한경직목사는 총회장이 된 후 '잃은 양 찾기 운동'을 비롯해서 교인들에게 바른 신앙심을 갖도록 가르쳤다. 그때 아직 믿지 않는 일반 시민들에게 예수를 접할 수 있는 기회를 만들기 위해 KNCC(한국기독교교회협의회)에서는 세계적인 부흥 전도자 빌리 그래함목사를 초청해 1956년 2월 26일 서울동대문운동장에서 연합전도대회를 갖기로 했다. 그리고 이 연합전도대회를 성공적으로 이끌기 위해서 각교파 대표를 구성하기로 하였다.

순서·설비위원 : 아담스 위도선 길보륜 안광국 전의진

상담위원 : 고찰도 장윤용 안광국 천순봉 김광우

음악위원 : 박태준 박재훈 전의진 무어 어드실 길보륜

선전위원 : 와이스 최중해

안내위원 : 다키 김중한

기도위원 : 옥호열 천순봉 조신일(전체 교역자회에서 추가추천) (1956. 2. 6. 기독공보)

빌리 그래함박사가 한국에 오게된 것은 원래 일정에는 없었으나 때마침 아시아를 방문하는 중에 피얼스박사와 당시 KNCC 회장이면서 예장 총회장었던 한경직목사의 주선으로 서울을 방문하게 됐다. 빌리 그래함박사가 한국에서 대중집회를 한다는 소식을 접한 한국 NAE(한국복음주의연맹)에서는 G.T. 쿡의 저서인 '빌리 그래함 전기'를 조동진목사의 번역으로 출간했으며, 이 책을 1956년 1월 30일, 2월 13일 2회에 걸쳐 기독공보 2면에 3분의 2이상의 지면을 할애하여 대대적인 광고를 내기도 했다. NAE측에서는 '빌리 그래함 전기'를 출판했지만 그 집회를 주최하지는 않고 KNCC가 주최하는 그 행사에 전적으로 협력하겠다고 기독공보 취재 기자에게 귀띔을 해주기도 했다.(1956. 2. 6. 기독공보)

드디어 준비위원들의 열심과 한국교회의 전적인 지원과 협력으로 각 교회별로 오전 예배를 마치고 질서정연하게 각 교회의 팻말을 들고 1956년 2월 26일 오후 2시 서울동대문운동장을 향해 입장했다. 오후 2시 가까이 되자 이승만대통령을 비롯해 정부의 고관들이 귀빈석에 자리를 잡고 있었다. 3월 5일자 기독공보 1면 전체가 빌리 그래함 전도집회의 기사로 가득 채워져 있었다.

"이날 집회에는 이승만 대통령을 비롯해서 함태영 부통령, 이응순 체신부장관, 이종림 교통부장관, 이한림 연합참모본부장, 정일권 육군참모총장, 백선엽 대장, 주한외교관, 각군 지휘관 등이 대거 참석했다. 이날은 육군 군악대, 교회연합 성가대, 어린이 연합성가단의 연주와 특별찬양이 명랑한 분위기를 만들어 주었으며, 피얼스 박사의 강사 소개와 빌리 그래함목사의 일행중 합창지도자 벨로목사의 인사가 이어졌다. 이윽고 종군 군목의 복장을 한 칠척 장신의 늠름한 풍채를 가진 그래함목사는 요한복음 3장 16절의 말씀을 본문으로 하여 약 1시간 반 가량 불을 뿜는 듯 복음을 외쳤으며, 한경직목사의 유창한 통역은 복음전도자의 심정을 그대로 전달해 주어 청중들의 심금을 울려주었다. -중략- 이날 결신자는 1천83명이나 되었으며, 이중에는 미군도 21명이 끼어 있었다.-이하생략-(1956. 3. 5. 기독공보)"

이날 행사는 빌리 그래함목사의 설교내용도 주요했지만 통역을 했던 한경직목사의 말에 모두 감탄했다. 그리고 이승만 대통령도 이날 큰 은혜를 받았다고 전해졌다. 종교행사에 대통령과 부통령, 그리고 각 군지휘관 및 외교관이 대거 참여하기는 이 때가 처음이고 마지막이 아니었는가 하는 생각이 든다.

1백50만 명이 참석한 이 엄청난 군중 앞에는 빌리 그래함목사도 놀랐다. 각 언론기관에서는 대서 특필로 앞다투어 보도경쟁에 열을 올렸다.

김 수 진 / 목사·교회사가