[ 교계 ]
지난 한해는 총회가 정한 기독교교육의 해로 각종 심포지엄과 정책제시 등 기독교교육 발전에 풍성한 대안들이 제시된 한 해였다. 하지만 여전히 큰 문제로 지적되고 있는 교회 현장의 교회교육이 몇 십년전 수준에 머무르고 있는 현실은 교회부흥의 제2 도약을 기약하는 상황에서 큰 걸림돌로 지적되고 있다. 또한 본 교단 산하 7개 신학대학교의 경우 장로회신학대학교가 건학 1백주년을 맞아 학술세미나 등 풍성한 프로그램들로 1백주년을 기념하고 새로운 발전의 틀을 마련한 반면 신학대학 통합이나 신학교 학생 조정 문제 등으로 바람잘날 없는 한 해였다.
기독교 교육의 해
우선 기독교 교육의 해를 맞아 총회 교육부는 지역별 교육대회를 진행하고 향후 1백년의 기독교교육의 지향점을 제시하는 전문가 교육대회를 여는 등 전반적으로 교육부 본연의 임무인 정책제시에 충실했다는 평가다.
특히 사회적 이슈로 대두되고 있는 신자유주의 세계화나 주5일 근무제에 따른 교회교육 환경변화에 대처하기 위한 다양한 토론과 세미나, 발제 등이 이어져 변화하는 시류를 읽어내고 적절한 대안을 마련했다는 평가를 받고 있다.
이중 98년 이후 두번째로 열린 교육대회의 경우 장로회신학대학교에서 열린 제1회 대회가 중앙집중적으로 진행돼 다소 획일적이었다는 지적을 받았던 전례를 극복하고 각 지역별 대회를 통해 지역 환경에 맞는 체계적인 교육기반 구축과 각 노회 연합의 활성화를 도모했다는 평이다.
특별히 시행이 가시화되고 있는 주5일제 근무제에 대한 폭넓은 대안이 제시되기도 한 한 해 했다.
지난 9월 21일부터 진행된 기독교교육 전문가 교육대회를 비롯해 주5일 근무제 공청회 등을 통해 다양한 논의를 한 것이 또 다른 결실 중 하나. 토론회에선 교육대상자의 연령별 심층교육, 도시·농촌교회 결연 후 교환프로그램 실시, 토요 교양 세미나 진행 등의 대안이 제시됐으며, "교회가 변화하는 환경에 적절히 대처한다면 위기를 기회로 삼을 수 있다"는 의견을 모으기도 했다.
이외에도 87년 새교육과정 개발을 위한 5개년 계획안을 발표하고 본격적인 교재개발 및 연구작업 끝에 지난해 11월 새 교재를 발표하고 올 1월부터 사용하고 있는 제3차 새교육과정 '하나님의 나라－부르심과 응답'은 교회학교에서 활용하기에 편리하도록 배려했다는 지적.
하지만 미래를 준비하는 정책 제시 등 시류에 걸맞는 각종 세미나 등이 있었음에도 불구하고 교회학교의 현장과 너무 동떨어져 있는 것이 아니냐는 지적 또한 함께 받고 있다.
다시말하면 '변하지 않는 교회교육 현장'의 문제점이 어김없이 지적된 한 해였다는 것. 새교육과정에 따른 교재는 나왔으나 교육여건은 50년대 교회학교와 별반 다를 것이 없고, 주5일 근무제와 관련된 각종 대안이 제시된다하더라도 교회의 관심이 부족하다는 것이 여전히 변하지 않고 있는 교회의 현실이다.
새 교육 과정 개발
담임목사와 당회원들을 중심으로 교회의 모든 행정이 주도되고 있는 한국교회 현실 속에서 교회학교 현장이 변하지 않는 가장 큰 원인으로 교회의 성장중심주의로 인해 야기되는 교육에 대한 무관심이 지적되고 있다. 결국 교회교육이 미래의 교회를 위한 투자라는 것에 공감한다면 무엇보다 큰 관심을 가져야 한다는 것이 공론. "새 술은 새 부대에 담아야 한다. 당회가 교육에 대해 구체적인 관심을 갖지 않는다면 교육의 미래는 없다"고 말하는 교회교육 전문가들의 고언에 무게가 실리고 있는 것이 현실이고 보면 개교회의 구체적인 사고변화(paradigm shift)를 통해 교회교육의 획기적 인 전환점을 맞아야 할 때라는 지적이다.
한편 이런 상황 속에서 지난 11월 15일 손인웅(덕수), 정영택(이문동)목사를 비롯한 개교회 목회자들이 참여한 가운데 교육목회실천협의회(회장:손인웅)가 활동을 시작했다. 이 단체의 출범은 교회교육에 관해선 복지부동하고 있다는 비난을 받고 있는 현장 목회자들이 기독교 교육 발전을 위해 뜻을 같이 했다는데서 교육계의 주목을 받고 있으며, 신선한 파장이 예상되고 있기도 하다. 이들이 내세우고 있는 모토는 정책을 입안하는 총회 교육부와 연구를 중점적으로 해야하는 각 신학대학의 기독교교육연구원, 그리고 교회 현장의 역할이 분립돼야 한다는 것. 하지만 실천협의회의 활동은 또 다른 유사단체의 출범이 아니냐는 지적과 함께 기존의 단체들과 활동범위의 중복 등의 문제를 두고 의견차이를 보이고 있어 앞으로의 활동이 주목되고 있다.
신학교 통합 논의 '일단락'
한편 올 한해 본 교단 산하 7개신학대학교의 가장 큰 이슈는 바로 근접지역 신학대학교간 통합논의였다. 연초부터 불거지기 시작한 장로회신학대학교(총장:고용수)와 서울장신대학교(총장:이용원)의 통합논의가 그것으로 당시 양교 학생들의 심한 반발과 함께 일부에선 학내사태에 까지 이를 것이라는 예측이 나올 정도로 심각한 상황에 놓이기도 했다.
하지만 지난 제86회 총회에서 이와 관련해 제출된 양 대학 합병건에 대해 총회는 양측 신학대학교 이사회가 원만히 협의해 헌의할 안건이라며 반려해 일단 통합 가능성은 일단락됐다. 더불어 본 교단산하 7개 신학대학교에서 매년 배출되는 7백∼8백명의 목사후보생 배치도 중요한 문제로 지적되고 있다. 몇년 전부터 현실로 대두되고 있는 것이 임지를 구하지 못해 무임목사로 있는 목회자 배치문제.
결국 목회자 공급이 수요를 초과하고 있는 상황이며, 임지를 구하지 못하는 목회자들이 매년 적체되고 있다는 것이 더욱 큰 문제로 지적되고 있다. 하지만 신학교 학생 조정 문제는 오는 제87회 총회까지 일단 보류됐다. 신학교 학생 조정에 관련된 연구가 목연과 폐지 문제와 직접적으로 연관돼 있어 이번 제86회기 동안 목연과 폐지에 대해 심도있는 연구를 한 뒤 학생 조정과 관련된 논의를 다시 하기로 결정을 유보했기 때문. 특히 신학교육부가 신학생 조정의 건이 진행·시행되기까진 직영신학대 정원을 현상유지한다고 결론을 내리긴 했으나 신학교 학생 조정 문제가 교단의 미래를 결정짓는 중요한 사안이기에 합리적 결정이 시급하다는 것이 각계의 입장이다. 하지만 교단 산하 신학대학교와 신학교육부, 개교회 등의 이해관계가 첨예하게 대립되고 있어 앞으로 귀추가 주목되는 부분이다.
이처럼 지난 한해는 기독교 교육의 해를 맞아 미래 기독교교육을 위한 발전적인 대안과 토론의 이뤄지고 특히 새교육과정에 따른 새교재가 현장에 적용된 변화의 해로 기록되고 있으며, 과거의 방법을 답습해 오던 본 교단 산하 신학대학교의 교육환경에도 큰 변화가 시도된 해로 기억될 것이다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
