[ 교계 ]
2년전 6월 15일 남북한 정상이 만난 자리에서 남북공동선언이 발표됐다. 한반도의 평화정착과 민족의 소원인 평화통일이 눈앞에 다가온 듯 우리 민족 모두가 감격에 겨워 흐르는 눈물을 훔치며 감격하는 사건이었다.
그후 2년이 지난 오늘 우리 사회는 당시 발표되었던 남북공동선언을 그리워 하며 이에 대한 실천에 촉각을 곤두세우고 있다.
6.15남북공동선언 2주년을 맞이한 가운데 지난 15일 한국기독교교회협의회와 한국기독교총연합회가 도라산역에서 공동으로 주최한 '평화통일기원 연합예배'에서 참석자들은 "남북공동선언을 통해 한반도의 냉전이 종식되고 남북이 평화공존의 장으로 나아가는 계기를 만들었으며, 이는 우리 민족뿐 아니라 세계의 수 많은 사람들에게 큰 감동을 주었다"고 평가하고, 민족의 화해와 일치로 나아가는 새 역사의 장이 마련될 수 있기를 기도하며 선언에 따라 한반도에 평화가 정착되기를 희망했다.
이 선언문에는 남북정상의 만남이 평화통일을 실현시키는데 중대한 의미가 있음을 전제하고, 통일 문제를 우리 민족끼리 자주적으로 해결해 나갈 것임을 선언했다. 또 남측의 연합체 통일 방안과 북측의 연방제 안을 인정, 이산가족 문제를 인도적인 차원에서 해결, 민족경제 발전과 각 분야별 협력과 교류 활성화 등을 선언문 내용에 포함하고 있다.
이에 따라 남북 장관급 회견이 이어졌으며, 지난 4월에는 북한을 방문하고 돌아온 임동원 특사는 역사적인 6.15남북공동선언의 기본정신에 부합되게 서로 상대방을 존중하고 긴장상태가 조성되지 않도록 노력하기로 했음을 발표해 선언이 계속되고 있음을 확인했다. 특히 민족이 힘을 함쳐 나라의 통일문제를 자주적으로 풀어 나가기 위한 공동선언의 합의사항을 재확인하고 일시 동결되었던 남북관계를 원상회기로 했다고 밝혔다.
이같이 남북은 공동선언 이후 민족 문제를 자주적으로 해결해 나가는 데에 초점을 맞추고 있다. 특히 한반도를 둘러싼 정세 변화에 자주성을 강조함으로써 통일 환경의 변화를 가져 오고 있는 것으로 평가되고 있다.
한편 한반도를 둘러싼 전세 변화에 대해 민간 통일운동 단체들은 우려하는 목소리를 내고 있다. 지난 3월에 열린 한국기독교교회협의회 평화통일 토론회에서는 미국 부시대통령의 악의축 발언 등이 한반도의 평화를 위협하고 있음을 지적하고, 공공연하게 떠돌고 있는 2003년 위기설에 대해 우려하는 입장을 발표하기도 했다.
이 토론회에서는 지금까지 나타난 위기설은 한반도 내에서 발생할 것으로 지적됐으나 최근 나타나는 위기설은 한반도 외에서 나타날 수 있음을 경고하고 나섰다.
이러한 가운데 한국교회의 통일운동은 답보상태에 빠져 있는 것으로 지적되고 있다.
한국교회의 통일운동은 민간단체 뿐만 아니라 통일에 대한 논의가 자유롭지 않던 1980년대부터 시작돼 주목을 받았다. 이때부터 한국기독교교회협의회에 통일위원회를 설립하고 민간 차원에서 통일 논의를 선도적으로 이끌어 왔으며, 1995년을 평화통일희년으로 선포하고 활발한 평화통일운동을 전개해 왔다. 남북교회의 첫 만남이 이루어진 86년 스위스 글리온회의를 기점으로 교회 통일운동은 보다 가시화되었으며, 88년에는 '민족의 통일과 평화에 대한 한국기독교회 선언'을 발표하기에 이르렀다. 또한 2년단위로 계속된 글리온회의에서 한반도내에서 만남을 갖자고 양측교회가 합의하고 이러한 정신에 따라 교회협의 총무가 처음으로 92년에 북한을 공식방문하는 결과로 나타났다.
그러나 사회의 변화로 인한 통일 환경의 변화와 95년 희년대회의 실패로 한국교회의 통일운동은 위기를 맞은 것으로 지적되고 있다.
특히 1990년대 중반으로 접어들면서 북한 사회가 자연적인 재해로 식량난이 이어지면서 통일 정책에 대한 논의 보다는 구호 차원에서 북한 교회와의 대화가 이어졌다. 93년에 사무실을 개소하고 활동을 시작한 남북나눔운동을 중심으로 교파를 초월해서 북한 동포 돕기에 나섰으며 97년에 한국기독교북한동포후원연합회를 결성, 보다 구체적이고 조직적으로 북한동포 돕기에 나섰다. 연합회를 통한 북한동포돕기는 교회협 회원 교단을 비롯해 비NCC계열의 교단들이 함께 참여했다는 점과 한국교회가 구호품 전달을 북한의 조선그리스도연맹으로 일원화함으로써 양측이 보다 긴밀한 관계를 유지할 수 있었다는 점 등이 통일운동을 한 단계 발전시킨 계기가 되었던 것으로 평가했다.
한국교회의 통일 운동이 1980년대에 통일에 대한 정책을 논의하던 차원에서 90년대 중반이후부터는 구호품을 전달하는 선언에 통일운동에 참여하고 있다.
교계는 초기에는 주로 쌀 밀가루 옥수수 등 식량을 북한에 보냈으며, 최근에는 겨울옷, 의약품, 의료장비,, 비료 지원 등으로 품목이 다양화됐다. 본교단의 경우 총회 사회부를 중심으로 식량지원과 의약품 지원, 의류품 지원 등에 참여했으며, 지난해에 농어촌부가 보온 못자리용 비닐, 남북한선교통일위원회가 봉수교회에 채소를 재배할 수 있는 온실 설치 등을 지원하기도 했다.
또한 식량과 물품 지원이 확대되면서 북한 방문도 줄을 잇고 있다. 92년에 교회협 총무자격으로 권호경목사가 북한을 공식 방문데 이어 북한에 전달한 물품 전달과정을 모니터링한다는 명목으로 1998년부터 교계 인사들의 북한 방문이 이어졌다. 교단이나 단체를 중심으로 대부분 공식적으로 이어진 북한 방문과는 별도로 일부 교계 인사들은 직접 북한 기관과 연결 비공식적인 북한 방문도 줄을 이었다.
한편 기독교계는 대북관계와는 별도로 지난해부터 통일을 염원하는 기도회를 한국교회를 대표하는 두 연합기관이 공동으로 개최해 주목을 받고 있다. 6.15남북공동선언을 기념하고 이 정신을 이어나자는 취지에서 열리는 '평화통일기원 연합예배'는 한국교회의 대표하는 통일운동으로 자리잡을 것으로 기대된다.
6.15남북공동선언 2주년을 맞이해 대통령이 통일 운동에 힘써 온 각계 인사들을 초청한 자리에서 이 선언으로 55년동안 지속해 온 긴장과 대립의 관계를 화해와 협력의 관계로 전환하는 계기가 되었다고 평가하고, 앞으로도 남북관계의 증진을 위해서는 자신감과 인내심을 갖고 화해협력과 평화정착의 대북정책을 일관해야 할 것이라고 말해 통일운동의 기본 취지가 남북공동선언에서 밝히고 있듯이 민족이 자주적으로 평화통일을 이루어 나갈 것으로 분석된다.
이러한 가운데 최근 국제적으로까지 문제가 되고 있는 탈북자에 대한 국가적인 차원의 관심과 교회의 관심이 통일 논의에 어떠한 영향을 미칠지 과제로 남아 있다.
박만서 mspark@kidokongbo.com
