최무열

2002년 11월 02일(토) 00:00

(2)사회 변화와 교회의 대응
4. 변화의 코드를 읽자

◈ 필연적 변화의 요구， 방향은 어디인가

　필자가 영국에서 유학할 때 스콧틀랜드의 어느 교회를 방문한 적이 있다. 세월이 상당히 지나 어느 교단인지는 잘 기억할 수 없으나 전통적 스콧틀랜드 교회의 예배형태를 경험할 수 있다고 적극 추천하는 바람에 커다란 기대와 함께 예배에 참석하였다. 예배는 추천하신 분의 말처럼 그야말로 전통적인 형태를 띄고 있었다. 웅장한 건물， 그러나 그리 밝지 못한 음침한 실내에다 예배를 인도하는 목사는 검고 긴 가운을 착용하고 있었고 목소리는 조용하고 낮았으며 찬양 역시 현대적 음악을 사용하기보다는 반주도 없이 할렐처럼 운율로 이어지는 그런 곡을 사용하고 있었다.

　비록 그들이 전통적인 예배의 형태는 유지하고 있었는지는 모르나 예배의 생동감이라고는 전혀 찾아볼 수 없었다. 문제는 예배에 참석하는 성도들 중 젊은이라고는 단 한 명도 찾아볼 수 없었고 20여 명의 늙은 성도들만이 그 큰 교회당을 지키고 있었다. 아마도 이 교회는 교회의 변화가 곧 파멸이라는 논리로 수 세기동안 자신들의 전통을 지켜왔을 지는 몰라도 안타깝게도 급변하는 사회를 무시하고 오히려 변화에 대한 철저한 거부가 교회존재의 위기로까지 치닫는 무서운 결과를 인식하지 못하고 있었던 것이다.

　오늘날 우리는 인터넷의 발달로 과거 30년 걸려 이룩한 일들이 3년 아니 불과 3개월만에 달성되는 그런 급격한 변화의 시대에 살고 있다. 다시 말해서 사회， 정치， 경제， 문화， 종교생활， 통신， 패션， 속도， 의식의 변화 등 인간의 삶의 전 분야에서의 급격한 변화를 경험하며 살아가게 된다. 이러한 급격한 변화의 시대에서도 교회는 진리를 사수해야 하는 사명감과 아울러 급변하는 현대인에게 그들의 상황에 적합하게 복음을 전해야 하는 동시적 사명을 수행해야 하는 책임이 있는 것이다. 그렇다면 도대체 이 시대적 흐름을 읽고 또 어떻게 이러한 시대적 양가(兩價)감정을 해결할 수 있을 것인가?

　영국의 선교신학자 크리스 토퍼 삭든(Christopher Sugden)은 복음을 표현할 때 One Gospel in many clothes(다양한 옷을 입은 하나의 복음)라는 표현을 사용하였다. 이는 복음의 본질에는 조금의 변함도 없이 복음이 선포되는 그 현장과 상황에 따라 복음은 다양한 옷을 갈아입어야 한다는 것이다. 물론 이는 선교적 측면에서 토착화나 상황화를 전제로 한 말이기는 하나 엄연히 문화적， 사회적， 역사적인 측면에서 강력한 영향을 받을 수밖에 없는 교회의 변화를 전제하고 있는 것이다. C. 삭든의 논리를 빌자면 필자가 언급한 스콧틀랜드의 교회는 그 복음의 본질은 고수하면서도 변화하는 시대적 상황을 고려하여 다양한 측면에서의 변화를 시도했어야 옳았다고 본다. 다시 말해서 시대적 흐름을 읽는 눈이 필요했다는 말이다.

　그러나 분명하게 말해서 스콧틀랜드 교회의 상황이나 시대적 변화에 민감하지 못한 한국교회의 상황이 그리 크게 다를 바 없다고 본다. 사실 한국교회도 전통이라는 틀 속에 갇혀 변화된 사회를 인식하지 못함으로써 교회의 선교적 사명을 제대로 감당하지 못하고 있다는 우려와 비판의 소리는 그 어느 때보다 높다. 이러한 변화에 대한 둔화의 가시적인 현상이 교인의 감소에서 부분적으로 찾아볼 수 있다. 한국교회의 수적 감소는 2000년대에 들어 보다 분명하게 드러나기 시작하였다. 특히 청년과 중고등부 학생 수는 현저한 감소현상을 드러내었다. 이는 교회 성장의 정체와 교회의 고령화， 청소년 문제와 청년문화를 교회가 극복하지 못했음과 교회가 변화하는 사회문제에 민감하게 대처하지 못했음을 단적으로 반영하고 있는 것이다

　이러한 변화를 시도하지 못함으로써 오는 한국교회의 위기는 주 5일 근무제를 통하여 한번 더 치명타를 입힐 것은 너무나 자명한 일이다. 외국의 교회가 그러했듯이 오늘의 한국교회의 상황을 고려해 볼 때 그리 낙관적인 결론을 도출해 내기란 쉽지 않다. 물론 주 5일 근무제가 되면 성도들이 다 밖으로 나가 버리기 때문에 교회가 텅텅 비게 될 것이라는 우려는 기우에 불과하겠지만 그럼에도 불구하고 이것이 교회를 위협하는 강도는 결코 약하다고 평가할 수만은 없는 것이다.

　이런 위기 상황 가운데 있는 한국교회의 변화는 너무나 시급하고 필연적이며 또한 오늘날 한국교회가 변해야 산다는 말을 너무나 빈번하게 접하고 있다. 그러나 어떻게 변해야 하는가가 초미의 관심으로 부상하지 않을 수 없다. 왜냐하면 방향성 없는 변화는 개혁과 발전은커녕 오히려 혼돈만을 가중시킬 뿐이기 때문이다. 이러한 한국교회의 고민에 대하여 필자는 한국교회가 변화에 대처하기 위한 네 가지의 방향성을 제시하려고 한다.

　첫째 교역자를 포함한 교회지도자의 의식개혁의 문제이다. 한국교회는 본질적으로 변혁되어야 한다. 그러나 이러한 변혁은 변화하는 사회에 대한 목회자 의식의 개혁이 절대적으로 선행되어야 는 것이다. 왜냐하면 목회자의 지도력의 회복과 발휘 없이 교회 갱신은 일어날 수 없기 때문인 것이다. 다시 말해서 목회자 스스로가 변화를 읽는 안목이 준비되어야 한다.

　둘째로 성도들의 패러다임의 변화가 그것이다. 단순사회에서는 목회자가 변화의 주체를 이루었다고 볼 수 있으나 다변화된 사회에서는 목회자의 패러다임만으로는 변화에 대처할 수 없다. 다시 말해서 평신도가 변화의 주체가 되어야 하기 때문에 사회를 바라보는 성도의 의식과 패러다임의 변화가 선제되어야 하는 것이다. 21세기를 맞아 한국교회 선교 사역의 패러다임은 목회자 중심에서 평신도 중심으로 바뀔 가능성이 그 어느 때 보다 크다. 따라서 전문성을 지닌 평신도 사역에 보다 깊은 관심을 표명해야 할 것이다.

　셋째로 신세대의 기호를 철저히 파악하고 그들의 정서와 문화의 수준으로 내려가 최대한 젊은 층을 위한 효과적이고 조직적인 선교의 전략을 수립하는 것이다. 현재의 한국교회 선교의 방향성은 지나치게 성인 중심적인 형태를 취하고 있는 것이 사실이다. 이러한 현상은 미래가 없는 교회의 단면을 보여주는 중요한 단서가 될 수 있는 것이다.

　넷째로 철저한 봉사체제로의 변화가 그것이다. 오늘날과 같이 급변하는 사회， 즉 사회문제의 극대화로 인하여 지역사회 공동체가 고통을 받는 상황 가운데서 교회가 교회로서의 자리매김을 하기 위해서는 교회가 위치한 바로 그 지역사회의 문제에 관심을 보이고 또 그들을 그리스도의 사랑으로 보듬어 안는 사랑의 봉사 외에 아무런 직접적 해답을 제시할 수 없는 것이다. 이는 곧 미래사회의 교회의 사명은 전통적인 방법만을 고집하기보다는 시대적 상황을 고려하여 봉사적 사명으로 전환할 수밖에 없다는 결론에 이르게 되는 것이다. 이런 의미에서 이성희 목사는 '산업사회에서의 교회의 관심은 교회 성장이었으나 정보사회에서의 교회의 관심은 사회적 책임이라는 본질적 전환을 모색할 수밖에 없다'라는 주장은 옳은 것이다. 이는 실로 한국교회의 방향성과 미래를 정확하게 예측한 결과가 아니라고 말할 수 없다.

　한국교회는 변해야 한다. 아니 한국교회는 반드시 변해야 산다. 한국교회는 변화를 읽어야만 산다.