기독공보

2002년 10월 19일(토) 00:00

　제14회 아시안게임이 지난 14일 열전 16일간의 경기 일정을 마무리하고 폐회했다. 37억 아시아인의 축제로， 또 북한의 참가로 남북 화해의 장이 펼쳐진 이번 아시안게임은 단순히 체육 제전으로 그 의미를 국한하기에는 너무나 많은 화제를 낳았다.

　아시아 44개 회원국 전체가 참가한 첫 대회라는 점과，더욱이 북한이 우리나라에서 열리는 경기대회에 참가를 결정하면서 처음으로 국내 경기장에서 인공기가 휘날리는 광경은 우리들 가슴에 많은 감회를 안겨줬다.

　대회 기간 내내 화제를 몰고 다닌 북한 미녀응원단의 이색적인 응원광경이 연일 매스컴을 통해 보도되고 북송선의 오명을 안고 있던 만경봉호가 북한 응원단을 태우고 부산항에 정박하면서 시민들은 한층 가까워진 남북 민족의 동질성을 확인하는 계기가 되기도 했다. 특히 폐막 전날 북측의 여자 마라톤 선수 함봉실이 금메달을 목에 걸고 한 인터뷰에서 "같은 민족인 이봉주선수가 우승했으면 좋겠다"는 바램을 나타낸 데 이어 대회 폐막일 남측의 이봉주 선수가 이같은 말을 증명하기라도 하듯 당당히 1위로 골인하면서 남북 화합의 분위기는 절정을 이루었다.

　처음 낯설고 어색한 표정을 감추지 못했던 북측 선수단과 응원단이 아무 거리낌없이 환호하는 시민들을 향해 조금씩 마음을 열기 시작하면서 정치 이데올로기에 묶여 통일에 걸림돌이 되었던 남 북간의 이질감이 조금씩 사라진 것은 물론 통일의 문제를 정치로서가 아닌 뜨거운 혈육애로 풀어가야 한다는 당위성을 확인하게 된 것은 대회가 남긴 또다른 소득이 아닐 수 없다.

　다만 예전과는 사뭇 달라졌다고 하지만 북측 선수들의 행동이 자유롭지 못해 남과 북의 젊은이들이 더많은시간을 가지고 서로를 이해하고 배울 기회를 가지지 못한 점은 아쉬움으로 남는다. 남북 통일의 주체가 될 젊은이들이 서로의 속내를 털어놓고 대화하게 된다면 어떠한 정치적인 회담 보다더 분단 반세기의 장벽을 쉽게 극복하는 기회가 될 수도 있지 않았을까.

　덧붙여 이번 대회에서 특히 부산 지역의 기독교회들이 나름대로 선교를 위해 다양한 시도를 했다는 점에 우선 치하하고 싶다. 그러나 지난 월드컵대회 때와 마찬가지로 선교적 접근 방법이 피상적이고 단편적이었다는 것은 두고두고 아쉬움이 많이 남을 부분이다. 잔치에 참여한 손님을 감동하게 할 책임은 어디까지나 주인에게 있다. 선물을 주고 환대하는 것도 좋지만 그들의 가슴 속에 각인시킬 복음의 메시지를 단기간에 어떤 방법으로 전해야 할까 하는 고민을 교회들은 이제부터라도 해야 한다.