[ 교계 ]
<하와이 현지 취재·박성흠 차장>
한 그루의 묘목을 이식할 때도 그 나무에 맞는 토양과 기후 등을 고려하고 온갖 정성을 들여야 하는데 하물며 한 사람이, 한 가정이 그 삶의 터전을 통째로 들어 옮기는 일이야 두 말해 무엇하랴. 잘 알려진 것처럼 우리나라 첫 이민은 1902년 12월 22일 제물포항을 떠나 1903년 1월 13일 하와이에 정착한 이후 1905년 11월 일본에 국권을 강탈당할 때까지 약 7천2백여 명의 사람들. 그러나 첫 공식 이민이 기독교에 의해 주도됐으며, 미주 이민 역사 1백년은 곧 이민 교회의 역사 1백년과 맥을 같이한다는 사실을 알고 있는 사람은 많지 않다.
또한 이들 이민 1세대들이 시종일관 예배하는 일을 게을리하지 않는 한편 하와이에 도착한 지 불과 1년여 만에 예배당을 건축하고 신문을 발행했으며, 분열하기 보다는 연합하는 모습을 보여주고 있어 '한국판 청교도'로 불러도 손색이 없을 정도다.
1902년 제물포 1902년 12월 22일. 삭풍한설, 차가운 제물포 부두에 마련된 차일 밑에 모여선 일단의 사람들이 있었다. 삶의 뿌리를 통째로 들어 옮기려 굳은 맘을 먹고 '인생을 바꿔보자'는 비장한 각오를 품은 첫 이민 1세대 1백2명(부인 어린이 포함), 그들은 자신들에게 이역만리 이민길을 부추기고 지금 저 차일 아래에서 설교하는 존스(George H. Jones, 조원시)목사를 보며 무슨 생각을 하고 있을까.
선교사 알렌(H.G. Allen)과 존스 목사의 달착지근한 꼬임에 빠져 앞으로 남은 구만리 같은 인생을 '악의 구렁텅이에 빠뜨리는 건 아닐까'하는 불안함에다 '빗자루로 땅을 쓸기만해도 돈을 모을 수 있다'는 소문에 근거한 신비의 땅에 대한 막연한 환상같은 것들이 그들의 머릿속을 어지럽히지는 않았을까. 제물포항에 정박해 자신들을 싣고 갈 증기기관선 갤릭(Gaelic)호가 부웅∼하며 내뿜는 화통소리에 화들짝 놀라 망상에서 깨었을지도 모를 일이다.
1882년 한미수호통상조약의 체결로 한국인이 미국으로 이민을 갈 수 있는 길은 이미 열려 있었지만 이같은 일이 실현되기는 한국 최초의 선교사 알렌이 아이디어를 내면서부터. 안식년을 맞아 미국에 들어왔다가 돌아가는 길에 하와이사탕수수 농장주들에게서 노동이민 모집을 제안받은 알렌은 한국으로 돌아와 “중국인들도 못들어가는 미국"이라면서 고종황제를 설득하는 한편 당시 내리감리교회를 담임하고 있던 존스 목사에게는 이민 모집을 부탁한다.
그러나 당시 알렌선교사가 다리를 놓은 한인 이민은 하와이 사탕수수농장 경작주연합회가 주도한 불법 계약이민이라는 주장이 눈길을 끈다. 1900년 미국의 영토가 된 하와이에서는 미화 50달러를 소지하거나 생활능력을 증명할 수 있는 사람들만 입국시키는 정책이 시행되고 있었기 때문. 미주한인 이민1백주년 기념사업회(회장:김창원) 부회장 이덕희씨(하와이주립대 한국학연구소 교수)는 이와 관련해 “더 많은 농장노동자들이 필요해진 경작연합회는 한인들을 문서없는 구두계약으로 데려왔다"고 지적하고 있다.
수많은 우여곡절 끝에 드디어 조국을 떠나게된 첫 이민자들은 내리교회 교인과 강화도의 성공회 교인을 포함해 제물포(인천)와 강화 한양(서울) 부평 파주 전주 광주 목포 등 전국 각지에서 지원한 기독교인 50여 명이 포함된 1백2명. 이들은 증기상선 갤릭호를 타고 3주간 태평양을 지나면서 선상에서 존스목사의 인도로 예배를 드렸을 것으로 추정된다. 하와이에 도착한 이들이 예배를 처음 드린 것이 아니라 태평양 바다 배 위에서 예배를 드리는 것으로 첫 이민역사를 시작한 것이다.
또한 하와이 한인들은 첫 이민자가 공교롭게도 1백2명이었다는 역사적 우연에 주목한다. 1620년 메이플라워(MayFlower)호를 타고 신대륙을 향해 첫발을 내디딘 영국 잉글랜드 첫 이민 청교도 1세대 역시 1백2명이었기 때문이다. 기념사업회는 이들 한국인 첫 이민자 1백2명의 명단을 비롯한 초기 이민사 관련 자료를 공개하고 “비록 시력검사 등으로 86명만이 정착했지만 첫 이민자 1백2명이 예배를 드리고 제물포항을 출발한 것이나, 선상에서 예배를 드리고 도착해서도 첫 집단행동으로 예배를 드린 일은 재미동포 이민역사에서 중요하게 조명해야 할 사항"이라고 의미를 부여하고 있다.
한인이민 1백년 역사에서 한인 교회가 차지하는 비중은 일반인들이 생각하는 것 그 이상이다. 출발하기 전에 예배를 드렸고 선상에서도 예배가 진행됐으며, 하와이에 도착한 이민들의 첫 단체행동 역시 예배였다는 사실. 십장(루나)들의 살벌한 감시 아래 하루 10시간 뼈빠지게 일해 75센트의 임금을 받은 이들은 도착한지 2년만인 1905년에 벌써 첫 예배당을 건축하기에 이른다.
신문발행, 교회연합 활동 그에 앞서 1904년 하와이 첫 한인 교회인 그리스도연합감리교회(현재 이은철목사 시무)를 설립하지만 교회 건물을 짓기는 역시 감리교회인 에바농장교회가 처음. 한인 1백35명이 3백달러를 헌금해 농장주에게 주며 교회를 지어달라고 요청했으며, 이에 감동을 받은 농장주는 한인노동자들의 정성에다 1천달러를 더 보태 예배당을 건축했다는 것.
한인 이민자들은 이밖에도 도착 한 해 만인 1904년에 '신조신문'이라는 필사신문을 발행(현재 전해지는 신문은 없으며 기록만 남아있다)했으며, 이후에도 한글신문인 '교보'와 '포와(하와이)한인교보' 등을 발행한 사실도 놀랍기 그지 없다. 더구나 감리교회와 구세군 성공회 등 한인 교회는 '통공회'라는 교회연합 단체를 구성하고 에큐메니칼과 상부상조를 동시에 추구한 대목에서는 입을 다물 수 없을 정도다.
하와이 호놀룰루항. 한국인 이민자 7천2백여 명이 산과 물 그리고 말 모든 것이 낯선 수만리 이국, 미국땅에 첫 발을 디딘 곳이다. 1백2명의 첫 한인 이민자를 태우고 도착한지 1백년이 흐른 호놀룰루 항구는 지금 세계 최고의 관광명소로 자리를 잡았다. 알로하(Aloha)타워를 중심으로 1번부터 40번 부두까지 이어진 항구에는 쇼핑과 관광을 즐기려는 사람들로 북적이지 않는 날이 없다.
하와이 이민국 뒷편 1번 부두에 정박한 한 선박이 눈길을 잡아끄는데 아니나 다를까, 1900년대 이민자들이 타고 항구로 들어오던 당시의 배를 건조해 정박시켜 놓은 것이라는 설명이다.
흥에 겨운 관광객들의 발걸음을 비록 붙잡지는 못할지라도 미항 호놀룰루를 거쳐 사탕수수와 파인애플 농장을 거쳐 미 본토로 그리고 북미와 중남미 전역으로 '한민족 디아스포라'를 형성하는 그 첫 관문인 호놀룰루항에는 분명 이민 선배들의 눈물과 희망이 배어있고 지금도 그들의 땀냄새 마저 풍겨나오는 듯하다.
jobin@kidokongbo.com
◈ 빅아일랜드 무연고 묘지의 사연
“아부지∼ 보고싶어요"빅아일랜드 무연고 묘지의 사연 “아부지". 하와이의 가장 큰 섬인 '빅아일랜드' 힐로(Hilo)에는 초기 이민자들의 공동묘지가 자리하고 있다. 고향으로 돌아가지도 못했고 '사진결혼'도, 현지 원주민과의 결혼도 하지 못해 후손조차 남기지 못했거나 후손이 있어도 이런 저런 사정으로 고향에 돌아가지 못한 이들이 고향을 그리워하다 끝내 홀로 누운 자리다. 그 곳의 한 묘비에 쓰여진 '아부지'라는 단어가 이 곳을 찾는 이의 가슴을 움켜잡고 놓아주질 않는다.
때는 1956년 3월 어느날, 하와이 큰 섬(빅아일랜드)의 바다가 내려다보이는 알라이(Alae)의 양지바른 곳. 젊음을 바쳐 일해온 사탕수수농장 친구들은 홀로 눈을 감은 그의 한국인 동료 박춘하를 위해 비석 하나를 마련했다. 친구들은 비석에 무어라 쓸까 고민도 하지 않았다. 평소 박춘하가 바다를 향해 소리치던 말을 기억해냈다. 아부지.
박춘하는 하루 열 시간의 사탕수수 노동일을 끝내고 돌아오며 망망대해를 향해 한번씩 아부지이∼하며 소리를 치곤 했었다. 때로 쉬는 날에는 아버지 보고싶은 마음 어쩌지 못하고 술을 먹고 꺼이꺼이 울며 아부지이! 아부지이! 하며 목놓아 울었던 박춘하를 생각해낸 친구들은 한국인들을 찾아가 아부지를 어떻게 쓰느냐고 물었고 그의 비문에 아부지라는 글씨를 그려넣었다.
그런 얘기가 전해진다는 건 아니다. 힐로 알라이 공동묘지에서 '아부지'를 보는 순간 콱 막혀버린 가슴을 쓸어 내리며 그려낸 상상에 불과하다. 1백59기 한인 묘지는 부근 일본 중국인 묘지에 비해 초라하기 그지 없다. 찾는 이도 없을 뿐더러 꽃도 만장도 있을 리 없는 곳에서 한참동안을 바다를 바라보며 걸음을 옮기기 힘들다.
◈ 한인이민 1백주년 기녑사업, 2003년까지
하와이를 비롯한 미주 한인사회는 지금 2003년 이민 1백주년을 기념하기 위한 준비로 눈코 뜰 새 없이 바쁜 날들을 보내고 있다. 1993년 1월13일 하와이에 도착한 1백2명 첫 이민을 시작으로 1백년 동안 발전을 거듭한 한인사회 재도약을 위한 발판이 될 전망이다.
하와이 호놀룰루에 본부를 둔 미주한인이민기념사업회(회장:김창원)를 중심으로 LA(실행위원장:서동성)를 비롯해 뉴욕 샌프란시스코 시카고 아틀란타 워싱턴 등 7개 지역에서 사업회가 활동중이다. 한인 이민 1백주년 기념사업이 본격화된 것은 지난 1993년 90주년 당시부터. '사진결혼' 신부들을 비롯한 이민 1세대들이 모두 사라지기 전에 그들의 증언을 청취하고 각종 사진자료들을 발굴해 묶은 '그들의 발자취' 발간 등의 일들이 진행됐다.
미주 한인들의 후손들이 “당당한 미국인 그리고 세계인으로서 다른 민족과 화합을 이루는 동시에 한국의 문화와 전통을 자랑할 수 있어야 한다"는 것이 1백주년 사업을 진행하는 배경. 2003년 1월13일 기념식을 중심으로 학술 출판 문화 등 각종행사들이 이미 진행됐거나 2003년말까지 계속 진행된다.
이민1백년사의 중심에 서 있는 기독교계는 기념사업회 각종 사업에 공동으로 보조를 맞추는 한편 신앙인의 관점에서 이민 1백년 역사를 조망한다.
1백주년에 대한 시점은 한국과 미국에서 차이를 보인다. 1902년 12월에 한국을 출발하고 1903년 1월에 하와이에 도착했기 때문에 한국에서는 2002년을, 미주에서는 2003년을 1백주년으로 하는 것.
1952년 12월 하와이교포 이민 50주년 기념사업의 하나로 인천시에 공과대학을 설립하고 인천과 하와이의 첫 머리글을 따서 '인하대학교'라 명명했던 것을 미루어 보면 이때만 하더라도 한국과 미주에서 모두 첫 이민선 갤릭호가 출발한 1902년 12월을 기점으로 삼았던 것으로 보인다.
아리랑 아리랑 '알라이' 아리랑
김 창 순
흰옷입은 조선사람
태평양 건너와서
낯선 땅 하와이에
푸른꿈을 심었었네
앞서간 선조들의 뜻
백년두고 새로워
사탕수수 그 농사는
채찍질에 해 저물고
사진신부 고운 손엔
마디마다 거친 세월
밭고랑 배어 있는 땀
목숨거른 이슬아
잃은 나라 되찾으려
한민족 한이 맺혀
피끓는 가슴으로
끼니걸러 독립자금
어둡던 그 하늘 아래
불밝히던 사람
바람타고 구름타고
고향산천 다녀오고
눈물로 별 헤던 밤
이젠 잊고 쉬소서
목메어 부르던 아리랑
우리 불러드리리.
