염재호

2003년 06월 23일(월) 00:00

　현대사회의 신앙생활은 매우 번잡하다. 주일에 교회에 나가 차분하게 하나님을 만나는 예배를 드리는 것이 아니라 아침 일찍부터 오후 늦게까지 교회 일을 하느라고 분주하게 뛰어다닌다. 가족들과도 함께 예배드리는 것이 아니라 교회에 오면 뿔뿔이 흩어지게 된다. 직분을 맡는 경우 심하면 종종 예배에도 허둥지둥 참여하는 경우도 많다. 물론 직분을 맡은 사람들은 평신도들이 은혜스럽게 예배를 드릴 수 있도록 찬양봉사를 해야 하고, 교회학교 봉사를 해야 하고 구역관리를 해야 하는 것은 어쩔 수 없다. 하지만 일반 사회조직의 경영처럼 효율성을 강조하면서 교회운영을 하기 때문에 교회생활이 번잡해지는 것은 문제가 있다.

　외국의 교회에서는 우리처럼 새벽기도회부터 시작해 각종 모임으로 이루어진 것을 잘 보지 못했다. 우리는 신앙생활을 개인적으로 하기 보다는 집단적으로 한다. 개인적으로 하나님을 만나고 묵상하는 시간보다는 모임을 통해서 하나님을 만나려고 한다. 교회에는 나이별로 세분화된 각종 여선교회, 남선교회를 비롯하여 교회학교, 찬양대, 구역조직뿐 아니라 자발적으로 조직된 모임 등 엄청난 조직화 작업이 이루어진다.

　교회생활이 이렇게 조직화되다 보니 교회에 나와 하나님을 만나는 것이 아니라 사람을 만나게 된다. 또한 조직을 운영하기 위해 다양한 회의와 준비 작업들이 주일에도 만만치 않게 이루어진다. 게다가 교회는 사회조직과 달리 참여의 제한이 있는 것도 아니기 때문에 교회내에서의 인간관계는 매우 복잡하게 나타난다. 이런 관계는 신앙생활에 도움을 주기도 하지만 많은 경우 하나님을 만나지 못하게 만드는 계기를 제공하기도 한다.

　심지어 청년부나 중고등부처럼 피교육자의 위치에 있는 교회의 임원들도 행사와 모임을 위해 교회에 나오는 경우가 많다. 교회에서 하나님보다는 일과 사람을 만나는 것이다. 어느 면에서 우리는 교회생활에서도 우리 사회에 만연해 있는 성과주의의 미신에 빠져 있는 것처럼 보인다.

　예수님이 마리아의 집을 방문했을 때 열심히 음식을 장만하던 마르다보다 예수님의 말씀을 경청하던 마리아를 칭찬했던 것을 기억해야 한다. 예수님이 원하셨던 것은 많은 일보다는 단 한 가지 예수님의 말씀을 경청하는 것이었다. 이제 우리 교회의 신앙생활도 예배중심으로 바뀌어야 하는 것이 아닌가 생각한다. 많은 행사와 조직은 간소하게 줄이고， 교회의 성장보다는 개인 신앙의 성장을 위해 목회자들은 노력해야 할 것 같다. 그렇지 않으면 교회의 겉모습은 나날이 성장하는데 신도들의 속사람은 성장하지 못하기 때문이다. 하나님을 만나러 교회에 갈 수 있으면 좋겠다.

고려대 교수 · 정릉교회 집사