박성흠

2004년 02월 28일(토) 00:00

　요즘 유행하는 교회 카페에 가장 많이 붙여진 이름은 아마도 로뎀나무가 아닐까. '로뎀나무'는 카페뿐 아니라 교회 행사나 각종 모임에서도 가장 흔하게 사용되는 단어 중 하나. 기독교인들이 경영하는 사업체에는 유독 로뎀나무를 사용한 상호도 흔하게 볼 수 있다. 열왕기상 19장 4~5절에는 호렙산으로 가는 도중에 선지자 엘리야가 홀로 바알과 싸워 이긴 후에 이 나무 아래서 피곤한 몸을 쉬는 장면이 나온다.
　"스스로 광야로 들어가 하룻길쯤 행하고 한 로뎀나무 아래 앉아서 죽기를 구하여 가로되 여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 취하옵소서 나는 내 열조보다 낫지 못하니이다 하고 로뎀나무 아래 누워 자더니 천사가 어루만지며 이르되 일어나서 먹으라 하는지라". 백과사전에 따르면 로뎀나무는 높이 2~3미터이며， 바늘 모양의 잎을 갖고 있으며， 꽃은 백색으로 이른 봄에 핀다. 긴 타원형의 열매를 맺는데， 팔레스타인 등지의 사막의 구릉이나 암석지대， 특히 사해 부근에서 번성하고 그늘을 내며 크게 자라는 콩과의 관목이다. 사막이나 암석지대에서 볼 수 있는 나무이기 때문에 우리나라에서는 볼 수 없다는 얘기다.
　그런데 로뎀나무의 영어 이름은 '로뎀'이 아니고 '브룸(broom)'이다. 영어성경은 이 나무를 'Broom Tree'(NIV)와 'Juniper Tree'(KJV)로 표현하고 있으며， 한글 개역성경이 '로뎀나무'로 표현한 것은 히브리 이름인 로뎀(rothem)을 그대로 표기한 것이기 때문이다.
　주목할 만한 것은 공동번역 성경이 로뎀나무를 '싸리 나무 덤불'로 표기하고 있다는 것이다.
　바알과 아세라의 선지자 8백50명과 싸운 여호와의 선지자 엘리야가 피곤에 지쳐 광야에서 죽기를 각오하고 누웠다가 새 힘을 얻은 곳이 로뎀나무 그늘이다.
　그래서 로뎀나무 그늘을 우리나라의 널찍한 느티나무 그늘쯤으로 상상했는데 그게 아니란다. 사진에서도 볼 수 있듯이 우리나라의 식물로 치면 정말 싸리나무 정도 밖에는 되지 않는 듯 보이는데， 광야인 점을 고려한다면 그 정도 그늘이라도 쉴만했을 것같다는 생각도 든다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com