[ 교계 ]
예장총회가 1955년 4월 22일 제40회 총회를 서울 영락교회에서 개회하게 됐다. 40회를 지켜오는 가운데 말할수 없는 수난과 수치도 있었고 이런 가운데서도 조금도 굴하지 않고 영광된 주님의 나라를 사모하면서 옥에 갇혀 있던 성도가 자그만치 2천명이나 됐다. 이중 50여 명은 각 지역에서 옥사, 또는 출감 후 고문의 후유증으로 순교했다. 한국교회로서는 감격스러운 순간이었다. 이렇게 해서 이북에서 신앙의 자유를 찾아 월남한 신도들이 한경직목사를 중심으로 해서 설립한 교회인 영락교회에 제40회 총회 장소를 정하게 됐다. 제40회 총회는 역사적인 의미가 있는 총회였다.
그 당시에는 남·북한의 모든 도시가 황폐화되면서 교회까지 그 영향을 받아야 했다. 이러한 때에 박태선, 문선명 등 이단·사이비가 기성 교회를 공격해 오고 있었다. 그래서 이번 총회는 그 어느 해보다 역사적인 사명을 감당할 책임이 있었다. 한편 기독공보는 총회 기사로 지면을 가득 메우고 있었다. 제40회 총회 총대수는 2백명으로 29개노회, 3천교회 대표들이 모이는 총회인만큼 그 역사적인 의미가 더욱 컸으며, 그 동안 6·25 전쟁으로 부산, 대구, 안동에서 모이다가 서울에서 처음으로 모이는 총회였다.
역사적인 제 40회 총회가 1955년 4월 21일 오후 7시 이원영총회장의 사회로 개회가 됐다. 그 넓은 영락교회 실내는 2백명의 총대를 비롯해서 방청을 위해 지방에서 올라온 목사, 장로, 장로회신학교 신학생, 그리고 영락교회의 신도들로 입추의 여지없이 가득 찼다. 총회장 선거에서는 1차투표에서 한경직목사가 1백28표(2/3이상), 차점자인 전필순목사는 55표로 얻어 한경직목사가 총회장으로 당선됐다. 부회장에는 전필순목사가 1백5표(과반수), 차점은 노진현목사가 23표를 얻었다.
다음날에는 임원교체를 했으며 한경직목사가 '가나안을 점령할 해'란 제목으로 취임사를 했다. 그의 취임사 요지를 간략하게 소개하면 이렇다."1) 양을 모아야 하겠습니다. 우리교회는 일제 말엽 신사참배 이후 많은 양을 잃었습니다. 우리의 양들은 고신파로, 혹은 조신파(필자주:기장), 혹은 여호와의 증인파로, 신령파로, 그 외에 여러 교파로 다 헤어졌습니다. 우리 총회가 잘하면 이들을 다 찾아올 수 있고, 잘못하면 영영 잃어 버릴 것입니다. 우리는 이 양을 찾기위해 힘써야 하겠습니다. 2) 성결한 교회를 만들어야 하겠습니다. 우리교회는 성결해야 됩니다. 일제의 학정에 대해 한국교회는 권징이 없었습니다. 그러므로 교회는 혼탁해졌습니다. 이제 우리 총회는 귄징의 엄중을 기해야 하겠습니다. 3) 이제는 교인들의 교양과 훈련에 치중해야 됩니다. 신학교 교육을 철저히 해야 좋은 교역자를 양성하며 성경학교의 강화와 교회계통의 학교 교육이 철저하여 좋은 교인을 양성해 내야 합니다. 사경회를 장려하여 교회의 질을 높여야 합니다. -이하 생략- 1955. 5. 2. 기독공보)"
또한 한경직 목사는 자립교회의 중요성과 우리 총대들의 행동을 모든교회는 지켜 보고 있다는 것을 주지시키고 회무를 진행했다. 이때 기독공보는 타블로이드 판을 짜서 신문을 발행했는데 제40회 총회는 전면의 1/2은 사진으로 채웠으며, 나머지 1/2은 기사로, 나머지는 광고로 채웠다. 그렇다. 언더우드, 아펜젤러 선교사가 한국선교를 위해 온지 70주년을 맞이하는 해에 제40회 총회를 맞이한 것은 그 어느해 보다 역사적인 의미를 안고 있었다.
제 40회 총회장으로 당선됐던 한경직목사는 그 어느 때 보다도 기도가 요청된다면서 총회원들에게 기도를 요청하였으며, 역시 영락교회 교인들에게도 기도를 요청하였다.
그것도 그럴 수밖에 없었던 일은 박태선집단과 문선명집단들이 전쟁으로 인하여 백성들이 좌절한 가운데 있는 그러한 약점을 틈타 기성교회를 침투하려고 악랄한 방법을 사용하고 있었다. 이러한 때에 한경직목사가 한 일이 세계적인 전도자를 초청하여 집회를 계획한 일이었다.
김수진 / 목사·교회사가
