[ 교계 ]
우리나라의 교회의 수가 4만에서 5만을 헤아리고 기독교 인구가 적게는 1천만 명, 많게는 1천2백만 명이라고 한다. 우리나라와 이 사회가 중병에 시달려 살길을 찾아 헤맬 때 이렇게 많은 교회와 기독교인이 참으로 건강하다면 얼마나 좋을까? 여기에서 교회의 건강 상태를 확인할 수 있는 요소들을 몇 가지 살펴보자.
첫째. 교회에서의 민주주의는 잘 지켜지고 있는가? 우리나라는 조선시대로부터 아무 준비 없이 민주주의 체제로 들어오게 되었다. 때마침 이때에 기독교가 전해지면서 민주주의를 훈련시킨 곳이 바로 교회이다. 교회는 진리와 자유 그리고 평등을 가르쳤고 또한 좋은 공동체를 이루기 위한 일의 절차를 가르쳤다. 지금 교회에서 민주주의의 원칙이 잘 이행되고 있는가? 의사 결정의 과정이나 교회의 행정에 있어서 성직자나 장로들에 의해 행하여지는 독단적인 처사는 없는가? 좋은 일이라고 해서 교인들의 동의를 구하지 않고 절차를 무시하며 시행하는 것은 바람직하지 못한 일이다.
둘째. 교회 지도자들의 섬기는 자세는 어떠한가? 성직자와 항존직의 위상이 자칫 계급주의적인 양상을 보여줄 때가 없지 않은 것이 우리 교회의 현실이다. 담임목사가 모든 것을 결정한다든지 장로 몇 사람이 교회의 모든 일을 좌지우지하는 처사는 있지 않은가? 지도자의 권위는 있어야 하겠지만 모든 교인들이 진정으로 존경하는 바탕 위에 권위가 세워져야 한다. 지도자들은 억지로 세우는 권위보다는 교회와 교인들을 진실로 섬기는 솔선수범의 자세를 보여주어야 한다.
셋째. 청년들을 바르게 가르치고 있는가? 미래 교회의 주인공이 될 청년들을 잘 가르치는 것은 참으로 소중한 일이다. 청년들이 많이 모인다고 해서 잘 가르치고 있다고 볼 수만은 없을 것이다. 요즈음 유행처럼 번져가는 '경배와 찬양' 문화에 휩쓸려 너무 감성에 의존하는 프로그램이 과연 바람직한가 하는 의문을 가지게 된다. 교회가 민족과 사회 앞에 책임져야 할 분명한 역사의식을 가지고 그리스도인으로서의 정체성을 심어 주는 훈련이 잘된, 그런 청년들이 바로 다음 세대의 지도자들이 된다고 생각한다.
넷째. 평신도의 맨 파워를 얼마나 활용하는가? 평신도들이 가지고 있는 전문성을 교회가 얼마나 활용하고 있는가 하는 질문이다. 이러한 업무(전산 교육 건축 행정 경리 재산관리 등)의 전문성을 살려 교회 행정에 응용한다면 업무능률도 올리고 교회도 발전하고 평신도가 교회에 기여하는 몫이 있어 더욱 기쁜 일이 될 것이다.
다섯째 장로들의 연령은 얼마나 되는가? 웬만하면 평균으로 60세를 훌쩍 넘는다. "육신은 늙었어도 마음만 젊으면 되지"라고 할 수 있을지도 모른다. 연륜도 소중하지만 지도자의 고령화로 인하여, 한국교회는 빠른 속도로 변해가는 이 사회를 이끌고 나가기에는 역부족일 것이 분명하다. 40 50 60대 그리고 남성과 여성을 골고루 대표하는 당회가 바람직할 것이다.
교회가 건강할 때에 이 사회에 대한 선지자적 역할을 감당할 수 있는 것이다. 교회가 건강할 때에 백성들이 교회에 와서 위로를 받는 것이다. 왜 교인이 늘지 않느냐고 묻기 전에 우리의 교회가 스스로 건강해지기 위하여 얼마나 부단한 노력을 했는지 되돌아보아야 할 것이다. 서원석/ 새문안교회장로·대한성서공회홍보진흥본부장
