[ 교계 ]
20세기가 한국 교회에 사회봉사의 당위성을 강조한 시대였다면 21세기는 한국 교회의 사회봉사에 대한 구체적이고도 능동적인 실천을 요구하는 시대로 분석된다. 그 중에서도 21세기 원년이었던 올해 본교단 총회의 사회봉사는 정부의 변화된 사회복지 정책(국민기초생활보장법)에 적극적으로 참여하기 위한 기초적인 준비작업을 강화한 해로 평가된다.
정부는 지난 2000년 10월 기존의 영세민을 보호하기 위해 시행하던 생활보호법을 폐지하고 국민기초생활보장법을 시행하기 시작했으며, 올해는 새로운 법률이 본격적으로 시행된 첫 해. 과거 생활보호법이 국가가 영세민에게 배푸는 시혜의 측면이 강조된 것이라면 '보장법'은 국가가 마땅히 영세한 국민들의 안정된 생활을 보장해야 한다는 국가의 의무와 시민의 권리를 강조한 법률.
그러나 정부의 이같은 설명과는 달리 보호법이든 보장법이든 국가가 해 줄 수 있는 일이라고는 '최저생계비'를 보장해주는 것이 고작일 수밖에 없는 일.
본교단 총회 사회부(부장:우제돈 총무:류태선) 사회복지 담당간사 남금란목사는 “정부가 마련한 국민기초생활보장법의 정신은 그야말로 영세민들에게 최저생계비를 보태주는 것에 불과하며, 민간의 사회복지야말로 '진정한 돌봄(CARE)'의 수준이 될 수 있다”고 강조한다. 민간의 사회복지 중에서도 가장 큰 부분을 차지하고 있는 것은 역시 교회다.
물론 정부도 이같은 사실은 인정하는 부분. 정부의 힘이 미치지 못하지 사회복지의 분야를 상당부분 민간 차원에서 담당하고 있다는 사실을 알고 있으며, 또 그렇게 해주기를 기대하고 있는 것. 그러나 정작 교회가 사회복지를 담당하고자 할 때는 부딪히는 정부의 벽이 높기만 하다. 지난 1997년 개정된 사회복지사업법에 따라 정부가 제시하는 시설기준에 따라야 하는데, 이것이 쉽지 않다는 설명.
따라서 본교단 총회는 공부방이나 쉼터 등 정부가 요구하는 시설기준에는 미치지 못하는 교회의 사회복지 사업에 대해서도 그대로 진행토록 하고, 지역사회를 위해 교회가 새롭게 복지사업을 시작할 경우에는 이같은 시설 기준에 부합할 수 있도록 지역의 몇 교회가 연합해 할 수 있도록 지도하고 있다.
이처럼 지역교회간 공동 사회복지 사업이 가능하도록 총회 사회부는 정책협의회와 사회선교훈련을 통해 교역자들의 인식을 바꾸는 일에 주력하고 있다. 또한 각 분야별로 전문가집단(POOL)을 구성해 교회 사회복지의 전문성 확보에 주력했다. 대표적인 전문가 풀로는 △노숙자협의회 △쉼터협의회 △장애인부연합회 등이 있다. 이 중에서도 장애인부연합회는 총회 교육부와 협력해 오는 2003년까지 내놓을 예정으로 '장애인 전용 공과'를 준비하고 있으며, '교회 장애인부 설치운영 매뉴얼'도 2001년에는 나올 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.
지역의 각 교회의 시행하고 있는 각각의 사회복지 사업을 모두 파악하기는 불가능하며 따라서 본교단 산하 교회의 전체 사회복지 예산을 추정하는 것도 불가능에 가깝다. 매년 정확한 통계로 보고되는 본교단 총회의 지난해(제85회기) 사회복지 관련 사업비는 각종 구호사업비 6억4천4백만원, 사회복지사업비 6천6백만원, 사회선교훈련사업비 5천9백만원, 사회선교정책개발사업비 1천3백만원 등 10억원을 상회하는 수준.
유산남기기 운동을 비롯해 성탄절헌금 구호비 사용, 교회 예산의 사회복지 예산 10퍼센트 배정 등 총회가 마련하는 사회복지 정책의 많은 부분은 여전히 교회에 제대로 확산되지 못하는 실정이어서 아쉬움을 주고 있다. 그러나 교회가 사회복지 사업으로 사회의 다양한 분야에 적지 않은 예산을 투입하고 있는 것은 엄연한 현실. 지역의 각 교회가 사회복지 사업을 보다 효율적으로 집행하기 위한 총회의 묘안 마련은 2001년에도 여전히 과제로 남겨졌다.
예년만큼 전폭적인 호응을 받지는 못했지만 굶주리는 북한동포를 도와야 한다는 한국 교회의 의지는 여전했던 한 해로 2001년을 평가할 수 있다.
지난 한 해 동안에도 DJ 정부는 여전히 '햇볕정책'을 고수하고 이에 대한 찬반 양론도 여전했으며, 6·15남북공동선언 1주년을 기념해 평양에서 마련된 8·15남북공동행사 파문으로 남북관계는 경색 국면으로 접어들어 해빙의 실마리를 잡지 못하고 있다. 이처럼 어려운 중에도 교회의 북한동포돕기에 대한 관심은 비록 예년처럼 크지는 못했지만 꾸준히 이어졌다.
또한 지난 5월에는 '한국기독교'의 이름으로 밀가루 1천 톤과 유아용 및 성인용 의류 5만점이 인천항을 통해 북한동포에게 전달됐다.
한국기독교북한동포후원연합회가 조선그리스도교연맹으로 보낸 물품에는 3년전에 역시 '한국기독교' 이름으로 보낸 엑스레이 검진차량용 타이어가 포함되어 있어 지원에 따른 사후 관리의 필요성이 강조되기도 했다.
이에 앞서 본교단을 비롯한 한국기독교북한동포후원연합회는 지난 4월 방한복 1만4천8백77벌을 비롯해 양말과 내복 비누 등을 인천항을 통해 북한에 보냈으며, 8월에는 이의 전달과정을 확인하기 위해 본교단 관계자를 비롯해 7명이 방북했다.
또한 본교단은 교단연합 뿐만 아니라 독자적으로 북한동포 돕기에도 적극성을 보였다. 총회 농어촌부(부장:공용준 총무:김남송)는 지난 3월 보온못자리용 비닐 77.2톤을 조기련에 전달했으며, 4월에는 농어촌부등 관계자 7명이 북한을 방문해 현장을 확인했다.
본교단 남북한선교통일위원회(위원장:조정해) 관계자도 6월 북한을 방문하고 봉수교회에 채소를 가꿀 수 있는 온실을 설치공사를 참관했다.
한편 본교단 총회는 지난 9월 제86회 총회에서 북한동포돕기후원회를 설치할 수 있도록 허락했으며, 총회 사회부는 지난달 30일 총회 회의실에서 본교단 총회의 북한동포돕기를 담당할 후원회를 조직하고 초대 후원회장에 정영환목사(청운교회)를 선출했다.
지난해에도 총회는 1억원 규모의 어린이옷을 구입해 북한에 보낸 바 있으며, 후원회는 올해에도 전국의 교회가 성탄절 헌금을 모아 북한의 어린이들이 따뜻한 겨울을 날 수 있도록 도와주자고 호소하기 시작한 것.
본교단 총회는 또한 올해 사회복지와 북한동포돕기 두 가지 차원을 동시에 해결할 수 있는 방안으로 '사랑의 쌀 한 포대 더 사기 운동'을 시작해 진행하고 있다. 사상최대의 풍작으로 넘치는 쌀 때문에 오히려 시름에 잠긴 농부들을 돕는 한편으로는 여전히 굶주리는 북한동포를 도울 수 있는 방안으로 평가를 받았으나 교회의 참여는 활발하지 않아 아쉬움을 남기고 있다.
지난해(제86회 총회) 본교단 총회가 북한동포돕기에 사용한 재정은 모두 1억5천여 만 원. 북한도 남한과 마찬가지로 올해 최고의 풍작을 이루긴 했으나 여전히 최소한 1백만톤 이상의 식량이 부족한 상태여서 명년에도 북한동포돕기 사업은 한국 교회의 지속적인 관심이 필요하다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com
