[ 교계 ]
세계 속의 한민족. '한민족 디아스포라'를 취재하는 동안 머리속을 떠나지 않았던 단어다. 한민족 디아스포라가 미국 땅에 첫발을 내디딘지 두번째 세기(世紀)다.
암울했던 일제치하에서 이 나라의 백성들은 머나 먼 이국 땅 미국으로 뿌리를 옮겨야 했고, 힘든 고통의 나날을 견뎌내며 조국의 독립을 위해 쏟은 신앙선배들의 '열정의 날'들을 어찌 다 헤아릴 수 있으랴.
한인교회 1백주년 맞아 지난 1984년 한국 교회가 선교 1백주년을 맞이했고, 한민족 디아스포라와 함께 출발한 미주지역의 한인 교회는 올해로 1백주년을 맞는다. 연중기획 '한민족 디아스포라'는 한국 교회가 지난 1백여 년 동안 민족과 함께 동고동락하면서 이 민족의 비전을 제시했던 것처럼 미주지역 한인 교회 역시 지난 1백년간 한민족 디아스포라들의 애환을 함께 나눈 '동지'였다는 사실에 기초하고 있다.
하와이와 로스앤젤레스 등 서부지역과 함께 시카고 뉴욕 등 동부 지역을 뛰어 돌아본 결과는 당초의 기대에서 한걸음 더 나아가 있었다.
미주의 한인 교회들은 동포들이 신앙과 민족 문화를 잃지 않고 끝까지 지켜나가도록 돕는 일과 함께 조국의 독립과 남북통일, 민주화, 고국의 근대화를 위해 눈물로 기도하며 지원을 아끼지 않았고 그 현장을 눈으로 확인했다. 한민족 디아스포라들은 소수민족이 겪어야 하는 갖가지 어려움을 특유의 기질과 신앙으로 극복하고 미국 사회의 한 일원으로 우뚝 서고 있었다. 뿐만 아니라 한인 기독교인들은 소수민족의 리더십으로서 미국 사회 속에서 가져야 할 책임 역시 잊지 않고 있었다.
하와이와 LA 취재를 다녀온지 얼마 지나지 않아 서울에서 공식이민 1백주년을 기념하는 두가지 행사가 마련돼 국내는 물론 국외 동포들에게도 큰 관심을 끌었다.
지난 5월 17~18일 '북미주 지역의 한국인'을 주제로 연세대학교에서 열린 학술대회와 조선일보 미술관에서 5월31일까지 열린 초기 이민자들의 생생한 모습을 담은 '미주 한인 이민 100주년 기념 사진전'이 그 것.
연세대 국학연구단과 하와이대 한국학연구소 그리고 독립기념관 등 3개 기관이 공동 주최해 열린 이 학술대회에선 20여명의 국내외 연구자들이 미주 한인사회의 형성과정과 민족운동, 한인 사회의 당면과제 등을 분석했다. 또한 사진전은 1백년 전, 그러니까 1902년부터 시작된 한인 '디아스포라'들이 서글프면서도 당당하게 살아낸 삶의 이야기 1백20점을 공개했다.
두 행사의 공통점은 교회와 기독교 신앙이 이민 '디아스포라'의 중심에 있었다는 사실. 미주 한인사회가 처음 형성되던 시절에 자연스럽게도 그 중심에는 교회와 신앙이 자리잡았고 그들을 중심으로 해외 독립운동의 싹이 텄다는 것. 그러나 아쉽게도 그 역할은 점차 축소됐고 급기야 한인 사회의 당면 과제 속에는 교회의 역할을 촉구하는 목소리도 들린다. 신앙 선배들의 뜨거운 열정이 '왕년에는 교회가 미주 한인사회의 중심이었다'는 푸념으로 전락하기 전에 손을 쓸 필요가 있다.
디아스포라 통한 하나님의 역사 사진전에서 단연 눈길을 끄는 것은 중절모에 성경을 들고 선 청년의 모습. '하와이 한인이민90주년기념사업위원회'가 지난 1993년 출간한 '그들의 발자취(Their Footsteps)'를 근간으로 열린 사진전에서 찾은 이 청년은 본교단 전 대전신학교 학장 정행업목사의 부친.(본보 2002년 3월 9일자 한민족디아스포라 4회에서 보도)
이민자들의 삶이 어떻했는지를 단적으로 보여주는 그의 삶은 한 편의 드라마 그 자체. 놀음으로 재산을 탕진하고 홀어머니와 아내를 남겨두고 '갤릭호'에 몸을 실은 그는 하와이에서 그리스도를 영접하고 고국으로 돌아와 온 가족을 '인가귀도'시켰음은 물론 교회를 개척하는 일에 앞장을 섰던 것. 디아스포라를 통한 하나님의 역사를 보여준 증인이다.
정행업목사는 사진전에 참석해 자신이 사진의 주인공의 친아들임을 알려 관계자들을 더욱 기쁘게 했다. 그 때까지 사진속의 주인공이 누구인지 정확하게 알지 못했던 관계자들은 정 목사가 나선 뒤에야 자초지종을 알게 된 것.
하와이와 로스앤젤레스 그리고 뉴욕과 시카고 등 미주 전역에서 확인한 한민족 디아스포라들의 삶과 비전은 궁극적으로 한민족의 뿌리를 되찾아줄 뿐만 아니라 세계속에 한민족의 위상을 더 높이는 계기가 되고 있음을 발견했다는 것이 서부와 동부 각각 취재를 마친 두 기자의 공통된 인식이다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com
김성진 ksj@kidokongbo.com
◈ 남겨진 이야기 하나.
1800년대에 미국으로 망명해 와서 최초로 미국 대학에서 학사 학위를 취득한 한인이 있다. 1861년 서울에서 출생해 정부에서 중책을 맡아 활약하다가 미국으로 망명, 미국 최초의 한민족 디아스포라의 삶을 살았던 벤수. 현재 그는 매릴랜드주 볼티모아시 근교에 안장돼 있다.
1882년 김옥균 서광범 류혁노 김용원 등과 함께 일본 문물제도를 시찰하며 경도학교에서 화학과 양잠술을 배웠던 그는 4개월 후, 한국 최초의 공식 사절단의 일원으로 다시 일본을 방문하기도 했다.
1883년 7월 견미사절단의 수행원으로 미국을 방문했던 그는 1884년 갑신정변에 적극 참여했다가 실패해 결국 일본으로 망명하는 신세가 됐다. 이후 박영효 서광범 서재필 이규완 정난교 임은영 등과 함께 미국으로 망명한 그는 1891년 한인 최초로 미국 대학인 매릴랜드대학에서 학사학위를 취득했다.
그러나 30세가 되던 1891년 가을, 미국 워싱턴시 교외에서 열차사고로 사망한 그는 후에 박영효를 비롯한 갑신정변 동지들의 노력으로 복권돼 기선대부 규장각부제학에 추증되기도 했다.
◈ 남겨진 이야기 둘.
오대호의 아름다운 호수를 끼고 자리잡은 시카고는 한 때, 화재로 인해 도시 전체가 완전 소실된 적이 있다. 전해들은 이야기로는 소가 축사에 있던 호롱불을 건드려 넘어지면서 화재가 발생했다는 것.
도시 전체가 화재로 붕괴된 이후, 시카고를 다시 재건하는데 크게 기여했던 인물 중 한 사람은 바로 무디였다. 폐허가된 시카고는 무디의 영성을 통해 신앙적인 도시로 거듭날 수 있었고 이곳으로 이민 온 한인들도 자연히 시카고의 신앙 분위기에 편승됐던 것.
시카고에는 남다른 신앙 열정을 가지고 생활하는 한인들을 쉽게 만나 볼 수 있었다. 그 가운데 한 사람이 올해 60대 중반인 차성균집사. 시카고에서 한때 큰 백화점을 운영했던 그가 미국에 첫발을 디딘 계기는 유학이었다. 황해도가 고향인 그는 어느 선교사의 도움으로 이곳 시카고로 유학을 오게 됐고 학업을 마친 후, 자연스럽게 이곳에 눌러앉게 된 것.
1997년, 그는 10명중 8~9명이 중도 포기할 정도로 학위 취득이 어렵다는 무디신학원에서 당당하게 신학석사 학위를 취득했다. 그리고 지난해에는 미조리 캔사스시티에 소재한 남침례교 미드웨스턴 대학원에서 최고령자로 목회학석사 학위를 취득하기까지 했다.
칠순을 바라보는 나이에도 불구하고 그가 학업에 전념할 수 있었던 것은 그동안 받은 사랑을 되갚겠다는 생각에서다. 이를 위해 요즘 그는 고향인 황해도에 고향교회를 짓는 일과 북한에 신학교를 설립하겠다는 꿈을 간직하며 생활하고 있다. 김성진 ksj@kidokongbo.com
