[ 교계 ]
기독공보는 몇 차례 폐간 위기를 넘기면서 어느덧 1959년 6월 29일 지령 5백호를 만나게 됐다. 당시 기독공보는 재정적인 어려움이 있었으며, 총회 내부에는 WCC 지지자와 WCC를 용공(容共)이라며 비판하던 세력 간의 심한 갈등이 표출되고 있었다.
1958년 늦은 가을 재정적인 어려움을 해결하고자 기독공보 이사회가 대한기독교서회 회의실에서 개회됐다. 이사장 권연호목사는 전국에서 모여든 이사들과 마라톤 회의를 했다. 여기서 결정된 사항을 살펴보면 다음과 같다.
"'첫째 사장만 그대로 두고 하급직원은 모두 해임한다. 둘째 신문은 판권만 유지한다.' 이러한 결정으로 나는 편집국장직을 해임당했다. 나는 직위 해제가 회사의 경제적 이유인가 아니면 다른 이유가 있는 것인가를 묻자 이사들은 경제적인 이유 때문이라고 말했다. 그
런데 신문의 판권을 유지하려면 신문을 발간해야 하는 데 누가 그 일을 담당 할것인가 하는 생각이 들었다. 그럴 사람이 없다는 것이 문제였다. 그러므로 나는 백의종군을 자청했다. 내가 신학교를 졸업하고 기독공보의 목사안수 청빙으로 목사가 됐으니만큼 나는 목회자의 심정으로 보수를 받지 못하더라도 신문제작에 힘을 쏟겠다고 선언을 했다. 이 말을 듣고 있던 이사님들은 그러라는 것이다. 이렇게 백의 종군한지 6개월만에 다시 보직은 찾았지만 6개월간 수고했던 그 월급은 끝내 받지못했다.(1970. 5. 23. 기독신보, 채기은, 교회신문가도)"
이러한 일이 발생한 지 얼마 안돼 미국북장로교 선교부에서는 총회 임원과 각 지방노회장들과 선교정책에 대해서 협의를 한 일이 있었다. 이때 협의회에서 1안, 2안, 3안을 놓고 장시간 토의를 했는데 한국측에서는 3안을 주장하면서 미국의 선교부는 총회를 이관하고 이를 총회와 의논해야 한다는 쪽이었으며, 선교사들은 1안을 고수하면서 종전대로 선교부는 독자적으로 선교활동을 펴야 한다고 주장했다.
이 때 기독공보는 과감하게 한국측 교회 대표들이 주장하는 선교부의 모든 권한과 재산을 한국교회에 이관해야 한다는 기사를 실었다. "나는 선교사들의 우월감을 공격하여 제3안 실시가 한국교회가 원하는 소원인 동시에 미국교회도 그럴 용의가 있는데 왜 현지 선교사들은 반대하느냐고 신랄하게 공격한 일이 있었다.(1970. 5. 23. 기독신보, 채기은, 교회신문가도)"
드디어 1959년 9월 총회를 앞두고 그해 1월 지령5백호 기념호를 제작했다. 자축회를 가지려고 했지만 기념호만 발간하고 계획했던 자축회는 갖지 못했다. 지령 5백호는 지령 4백호만큼 화려한 행사를 하지 못했으며, 각계의 성원도 그전에 비교해 보면 퍽 미약했다.
그러나 지면은 4면으로 편집하였으며, 1면에는 총회장인 노진현목사의 '교회가 평화해야 조국도 화평해진다'라는 글이 실렸다.
"금일 조국 교회를 바라보고 세계교회의 움직임을 볼 때 더욱 큰 혼란을 야기합니다. 교회가 안돈될 때 국가도 안돈되고 교회가 평화할 때 조국도 평화가 될 것입니다. 그러므로 공보의 금후의 사명이 더욱 큰 것을 생각합니다. 우리 총회에 속한 교직자와 신도들은 우리의 공보가 그 맡은 큰 사명을 능히 감당할 수 있도록 물심 양면의 협조가 있기를 차제에 부언합니다. 앞으로 10년 후 1천호를 기념할 때는 더욱 큰 발전이 있기를 기도하면서 이것으로 기념사를 대신합니다. (1959. 6. 29. 기독공보)"
이상의 기념사를 보면서 독자들은 무슨 생각을 갖고 있었을까. 뜻이 있는 교인들은 머지 않아 총회 안에 교회의 분열이 올 것을 예견했으며, 3면에는 경기노회 총대 선출과정에서 부정이 개제되어 일단 정회하고 다시 총대를 선출했다는 내용이 실렸다.
김수진(목사/교회사가)
