[ 교계 ]
세대 교체 요구가 안팎으로 거센 가운데 여성단체들이 젊은 회원 확보에 나서고 있다. 본교단 여성지도력의 산실이라고 할 수 있는 여전도회전국연합회(회장:이금영)는 올들어 청년회원부를 신설하는 등 젊은 세대 영입을 시도하고 있다. 여전도회는 아울러 인터넷을 통한 30대 그룹 형성 등 여러가지 방법을 강구하고 있지만 아직 이렇다할 결실은 거두지 못하고 있다.
한국기독교장로회 여신도회전국연합회(회장:송영자) 등 다른 교단 여성단체들 역시 차세대 회원들을 확보하기 위해 노력하고 있지만 뚜렷한 성과를 보이지 못하고 있다는 점에서 별반 차이가 없다. 여신도회의 한 실무자는 인터넷을 통해서 젊은 회원들의 활동영역을 마련해야 한다는 자체논의는 있었지만 현실적으로 어려움이 많다고 토로한다.
여기서 젊은 여성들의 참여도가 저조한 이유로 여러 가지가 거론된다. 그 중에서도 여성들이 육아와 가사 등의 업무에서 비교적 자유로울 수 있는 연령이 되었을 때 이러한 단체활동에 참가할 수 있다는 것이 설득력있는 이유로 제시되곤 한다.
또한 대체로 지교회와 지연합회에서의 활동경력을 인정받은 여성들이 전국연합회 수준의 활동을 하게 되기 때문에 각 교단 여성연합기관의 의결기구에서 결정권을 행사하는 회원들의 연령은 대체로 높을 수밖에 없다는 것도 무시할 수 없는 이유다.
그러나 3,40대가 주를 이루는 연합기관 실무자들은 "우리는 30대부터 아이를 업고 다니며 일했다"는 선배들의 목소리를 들으며 성장했다. 실제로 여성기관들이 텃밭을 일군 세대들이 지금보다 훨씬 열악한 환경 속에서 한창 활동하던 연령은 30대로, "모금한 돈으로 봉급을 마련하면서 일했다"는 등의 일화가 전설처럼 전해진다.
한편, 세대 교체가 대체로 여성단체들의 과제라는 점에서는 마찬가지이지만 구체적인 부분에서는 차이가 있다. 일례로 교회여성의 연대활동을 주도하고 있는 세 교단을 비교해볼 때 본교단과 한국기독교장로회, 그리고 대한기독교감리회간 여성지도력의 연령 차이가 현저하다.
현재 기장과 기감의 경우 50대 그룹이 지도력을 형성하고 있지만 본교단은 60대 그룹이 대세를 이루고 있다. 이는 주로 본교단 여전도회의 경우 지연합회 회장을 거쳐야 전국연합회에서 실행위원 등으로 활동할 수 있다는 데서 기인한다. 반대로 기장에서는 지연합회를 거치지 않고 바로 전국연합회 활동에 참여하는 것이 가능하기 때문에 좀 더 젊은 연령이 의사결정 과정에 참여할 수 있다.
여신도회의 한 실무자는 "지연합회를 거치지 않고 전국연합회 활동을 하는 경우 지연합회의 반발을 살 수도 있다"면서 "양 쪽 모두 일장일단이 있다"고 지적한다. 그는 그러나 "계속교육원이나 여성지도력 교육과정 등의 과정을 통해 지속적인 교육과 훈련이 가능하기 때문에 지연합회를 거치지 않아도 지도력을 인정받을 수 있다"면서 여신도회에서는 지연합회를 거치지 않았더라도 꼭 필요한 인재라면 능력을 중시해서 발탁하는 것을 원칙으로 하고 있다고 설명한다.
반면 본교단 여전도회의 경우 실행위원회 등 중요 의사결정과정에 60대 이상의 회원들이 참여하고 있으며, 주로 이들이 국제회의나 에큐메니칼 기구 등에서도 활동하고 있다. 또한 이들은 여전도회장학회 등 10개에 이르는 특별위원회에서 70세 이후에도 활동할 수 있고, '명예'라는 이름으로 실권을 행사하는 경우도 많다.
게다가 이들 중에는 타교단 여성단체는 물론 총회 차원에서도 엄격히 규정되고 있는 70세 정년 원칙과 상관없이 각종 산하기구에서 이사로 활동하며 영향력을 미치는 인사들도 있어 지난 총회에서도 지적을 받은 일이 있다. 현재 평균 연령이 30대인 실무간사들과 지도그룹 사이에 중간세대가 없어서 윗세대들이 현역에서 물러난 후의 상황에 대한 문제점이 서서히 거론되고 있는 실정이다.
젊은 세대 영입이라는 대외명분이 무색하게, 몇몇 지도자들이 한 기관을 몇 십년간 좌지우지하는 상황이 계속되고 있다. 한쪽에서 각 연령대의 대표를 뽑아 의사결정에 참여하게 하는 대한YWCA같은 기구들의 예를 참고할 필요가 있다는 지적이 있는 것도 우연은 아닌 것이다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com
