[ 교계 ]
교회와 함께 섬의 희망이 자란다
【글·사진=박성흠 차장】 백령도와 대청도 소청도 그리고 대연평도와 소연평도는 이른바 '서해 5도'로 묶여 흔히 '통일로 가는 길목'으로 불리는 섬들. 인천 연안부두를 출발한 연평도행 '실버스타'호에서는 쑥색 군복에 빨간 명찰이 유난히도 선명하게 눈에 들어오는 '해병대 아저씨'들이 많아 이같은 말을 실감케 했다.
연평도. 조기잡이로 그 명성을 쌓았지만 이제는 옛말. 조기 '흉어기'가 지난 최근에는 꽃게가 조기의 뒤를 잇고 있다. 하루 두 차례 쾌속선이 왕복하는 이웃 섬 백령도와 달리 이틀에 한번씩 연안부두를 출발하는 카페리가 연평도와 뭍을 잇는 유일한 교통수단이다.
"어디 사세요? 연평도요? 어디가 고향이에요? 전 황해도 출신이에요. 연백평야 아시죠? 개성 사람들 옛날에야 다 연백평야 쌀 먹었더랬죠" 생면부지의 사람이라도 연평도행을 탔다는 사실 하나만으로도 사람들은 금새 말을 텄다.
오전 10시에 출발한 카페리는 네시간 삼십분 뱃길을 달려서 소연평도에 도착했고, 일단의 사람을 내려놓은 뒤 또 한 무리의 사람과 차량을 태우고 출발했다. 곧이어 대연평도 선착장이 눈에 들어왔다.
뭍 사람들은 연평도에 내리는줄 알지만 배가 닿은 곳은 사실 당섬이다. 조류에 따라 연평도에 닿는 배가 닻을 내리는 곳은 당섬과 안목 두 곳. 당섬에서는 대연평도와 연결된 다리를 건너야 비로소 연평도다. 조기잡이로 먼저 알려졌지만 이제는 꽃게잡이로, 그 보다는 지난 1999년에 벌어진 북한 해군과의 '연평교전'으로 더 많이 알려진 섬. 낚시를 좋아하는 '꾼'들에겐 아직 오염되지 않은 바다낚시의 짜릿한 손맛을 느낄 수 있는 곳으로도 알려진 곳이다.
연평도에서 만난 김효남목사(연평교회)가 보여준 교회 50년사에는 어부들이 잡아온 조기를 손질해 굴비로 만드는 사진이 인상적이다. 가로로 찍은 사진의 아래 3분의2쯤이 온통 조기로 가득하고, 조기 뒷편으로 함박웃음을 웃는 이들은 연평교회 청년들과 여전도회원들. 조기를 잡아 굴비를 만드는 일로 '기금'을 만들어 마을 전도에 쓸 관악기를 샀고, 그 관악기로 7인조 악대를 조직했다는 설명이 덧붙여져 있다.
조기잡이와 연평교회를 묶어 얘기하는 것은 지역사회와 함께 호흡하며 지역사회 섬기기에 모든 노력을 아끼지 않았던 성도들의 삶을 말하고 싶기 때문. 연평도 사람들은 조기 '흉어기'를 지낸 뒤 새로운 활로로 선택된 꽃게잡이가 과거의 전성기를 가져다 줄 수 있을 것인지에 대한 기대감을 안고 있다. 또한 천혜의 관광자원 개발이라는 과제도 안고 있다.
농촌과 어촌 그리고 대다수의 섬 지역이 안고 있는 공통적인 고민은 젊은이들이 도시로, 육지로 떠나면서 생긴 '섬의 내일'에 대한 불확실한 불안감. 연평도라고 다르지는 않았다. 섬 곳곳에 군부대가 위치하고 있어 개발에 한계가 있고 자연 섬의 발전은 더디기만 하다. 더딘 발전을 기다리지 못하는 젊은이들은 육지로 도시로 발걸음을 돌렸고 그로 인해 지역개발은 더욱 기대하기 어려운 악순환의 연속.
섬 전체의 상황이 이렇다보니 지역사회를 기반으로 하는 교회의 상황 역시 어렵기는 마찬가지. 한 때 원주민만 3천4백여 명까지 살았던 연평도지만 지금은 원주민과 외지인을 모두 합해 1천4백여 명으로 줄었다. 그중에서도 젊은층의 수는 최근 수년간 눈에 띄게 줄어들고 있다는 것이 주민들의 설명. 얼마 전까지는 고등학교를 졸업하고서야 섬을 떠났던 젊은이들이 이제는 중학교만 졸업하면 뭍으로 유학을 떠나는 이들이 많아졌다는 것. 조급한 이들은 초등학교만 졸업해도 육지로 보낼 궁리를 한다. 초등학교와 중학교 고등학교를 통털어 한 명의 교장이 근무할 정도다.
소연평도의 사정은 더욱 좋지 않다. 초등학교 학생이 최소 3명은 돼야 '분교'의 형태로라도 남을 수 있지만 최근 학생이 2명으로 줄어 그나마 폐교될 운명에 처해있다는 것.
연평도의 복음화는 약 10퍼센트 내외. 점차 노령화되는 지역 현실과 보조를 같이해 기독교인 청년의 수가 매우 적다. 전체 주민의 약 80퍼센트는 일찍 선교가 시작된 천주교인이지만 선교가 활발한 것은 아니다. 마을 전체가 씨족사회처럼 얽혀있어 자녀들은 대부분 부모의 종교를 따르기 때문에 함부로 전도하지 못하는 안타까움이 있다.
연평도 사람들은 '서해의 파라다이스'가 되어 관광섬으로 자리를 잡아 조기잡이가 풍어를 누리던 옛시절의 영화를 회복하기를 바란다. 날씨가 좋으면 6킬로미터 밖에 떨어지지 않은 북한의 섬들을 육안으로도 볼 수 있는 특성을 살릴 수 있다면 불가능하지도 않아 보인다. 연평교회에서 만난 정진섭장로(77세 은퇴)는 교회의 힘으로 '연평도 역사관'을 건립해 연평도의 관광명소로 만들어 볼 구체적인 계획도 세웠었지만 이루지 못했노라고 회고한다.
그러나 통일이 되지 않는 한 그 꿈은 멀어만 보인다. 남과 북이 아직 대치하고 있는 상황에서 연평도는 지리적으로 중요한 위치에 있어 군의 위치를 배제할 수 없기 때문이다. 거기에다 젊은이들은 하루하루 육지로 살길을 찾아 떠나는 현실까지 더해지면 답답하기만 하다.
그러나 때묻지 않은 자연을 그대로 간직하고 있으면서도 어지간한 편의시설은 거의 다 갖추고 있어 개발과 발전의 가능성은 여전히 남아 있다. 다만 수려하고도 자연 그대로의 모습을 유지하면서도 섬의 발전을 이뤄내고, 여기에 교회의 힘이 함께 할 수 있기를 기대한다. jobin@kidokongbo.com
◈ 연평도의 교회들
서해 5도에 복음이 전해진 것은 그 시기가 조금씩 다르지만 연평도의 기독교 역사는 1936년 9월 연평교회의 시작과 함께 한다. 당시 대한예수교장로회 황해노회장이던 해주제일교회 김응순목사가 이곳에 최성준전도사를 파송함으로써 시작된 것. 현재 연평도에는 연평교회를 비롯해 해병대연평교회와 소연평교회 등 세 곳이 있다.
연평교회(김효남 목사)는 설립 이후 지역사회를 위해 구제와 교육 등에서 수많은 일을 해왔으며, 지금도 마을 전체에서 유일한 어린이집을 운영하고 있다. 이 교회 정지섭장로(은퇴)는 연평도에 중고등학교가 없었던 시절에 교회가 사회 교육의 역할을 감당하는 등 지역 사회를 섬기는 일에 큰 역할을 했다고 말한다.
현 김효남목사가 지난 1996년 부임하기 이전까지는 섬 교회 답게 자주 목회자가 바뀌어야 했다. 부임 이후 6년째 장기 목회를 하고 있는 김 목사는 "교인들과 오랜동안 함께 신앙생활을 하고 싶다"고 말한다.
군부대가 가까이 위치하고 있어 1975년부터 군종업무를 병행했으며, 초대 군목으로 이명중목사(본교단 총회 군선교부장)이 부임했던 곳이다. 지난 1976년 영락교회(당시 박조준목사 시무)에서 부대 위문차 방문했다가 비좁은 예배당을 목격하고 건축위원회를 조직해 지금 사용하는 예배당을 건축했다.
해병대연평교회(조성연 목사)는 지난 1991년 연평교회에서 분리된 교회로 약 1백50여 명의 현역 군인과 그 가족들이 출석하고 있다. 예장 합동정통의 첫번째 군종목사인 조 목사는 "한달에 한차례 병사들에게 식사를 제공하고 있어 좋은 반응을 얻고 있지만 자원봉사와 재정적인 면에서 힘에 겹다"며 군선교 현장에 대한 한국 교회의 관심을 바랬다.
또한 이 부대에는 본보가 매주 다섯부씩 배달돼 군부대 장병들에게 읽혀지고 있는데, 조 목사는 지역의 모든 부대에 신문을 보내주기 위해 50부를 보내달라고 요청했다.
본교단 노량진교회 여전도회가 개척한 것으로 알려진 소연평교회에는 현재 담임목사가 없다. 연평교회 김 목사가 임시당회장으로 있으며, 곧 담임 교역자가 부임할 수 있을 것으로 내다보고 있다.
◈ 찾아 가는 길
관광 전문가들은 40분 남짓 걸리는 유람선을 타고 소연평도의 그 유명한 얼굴바위를 보고 구지도까지 갔다가 북녘 땅이 보이는 북서쪽으로 돌아오는 배 여행을 권한다. 그밖에 일명 '빠삐용 절벽'으로 불리는 등대 절벽, 구리동, 자연학습장으로 괜찮은 새마을, 백사장이 일품인 구룬나루, 북한이 바라다 보이는 가래칠기 절벽, 해식동굴과 벼랑이 간담을 서늘하게 하는 개모가지낭, 아이스크림바위의 절경, 충민사(향토유적 1호), 마을 앞(연륙교) 일출과 일몰, 안목어장 등 볼거리가 이섬엔 수도 없다.
교회에서 행사를 가질 요량이라면 연평교회나 소연평교회, 해병대연평교회 등에 문의하면 자원봉사 손길이 부족한 곳이라 좋은 경험을 쌓을 수도 있다. (연평교회 032-831-0059)
인천보다는 황해도 해주가 훨씬 더 가깝지만 통일이 되기 전까지는 인천에서 출발할 수밖에 없다. 연안부두에서 실버스타호를 타면 평균 네 시간이면 닿을 수 있다. 피서철에는 하루 한 차례, 비수기에는 이틀에 한 차례씩 운항하는데 한달씩 운항 스케줄이 나온다. (myhome.naver.com/rokmc407/right4.htm) 숙박시설을 비롯한 편의시설이 갖춰져 있다. 특히 최근에는 인터넷 PC방도 문을 열었으며, 가정용 초고속인터넷도 개통됐다.
