김보현

2003년 01월 04일(토) 00:00

　흙은 살아있다굨 살아 있을 뿐 아니라 생명의 싹을 틔워 성장하게 하고 변화하게 한다굨 흙은 뿌리내리고 자리 잡아 살아가는 터전이요， 모든 생명체가 그 생을 마친 후에도 그를 다시 품어 자연의 순환 속에 돌아갈 수 있도록 하는 안식처이기도 하다굨 흙은 우리의 노동의 현장이요， 놀이의 마당이다굨
　흙은 변화한다굨 전쟁 후 온 산하를 붉게 드러냈던 황토흙은 비라도 내리는 여름날엔 진흙이 되어 신발과 옷단을 더럽히기 일쑤였고， 아이들의 손으로 조물거린 찰흙은 곧 부서질 토우로 모양을 갖추기도 하고 도공의 손에 이끌려 빚어진 흙은 불의 연단을 거친 후에 천년을 두고도 그 모양과 색채를 간직할 명기로도 변화한다굨
　땅과 바다의 경계가 나뉜 이후 그 경계에서 바다 물의 침범을 온 몸으로 품어낸 뻘흙은 이제사 그 진정한 가치들을 하나 둘 인간들에게 인정받고 있지만 여전히 개발의 표적으로 신음하기도 한다굨 이뿐 아니라 알갱이마다 간직했던 마지막 수분의 분자까지 모두 잃은 후에는 풀 한 포기， 물 한 방울 담을 수 없는 먼지와 모래로 변하여 생명의 기운을 거부하는 불모의 땅으로 변해 버린다굨
　흙은 바로 우리 자신이다굨 성경은 인간 역시 모든 창조세계와 마찬가지로 흙으로 지음받아 흙으로 돌아갈 존재라고 선언하였으며， 우리의 조상들 역시 신토불이(身土不二)라 하여 생태적 의미와 또 다른 차원에서 우리의 몸과 흙을 하나됨을 강조했다굨 이는 단순히 신앙적， 상징적 의미로뿐 아니라 하루 하루의 일상에 있어서도 흙을 밟고 살아가며， 흙에서 난 소산으로 양식을 삼고， 날마다의 안식이나 영원한 안식을 또 그 위에서， 그 안에서 맞게 되는 것이다굨
　흙은 보물창고이다굨 인류의 역사와 생명의 흔적드이 그 안에 고스란히 그 속에 기록되어 있는 역사박물관이다굨 흙은 생물에게 필요한 물과 공기를 담고 있는 자원의 창고일 뿐 아니라 그 무엇에도 비교할 수 없는 능력으로 맑은 물로 걸러내주는 힘을 갖고 있기도 하다굨 점토 알갱이 하나의 크기는 0굨002mm에 불과하지만， 1그램에 흙 속에는 약 4천 종의 박테리아가 살아가는 놀라운 생명의 보고이기도 하다굨 뿐만 아니라 인간에게 필요한 갖가지 자원들을 흙은 담고 있으며 지금도 끊임없이 생산해 내고 있다굨
　문명의 발달은 우리의 삶을 흙의 실재를 잊고도 살 수 있으리라는 헛된 꿈을 심어주었으나 한 세기도 채 되지 못해 흙과， 대지와 유리된 삶이 얼마나 부질없는 교만인가를 깨닫게 하고 이전에 버렸던 흙과의 본래적 관계성을 다시금 어렵사리 복원해 가도록 했다굨
　흙이 죽어가고 있다굨 끝없는 인간의 탐욕을 채우기 위한 경작과 방목 그리고 기후의 변화등으로 인해 흙은 그 생명을 잃어가고 있다굨 시커먼 석유찌꺼기로 뒤덮여 숨을 쉴 수 없으며， 온갖 화학 약품과 무분별하게 매립되는 산업 폐기물과 오염물질들로 인해 질식하고 있다굨 지구 표면의 29퍼센트에 달하는 대지 위에 생명의 보고인 열대림은 점차 면적이 줄어가고 있는데 10퍼센트를 넘어선 죽음의 땅， 사막은 매년 놀라운 속도로 넓어지면 인간의 삶의 자리를 위협하고 있다굨
　흙은 정직하다굨 인간이 만든 것은 묻어두면 썩거나 그대로 있을 뿐이지만 하나님이 만드신 생명은 반드시 그 안에서 풍성한 생명을 약속한다굨 인간의 타락 이후 삶은 유희에서 노동의 땀흘리는 현장， 땅과 대지로 우리를 불러내었다굨
　이제 자연환경기획 '흙'을 통하여， 흙을 배우고자 한다굨 우리가 영원한 약속의 땅， 새하늘과 새땅으로 가기 전까지 살며 심으며 거두며 나누며 살아가야 할 터전에 대해 다양한 시각과 분야들을 새롭게 조명해 봄으로써 하나님께 창조의 재료로 선택받은 흙의 소중한 의미를 새롭게 만나게 될 것이다굨
　김보현 bhkim@kidokongbo.com