박만서

2003년 01월 11일(토) 00:00

　지난 20세기를 지역 세대 계층간의 갈등의 시대로 표현한다면， 21세기는 함께 더불어 살아가는 '화해의 시대'를 지향한다고 할 수 있다. 그러나 21세기에 들어서 우리 사회는 다양한 형태의 갈등 구조를 경험하고 있다.

　지난해 12월에 끝난 제16대 대통령선거 이후 계층간의 갈등， 세대간의 갈등이 표면화되는 현상이 나타나고 있으며， 고질적인 망국병으로 지적되고 있는 지역간의 갈등 문제도 여전히 우리사회에 뿌리 깊게 자리잡고 있다. 지역갈등은 동ㆍ서， 남ㆍ북 등으로 나누어져 쉽게 아물지 않고 있다.

　이러한 갈등 문제를 해결하기 위한 '화해의 노력'이 21세기 우리 앞에 놓여진 과제임에 틀림이 없다. 또한 지난 12월 대통령선거 이후 다양한 형태로 표출되고 있는 세대간의 갈등 문제가 더이상 골이 깊어지기 전에 교회가 먼저 화해의 사도 역할을 감당해야 한다.
　남북 문제는 우리 민족이 풀어야 할 가장 큰 화해의 과제이다. 이데올로기로 인해 민족이 남북으로 분단되고， 동족간에 피를 흘려야 하는 아픔으로까지 이어졌다. 이러한 분단의 역사는 반세기를 넘어섰으며， 한반도를 둘러싼 국제 정세의 변화에 민감하게 반응해야 하는 역사의 현장으로 남아있다.

　남북문제는 곧 민족의 문제로 대변되고 있으면서도 사실상 스스로 해결할 수 없는 것이 현실이다. 최근들어서는 남북한의 경제 수준 차이가 점점 더 심화되고 있을 뿐만 아니라 국제적인 힘의 논리 속에서 북한의 핵 문제가 한반도 내에 또 다시 긴장을 고조시키는 요인이 되고 있다.

　이러한 남북간의 대립적 양상을 해결하기 위한 화해의 노력은 정치적으로 뿐만 아니라 교회 차원에서도 깊은 관심을 갖고 적극 노력해야 한다는 것이 관계자들의 설명이다.

　남북 대립 갈등을 극복하기 위한 노력에 교회가 매개체 역할을 감당해 온 것은 비단 어제 오늘의 일만은 아니다. 한국교회는 그간 다방면으로 북한과 접촉， 북한 동포들을 돕는 일에 앞장서 왔다. 1990년대 중반 이후 북한에 자연재해로 식량부족 현상이 나타나면서 한국교회가 북한 동포 돕기에 적극 나선 결과， 이 분야에 참여한 민간 단체들과 비교할 때 최고 수준의 성과를 거두고 있다.

　또한 시간이 지나면서 단순한 식량 지원 차원을 넘어 민족 공동체라는 대명제 아래 다양한 형태로 지원이 강화되고 있다.
　한국교회는 이러한 교회의 활동이 이데올로기의 벽을 넘어 화해의 길을 열어 갈 것으로 기대하고 있다.

　우리나라의 동서간의 갈등은 망국의 병이라고 할 정도로 심각한 문제로 남아있다. 특히 선거철만 되면 정치인들에 의해 은연중에 동서간의 갈등이 조장 되기 일쑤였다.
　이러한 동서간의 갈등은 '지역색'이라는 말과 함께 지역간 불균형 성장으로 나타나기도 했다.

　교회에서도 이같은 지역 갈등 현상이 뚜렷하게 나타나고 있다. 지역에 따라서는 타지역 출신의 목회자를 청빙에서 제외하는 것은 물론， 다른 지역 출신의 교인이 뿌리 내릴 수 없을 정도로 폐쇄적인 사례도 쉽게 찾아 볼 수 있다.

　대도시에 위치한 교회의 경우도 마찬가지이다. 그 교회를 설립에 참여했던 교인들의 출신과 성향에 따라 교회의 성격이 규정되고， 교인들의 구성 자체에 영향을 미치기도 한다. 이러한 경우에는 지역 출신에 따라 갈등을 빚기도 하고 교회가 어려움에 처하기도 한다. 이러한 현상은 목회자를 청빙하거나 교회내 선거 과정에서 커다란 문제로 나타나기도 해 시급히 해결해야 할 과제로 꼽힌다.

　한편 본교단이 각 지역별로 직영신학대를 인준하고 목회자 배출을 시작함에 따라 지역간의 갈등이 급속히 진행될 것이라는 우려의 목소리도 나타나고 있다. 현재도 지역에 따라서는 그 지역의 신학교를 졸업한 목회자들을 우선적으로 대우하는 경향이 있어 목회자 양성 교육기관인 신학대학원이 본격화될 경우 이같은 현상이 보다 심화될 것으로 전망된다.

　지역적 갈등을 해결하기 위해서는 벽을 허무는 것이 중요하다는 지적이다.
　지난해 열린 한일월드컵에서 우리나라가 좋은 성적을 거둘 수 있었던 원인으로 외국인 감독이 지연 학연 등을 배제하고 실력 위주로 선수를 선발했기 때문이라는 평가에 귀를 기울여야 할 것이다.

　제16대 대통령선거에서 두드러지게 나타난 문제가 세대간의 갈등이다. 그동안 선거 과정에서 나타난 문제가 지역간 갈등이었다면 이번 선거 과정에서 나타난 핫이슈은 세대간의 가치관의 차이에서 오는 갈등이라고 볼 수 있다. 특정 지역에 편중한 정책 등으로 인해 갈등관계가 심화되고 이런한 현상이 선거결과로 나타났던 것과는 차이가 있다.

　그러나 대통령선거에서 나타난 문제는 변화에 민감한 반응을 보이는 40대 이상의 세대와 개혁을 앞세워 변화를 요구하는 2， 30대 젊은층으로 지지층의 변화가 나타난 것으로 분석되고 있다. 이러한 결과는 사회의 새로운 문제로 부각되면서 이를 극복하기 위한 화합의 노력이 필요할 것이라는 목소리가 높다.

　이 세대간 갈등의 문제는 교회에서도 나타나고 있다. 과거의 전통을 이어가려는 교회의 중장년층과 사회의 변화를 교회가 수용할 것을 요구하는 젊은층과의 대립이 교회내에서 끊임없이 줄다리기로 이어지고 있다.

　사회가 급변하고 있는 만큼 세대간의 갈등 구조는 점점더 벌어질 것으로 예상된다. 이를 극복하고 화해하기 위해서는 세대간의 차이를 인정하는 것도 중요하지만 같은 시대에 살고 있는 각 세대에 주어진 역할을 어떻게 분담할 것인가가 중요한 과제로 남아있다.
　계층간의 화해 또한 이 시대에 중요한 문제로 작용하고 있다. 우리 사회는 최근들어 빈부의 격차가 점점 더 심화되고 있는 것으로 보고되고 있다. 부유층이 몰려있는 지역과 경제적으로 소외된 계층이 살고 있는 지역의 편차가 더 커지고 있다.

　서울지역의 경우만 해도 지방자치단체들 간의 자립도가 큰 차이를 보이고 있으며， 지방의 소도시와 군단위로 갈수록 이와 같은 현상은 보다 더 뚜렷하다.

　계층간의 부익부 빈익빈 현상은 교회에서도 나타나 교회가 위치하고 있는 지역에 따라 차이를 보이고 있다. 또 교회 내부적으로도 같은 현상이 나타나 교인들간의 화합에 문제가 되기도 한다.

　계층을 넘어 하나의 공동체라는 개념을 갖기 위해서는 경제정의에 따른 나눔 실현이 현실적인 과제로 부각된다.
박만서 mspark@kidokongbo.com