[ 교계 ]
새로 취임한 편집국장 채기은전도사는 평안남도 중화에서 채정민목사의 아들로 출생했다. 채정민목사는 일제시대 때 신사참배를 반대하다가 옥고를 치른 적이 있었다. 그러나 채정민목사의 생명이 위급해지자 일경들은 그를 석방시켰다.
채기은 편집국장은 언론에 관심을 갖고 평양 숭실전문학교 영문과에 진학을 하고 얼마 있지 않아 해방을 만나게 됐다. 그는 북한에서 살고 있었는데 그 곳에서 활동 제약을 받자 1946년 월남하여 대동신문 평기자로 입사하면서 기자 생활이 시작됐다. 그러다 다시 평화일보 편집부국장으로 자리를 이동한다. 다시 한국일보(현재 한국일보와는 다름) 부국장일을 하다가 그 일을 접어두고 출판사에 근무하다가 6·25전쟁으로 부산으로 피난을 가게 됐다.
그동안 기독공보는 동인지에 불과했지만 예장 기관지처럼 알고 예장에 속한 많은 교회와 교역자 일반신도들이 구독을 하고 있었다. 그러나 총회 본부도 상경해 종로 2가 대한기독교서회 빌딩에 자리를 잡고 있었기에 동인지 보다는 총회 직영으로 운영하는 것이 좋겠다는 여론을 받아들였던 채기은편집국장은 안광국총무를 만나서 깊은 내용을 말하게 되었다.
"나는 그 당시 총회 종교교육부(현 총회 교육부) 총무인 안광국목사에게 신문사 사정을 얘기하고 4인의 개인 운영 신문을 총회가 총회기관지로 육성할 것을 제의했다." (1970. 3. 7., 기독신보, 채기은, 교회신문가도)
채기은편집국장과 의논해 예장 총회 기관지로 전환하여 발전하는 것이 좋겠다고 생각한 안광국총무는 명신홍 총회장(제38회)에게 권유하여 임원회로 하여금 1954년 제39회 경북 안동교회에서 모이는 총회에서 청원서를 내놓게 되었다.
"기독공보를 본회 기관지로 승인하기로 하고 이사파송은 임원회에 일임키로 가결하다." (1954. 4. 23., 예장총회 제39회 회록)
이미 법인이사회가 조직되어 있었기 때문에 기존 사장은 본 장로회 총회장을 역임했던 권연호목사였으며, 여기에 고문으로 박형룡박사, 상임고문 김인서장로, 편집인 황성수의원, 발행인 김형근집사, 주필 황은균목사가 수고하고 있었다. 그리고 편집국장은 채기은전도사였기에 기독공보는 조직상으로 보아서 철저한 예장인으로 구성되었다. 그러나 누가 이사장이 되었는지, 그리고 이사로 누구를 보강됐는지 그 기록이 없어서 퍽 안타깝게 여겨진다. 여기에 기독공보 인수건이 총회에 상정되어 다음과 같은 결의를 했다.
"본보 인수에 대하여 별지와 같이 헌답한다는 결의서를 받고 북미회에서 80만환을 받아 동보를 인수하여 내려 했는바 총회에서는 새로 이사를 임명하여 주기를 바라나이다."(1954. 4. 23., 예장총회 제39회 회록)
39회 총회에서는 기독공보를 확실하게 총회 기관지로 만들기 위해서는 총회의 철저한 검증이 요청된다며 다시 조사위원으로 안두화, 김재석, 송원재, 이환수, 김윤찬목사 등을 선정했다. 결국 조사한 결과 이미 본회에서 결의한대로 이사를 파송하고 미국 북장로교 선교부에서 80만원을 지원금으로 받아 운영에 적극 참여키로 했다.
비록 총회가 기독공보 운영에 참여하는 데는 선결문제가 있었다 하더라도 업무국장인 김형근집사가 정부에는 발행인으로 되어 있기에 그의 동의를 얻는 일이 남아 있었다. 그는 사실 채기은편집국장과는 사이가 별로 좋지 않았다. 그러나 기독공보가 빚에 허덕이고 있어서 우선 밀린 월급 30만원을 총회가 임시로 차용하여 직원들에게 밀린 월급을 지급하였다. 이러한 과정에서 발행인 김형근집사도 이 일을 좋게 생각하게 되었다.
안동교회에서 모였던 제39회 총회는 기독공보가 새롭게 태어나는 계기가 되었으며, 이제는 한국의 장자교단 기관지로 전환하면서 교단 총회 소식을 신속하고 정확하게 온 교인들에게 알리기 시작하였다.
(목사/교회사가)
