[ 교계 ]
보도에 의하면 우리 국민 성인의 68퍼센트가 흡연을 하고 있고 세계에서 제일이고, 담배 시장의 규모는 연 7조원에 달한다고 한다. 그러니까 10명 중 7명이 담배를 피운다는 말이다. 근래에 여성 흡연 인구도 급격히 늘어가고, 특히 청소년들의 흡연은 심각한 지경에 이르고 있다.
중, 고등학생은 말 할 것도 없고 심지어 초등학생들까지 흡연을 한다고 하니 참으로 개탄스러운 일이 아닐 수 없다.
흡연으로 인해 수많은 병으로 귀중한 생명을 잃고 진료를 위해 천문학적 국력이 낭비되고 있는 것이 현실이다. 또한 노동자들이 뼈빠지게 일해서 벌어들인 귀중한 외화로 외국 담배를 수입하여 돈벌이를 하는 사악한 장사꾼들이 널려 있는 현실이 안타깝고 외국 담배를 피우는 사람들의 의식 또한 한심한 일이다.
또 한가지 한심한 일은 국가기관인 담배인삼공사가 담배를 전매하여 돈을 벌고, 각 지방자치 단체는 담배를 자기 지역에서 사라고 캠페인을 벌이는 어처구니없는 짓들을 자행하고 있다.
한국교회는 전통적으로 금연운동을 벌려 왔고, 교인이 되면 담배를 절대 피우지 못하게 하였다. 1897년 5월에 발행된 '조선그리스도인회보'에 "담배를 과히 먹는 사람은 여러 가지 병이 있나니 힘줄이 약하고 가슴이 답답하고 염통이 더 벌덕벌덕하고 수전증이 오고 안력에 대단히 해롭고 여러 가지 병이 많으니라"고 썼다.
1903년 감리교의 절제와 사회개혁프로그램에 담배의 해악을 강조하면서 금연을 다음과 같은 이유로 권하고 있다. "첫째 신체에 해되고, 둘째 총명에 해되고, 셋째 도덕에 해되고, 넷째 경제에 해된다" 또한 "직분을 맡은 자는 절대로 담배나 궐련을 사용해서는 안 된다. 직분을 맡지 않은 교인의 담배와 궐련 사용은 가능한 모든 방법으로 저지해야 한다"고 규정하고 있다.
1912년 장로회 창립총회 시 평남노회 보고에 황주군에서는 각 교회에 속한 계연회(戒煙會) 회원들이 담배 살 돈을 모아 전도인을 여럿 파송했다는 보고를 하고 있다.
한국교회의 금연운동은 금주운동과 맞물리면서 후에는 국채보상운동으로 이어진다. 일제에 진 국가의 채무 즉 국채를 보상하는 방법으로 전국의 모든 담배와 술값을 모아 국채를 보상하자는 캠페인으로 확산되었다. 따라서 한국 초기 교회의 금주, 금연운동은 단순히 건강이나 경제문제를 떠나 애국애족의 활동으로 연결되었고, 독립운동으로 이어진다.
길선주 목사는 그가 쓴 '만사성취'에서 "담배라는 것은 흉악한 짐승이 즐기는 것이오, 사람을 해롭게 하는 독약이로다....담배 먹는 시간 허비하는 것을 도합하면 육만 구천 칠백 여 년이 날아가느니라..."하여 금연을 강력히 권고하였다.
앞으로는 병원, 육아원을 비롯하여 공공건물에서 담배를 피우지 못하게 하고 1천명 이상 들어가는 경기장에서도 담배를 피우지 못하게 될 모양이다. 한데 근래에 이르러 교회 지도자들 가운데서 은근히 담배와 술을 교회에서 허용하자는 의견을 진술하는 이들이 있음을 본다.
이는 역사를 거스르는 일이요, 반사회적인 발상이다. 불신 사회에서 금연운동을 벌이고 있는 때에 우리 조상들이 어려움 중에서도 지켜왔던 교회내의 금연, 금주운동을 폐지하자고 하는 발상은 어디에서 나온 것일까? 교회는 사회를 이끌고 가는 등불이어야지 사회에 역행하는 일을 하는 것은 결코 용인될 수 없다. 조상들의 신앙과 정신을 다시 되돌아 볼 때가 된 것 같다. 김인수(장신대 교수)
