[ 교계 ]
서해교전 사태 이후 남북관계가 혼미 양상을 띠고 있는 가운데 기독교, 천주교를 비롯한 국내 7대 종단 지도자들이 민족의 화해와 협력을 위한 대국민 호소문을 발표하는 등 교계의 대북지원 손길이 증가하고 있어 주목을 끌고 있다. 한국종교인평화회의(KCRP) 소속인 이들 7대 종단 지도자들은 지난 7일 서울 프레스센터에서 기자회견을 갖고 민족의 화해 협력과 평화와 통일을 성취하기 위해 북한에 대한 인도적 지원을 시급히 재개해야 한다고 호소했다.
한국기독교교회협의회(KNCC) 총무 백도웅 목사가 낭독한 '민족의 화해와 협력을 위한 대국민 호소문'을 통해 각 종단 지도자들은 "북한난민 문제의 가장 합리적인 해법인 동시에 동포애 차원에서 북한 식량문제를 다뤄야 한다”고 밝혔다. 또 "어떠한 정치적 견해나 경제적 이해득실에 얽매이지 않고 순수하고도 인도주의적 차원의 대북 지원이 이뤄질 때 남북간 긴장이 완화되고 평화를 위한 디딤돌이 될 것”이라고 강조했다. 지도자들은 "인도적 차원의 대북지원을 위해서는 쌀 지원을 시급히 재개해야 한다"면서 "이러한 식량지원을 위해서는 민간차원의 지원뿐만 아니라 정부 차원의 지원도 재개되어야 한다"고 주장하고 "대북 쌀지원은 어떠한 경제논리나 정치논리가 아니라 전적으로 동포애적인 차원에서 진행되어야 한다"고 거듭 강조했다.
끝으로 이들은 "최근 충격을 준 서해교전 사태는 우리 민족이 처한 현실을 다시 한번 인식시킨 문제였다"면서 "민족이 처한 전쟁과 긴장상태를 종식하고 평화와 번영을 이루기 위한 민족적인 노력과 국제사회의 관심과 지원이 필요함을 다시 한번 호소한다"고 덧붙였다.
아울러 정견의 차이는 인정하되 민족의 통일을 먼저 생각하고 개인과 특정 집단의 이익이 아닌 민족의 이익을 먼저 생각하는 성숙한 시민문화와 정치문화 형성을 위해 국민 모두가 노력할 것을 호소했다. 한편 각 종단 지도자들은 민간차원의 대북지원을 활성화하기 위해 종단별 모금활동과 대국민 캠페인 활동을 전개하기로 했다. 한편 한국여장로회연합회(회장:박재희)도 지난 10일 나라를 위한 기도회를 드리고 난뒤 김대중 대통령에게 '재고 쌀 사료화에 대한 입장'을 서한으로 전달했다.
연합회는 "북한에서는 먹을 양식이 모자라 영양실조에 걸려 생사를 오고가는 지경인데 한 피를 받은 동족끼리 사람의 양식을 가축에게 준다는 것은 하나님의 뜻을 크게 어기는 죄악행위"라고 말하고 "정부의 포용정책을 환영하고 앞으로도 한반도의 동포애를 나누며 평화통일을 이루는데 박차를 가해달라"고 촉구한다면서 서해교전 등의 악재로 인해 인도적인 대북지원을 중단하는 것은 옳지 않다고 밝혔다. 독일이 통일하는데 교회의 역할이 정부의 노력을 넘어섰을 정도라는건 이제 누구나 알고 있을 만큼 유명한 사실이다.
다시말해 한국 교회가 통일을 위해 북한에 대해 지속적인 관심과 인도적인 지원을 감당해야만 한다는 것. 서해교전과 미국의 대북 강경책에 따른 악의 축 발언, 한반도에너지개발기구(KEDO)의 경수로 지원 사업과 관련된 한반도 위기설 등이 팽배한 가운데 남과 북의 영구적인 평화를 바라는 교계의 관심이 더이상 이념논쟁에 얽메여 제 역할을 망각해서는 안된다는 지적이다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
