 될 인재를 양성하기 위해 불을 밝히는 백석학원이 꾸는 꿈의 실현에 기대가 모아진다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com
◈ 장종현 이사장 인터뷰
학원 설립의 일차적 사명은 복음 전파
"더 큰 세상을 꿈꾸는 사람, 그 꿈을 꾸는 사람들이 오는 대학"
기독교정신을 건학이념으로 설립돼 눈부신 발전을 거듭해온 천안대학교(총장:이천수)' 더 큰 세상을 꿈꾸는 학생들이 모여드는 천안대가 꾸는 꿈은 소박하지만 작지 않다. "모든 학생들을 그리스도인으로양육해 사회의 모든 분야에서 진실한 그리스도의 일꾼이 되도록 교육하는 것"이 천안대가 펼쳐가는 꿈의 모습이다.
"천안대학교와 천안외국어대학교의 경우 신입생의 80퍼센트 이상이 복음을 듣지 못한 학생들입니다. 그래서 우리의 일차적인 사명은 복음전파입니다”
기독교대학으로 천안대와 천안외대를 설립 운영하고 있는 백석학원 이사장 장종현박사는 학교의 일차적인 사명을 두고 '교육'이 아닌 '복음전파'라고 말했다. 여러가지 방법을 통해 학생들에게 복음을 전했는데, 특히 전교생이 의무적으로 채플에 참여해야 하는 것은 물론이고 매학기 1학점씩 기독교 관련 과목을 이수하도록 의무화했다는 것.
'복음의 전파'라는 백석학원의 1차적인 사명을 이루기 위해 천안대학교와 천안외국어대학교가 시행하고 있는 구체적인 활동상황이다. 일부 학생들은 형식적으로 예배에 참석하기도 했을 것이며, 학점의 굴레에 묶여 억지로 기독교 과목을 수강하기도 했을테지만 장 박사는 "그 결과 많은 학생들이 그리스도를 영접하여 믿음의 자녀가 됐다”고 말했다.
백석학원 설립 25년만에 그리고 천안대학교 설립 7년만에 눈부신 성장을 이뤄낸 장종현박사에게도 한가지 고민은 있다. "50년 혹은 1백년이 지난 후에도 천안대와 천안외대가 지금의 목표나 비전에 일치하는 기독교대학의 역할을 그대로 수행할 수 있겠는가”하는 것' 한치의 오차나 실수가 없이 발전의 발전을 거듭해 명실상부한 기독교 명문 대학이 된다고 하더라도 다른 여타의 기독교 대학처럼 세속화의 전철을 밟는다면 지금의 노력이 무슨 의미가 있겠느냐는 것'
장 박사는 △정확한 상황인식과 △장기적인 계획의 수립 그리고 △일관되고 지속적인 실천만이 백석학원의 대학을 좋은 기독교 대학으로 성장시킬 수 있을 것이라고 확신했다.
올바른 인격을 갖춘 지도자의 양성은 한국 교회가 바라고 우리 사회가 원하는 시대적인 과제' 장 박사는 "복음에 의한 대학 교육에 대한 확신이 있다”고 말한다. 대학 교육을 통해 복음을 전하고 건강한 그리스도인을 양성해 사회로 내보내는 일이야말로 이 시대 대학교육가에게 맡겨진 사명이라고 믿는 것' '하나님이 함께 하시는 대학'을 추구하는 백석학원 산하 대학이 지향하는 목표와도 같다.
장 박사는 "삶을 통해 실천하는 믿음 그리고 그 믿음과 지성의 조화를 이룬 인재를 사회 곳곳에 '파송'하는 것을 백석학원의 궁극적인 목표로 삼고 있다”고 말하고 "그런 기독교 교육을 통해 백석학원의 대학과 학생은 사회를 갱신하는 주체가 될 것”이라고 강조했다.
