박만서

2002년 11월 16일(토) 00:00

　한국교회 통일된 연합기구 구성과 관련된 헌의안이 각 교단에서 결의돼 탄력을 받고 있다. 이를 추진해 온 각 교단장들이 참여하고 있는 '한국교회 연합을 위한 교단장협의회'(공동상임회장:최병두 예종탁 장광영)가 오는 22일 총회를 앞두고 지난 11일 열린 운영위원회에서 이에 대해 보다 강력한 의지를 보였다.

　이날 교단장협의회 운영위원회는 우선적으로 한국기독교교회협의회와 한국기독교총연합회 앞으로 공문을 보내 각 교단이 결의한 내용을 통보하고 통일된 연합기관 구성에 협력을 당부하기로 하자는 데에 의견을 모았다.
　또한 통일된 연합기관을 이끌어 내는 데에 있어서 급하게 서둘러서 추진하기 보다는 단계적으로 수순에 따라 진행해야 한다는 데에 뜻을 같이 했다.

　현재 대사회적으로 양분된 모습을 보이고 있는 한국교회가 가톨릭이나 불교 등에 비해 상대적으로 대사회적 영향력을 행사하지 못하고 있다는 지적에 따라 통일된 하나의 한국교회를 위해서는 단일화가 이루어져야한다는 필요성이 강조되어 왔다.
　이러한 가운데 교회협과 한기총에 각각 일치를 위한 관련위원회가 구성되고， 이에 동조하는 목회자 모임 등에서 구체적인 내용을 제안하기에 이르렀다. 또한 각 교단 목회자 모임이 함께 모이는 한국목회자협의회(대표회장:옥한흠)의 제안으로 각 교단을 대표하는 교단장들이 한 자리에 모여 연합기관 일치 문제를 논의하기 시작했으며， 이를 계기로 한국교회의 단일화된 연합기관의 당위성이 확산됐다.

　지난 4월에 '한국교회 연합을 위한 교단장협의회'로 공식출범하면서 통일된 연합기관을 위한 헌의안을 각 교단에 제안하는 등 활동을 구체화 했다. 교단장협의회는 지난해 12월에 출범한 '한국교회 일치를 위한 교단장협의회'에 뿌리를 두고 있으며， 교회협과 한기총 인사들이 참여한 가운데 한국교회 연합을 추진해 온 '한국기독교 연합을 위한 준비위원회'와 연석회의를 통해 지난 4월 공식적으로 창립됐다.


　각 교단을 대표하는 교단장을 비롯해 부총회장 총무， 교회연합과 관련한 위원회 관계자 등이 참여하도록 한 교단장협의회는 첫 임원진이 퇴임하고 오는 22일 개최하는 총회에서 새로운 조직을 갖출 채비를 하고 있다. 운영위원회에서는 정관개정을 통해 각 교단 직전 총회장들로 구성하는 자문위원회를 두도록 하는 한편 협의회의 본래 뜻에 따라 "통일된 한국교회 연합기구가 완료되는 시점까지 한시적으로 교단장협의회를 운영해야 한다"고 못을 박았다.

　이날 운영위원회에서는 부칙에 포함되어 있는 "본회는 한국교회의 통일된 연합기구 탄생후 해체하기로 결의한다"는 내용을 보다 선명하게 하기 위해 별도의 조항을 만들어야 한다는 주장까지 제기됐다.
　교단장협의회의 정체성에 대한 논의는 출범당시부터 또 다른 형태의 제3의 연합기구가 아니냐는 지적을 받아 왔다. 이에 대해 관계자들은 극구 부인하면서도 사실상 한국교회를 대표하는 교단의 교단장들로 조직을 갖추는 등 외형적으로 보기에 독립된 하나의 기구로 비춰지고 있다.
　이같은 지적이 이번 총회를 앞두고 또 다시 불거지는 이유도 있다. '통일된 연합기구 구성'이라는 목적으로 달성하기 위해 압력단체로서의 기능에 그쳐야 한다는 지적에도 불구하고 정관까지 고쳐이미 교단 대표로서 자리에서 물러난 직전 교단장들이 '자문위원'으로 계속 관여할 수 있는 장치를 마련했다.

　또한 교단장협의회는 조직과 함께 각 교단에 예산을 청구하는 한편 연합기관적인 성격을 따르고 있다. 뿐만 아니라 교단장들이 참여하는 해외 여행을 위한 경비를 교단에 요청하는 등 목적에서 벗어난 행동이 이어졌던 것으로 지적됐다. 지난 회기에 교단장들은 일본 호주 등을 부부 동반으로 여행하며 출장비 명목으로 각 교단에 예산을 청구하기도 했다.
　신임교단장들로 새롭게 조직을 갖출 예정인 협의회가 한국교회 통일된 연합체 구성이라는 목적을 성실하게 완성하기 위해서는 한국교회가 인정할 수 있는 공신력을 우선적으로 확보해야 할 것이다.

　한국교회 통일된 연합기구 구성에 대한 주장이 이슈화된 지 4년째 접어들고 있다. 특히 지난해 각 교단을 대표하는 교단장들이 이 문제에 적극적인 관심을 갖게된 데에는 긍정적인 평가가 내려지고 있다. 또한 이들의 노력으로 각 교단에서 통일된 연합기구 구성을 위한 헌의안이 교단별로 통과되면서 이에 대한 공감대가 확산되고 있다. 따라서 이같은 내용을 추진하는 교단장협의회 역할의 중요성이 강조될 수밖에 없다. 그러나 교회협과 한기총이 이렇다할 반응을 보이지 않고 있는 가운데 각 교단의 결의가 어떻게 작용할 수 있을 지 현재까지는 미지수이다. 특히 현재와 같이 교단장협의회가 본래 목적을 상실하고 또 하나의 연합기구라는 지적을 불식시키지 못한다면 문제는 원점으로 돌아갈 수밖에 없을 것이다.

박만서 mspark@kidokongbo.com