우기식

2004년 02월 28일(토) 00:00

　군대의 기본적인 기능은 국내와 국외의 위협으로부터 나라의 안정을 유지하고 국민을 안전하게 보호하는 것이다. 그러나 그 외에도 그 군대가 어떤 사회에 속해 있는가에 따라서 부가적으로 수행하는 기능은 큰 차이를 보일 수 밖에 없다.
　먼저는 후진국 사회에 속해 있는 군대이다. 후진국 사회에서의 군대는 자연적으로 그 사회 구성원의 엘리트 집단이 될 수밖에 없다. 후진국 국가라고 할지라도 군대는 새로운 군사제도 도입， 최신장비 도입， 현대적 부대관리 운영 기법들을 배우기 위해 선진국에 사람을 보낼 수밖에 없다. 그러므로 이런 과정을 통하여 후진국에 있어서 가장 앞선 문물을 접하게 되는 사람들은 군인이고， 가장 최신기술을 보유하는 곳도 군대일 수밖에 없다. 여기에서 배출된 사람과 기술을 통하여서 후진국 사회는 발전하게 되는 것이 사회학에 있어서 상식적인 논리이다. 이러한 현상은 우리나라도 마찬가지였다.
　그러나 이것이 중진국 대열에 나라가 들어서기 시작하면 달라지기 시작을 한다. 군대문화의 특징을 든다면 권위주의， 보수 안정주의， 순응주의， 의식주의， 폐쇄주의， 임무완수주의 등 여섯가지로 들 수 있다. 여기에서 볼 수 있듯이 군대는 변화의 속도가 느리다.
　필자가 어렸을 때는 국민의 교육도장으로서의 군대에 대한 이야기를 많이 들었다. 예를 들면 군에서 국민들의 문맹퇴치가 이루어지고 있다는 것이었다. 그러나 이제는 더 이상 그런 이야기를 하는 분들을 만나기 어렵게 되었다. 감사하게도 우리나라가 그만큼 발전하고 잘 살게 되었다는 것이다. 그러나 21세기에 들어오고， 사회가 가치관의 혼돈을 겪고 있는 작금의 시대를 바라보면서 '21세기에 걸맞는 국민교육의 도장으로서의 군대'의 역할을 다시금 강조하고 싶은 생각이 들고 실제로 필자는 그 점을 기회가 있을 때마다 강조하고 있다.
　무엇이 지금 우리를 혼돈스럽게 하는가? 먼저는 '권위'에 대한 이해영역에서 혼돈이 일어나고 있다고 생각된다. 지금의 젊은 세대는 권위주의를 매우 싫어한다. 그래서 과거방식의 무조건적인 어른 공경은 점점 사라지고 있다. 반면 군대는 어떠한가? 물론 권위주의의 폐단이 아직 살아있기는 하지만 꼭 필요한 권위가 살아있는 곳이고， 권위를 자연스럽게 받아들일 수 있는 곳이다.
　한 번은 이런 일이 있었다. 단기 장교인데 심각한 고민을 안고 있었다. 이유는 자기가 제일 똑똑한 줄 알고， 어려서부터 지금까지 한 번의 실패도 경험하지 않고 장교의 길을 걷게 되었는데 자기보다 더 능숙하게 일 처리를 잘 하는 사람이 많다는 것에 충격을 받은 것이었다. 똑똑한 20대인 자기보다 어리숙하고 자기보다 못 배운 30， 40대 아저씨가 더 일을 잘 하는 모습을 보고 엄청난 충격속에서 심각한 정신적 위기를 겪고 있는 그 형제에게 필자는 그 오랜 경험에서 묻어 나오는 권위를 인정하고 겸손히 배우라고 조언하여 문제를 해결한 경험이 있다. 이처럼 군대는 겸손히， 그리고 반드시 필요한 기성세대의 권위를 실제적으로 보고 배울 수 있는 신ㆍ 구세대를 아우를 수 있는 귀한 교육의 도장이라고 말할 수 있다.
　다음으로는 21세기형의 사람형성이다. 21세기에 통하는 사람이 되려면 전문가가 되어야 한다. 군대는 어떤 곳인가? 특기를 각자 개성에 맞게 부여하고는 그 분야에 있어서 전문가가 되라고 요구를 한다.
　그것을 이루기 위해 반복적으로 교육을 받고 훈련을 하며， 창의적으로 임무를 수행하라고 독려를 하며， 전문가이며 창의적인 사람에게는 반드시 보상을 해 준다. 거기에다가 신앙의 필요성을 절실하게 느끼게 하여 21세기에 필요한 영성을 갖추게 하니 군대는 정말 21세기에 필요한 자질을 여러모로 갖출 수 있는 살아있는 실습장이라 할 수 있는 것이다.
　이처럼 오늘날에도 군대는 국민교육의 도장， 특히 젊은이 교육의 도장으로서의 역할을 할 수 있고， 또한 하고 있는 곳이다.
　보라! 이처럼 군대는 어느 면에서 보나 우리가 소중히 여겨야만 하는 매우 중요한 곳이다. 그러므로 간절히 부탁드린다. 50여년의 타성을 가지고 군 선교 현장을 보시지 말고 더더욱 깊은 애정을 가지고 군 선교현장을 주목해 달라고 말이다. 그리고 이 현장을 위해 기도해 주시고 헌신해 달라고.